本书书收集了华民、韦森、张宇燕、文贯中等经济学者十篇经典文章，这些文章着重从制度变迁与长期经济发展的相互关系研究视角，比较了近代中国和西欧社会动态演化的历史轨迹。如华民教授的“‘马尔萨斯制约’与经济发展的路径选择”从人类的基本经济学问题出发探讨了*近一千年中，西方**的兴起与东方**相对衰落的原因。韦森教授的“‘斯密动力’与‘布罗代尔钟罩’”运用“斯密动力”与“布罗代尔钟罩”概念，从历史比较制度分析的视角对近代西方世界的兴起与晚清帝国衰落的原因提供了新的解释。同样地，文集中文贯中教授、张宇燕教授以及其他专家的文章均以丰富的资料和独特的视角讨论和解释了中外经济发展的一般规律和某些特殊现象。

“马尔萨斯制约”与经济发展的路径选择——对世界经济发展的重新认识
斯密动力与布罗代尔钟罩——研究西方世界近代兴起和晚清帝国相对停滞之历史原因的一个可能的新视角
从哈耶克“自发—扩展秩序”理论看经济增长的“斯密动力”与“布罗代尔钟罩”
海外白银、初始制度条件与东方世界的停滞——关于晚明中国何以“错过”经济起飞历史机遇的猜想
中国自陷于农本社会怪圈的经济地理学析解
制度变迁与长期经济发展: 英国工业革命前后的实录
制度变迁与长期经济发展: 来自17世纪荷兰的启示
制度变迁与长期经济发展: 法国历史上的“为与不为”
13～16世纪意大利经济的兴起和衰落
清代前中期中国的经济发展与制度变迁