第1章 初露锋芒
保罗·艾伦的人生开始时并不走运。与他后来的商业伙伴比尔·盖茨不一样,保罗·艾伦并不是生来就有财富和地位。他没有什么基础来保证他以后能取得成功。艾伦出身卑微,他的父母勉强能用微薄的薪水给儿子提供一个良好的教育,同时给予他所喜爱的书和舞台以进一步扩展他的世界。
艾伦的父母出生于俄克拉荷马州的贫困地区,他们都在只有一个房间的房子里长大,而且时常搬迁,有时他们还没有自来水。他们这样的家庭并不在少数,在俄克拉荷州城南70英里的阿纳达科,每一个人都过着这样的艰苦生活。在大萧条时期,人们只能勉强度日,但艾伦的父母肯尼思·艾伦(Kenneth Allen)和埃德娜·费伊·加德纳(Edna Faye Gardners)却没有让大萧条放慢他们的节奏。
艾伦的父亲是一个辛苦劳作的农民的儿子。老艾伦夫人不工作,把她的时间花在抚养3个儿子——肯尼思、路易斯和鲍勃身上。加德纳一家人也是一样贫穷。阿纳达科是一个只有5000人的小镇,那里的每一个人无论何时何��都必须努力工作才能糊口。那个时代是艰难的,“回想那时真是非常困难。”肯尼思的兄弟路易斯说。
当他们在家里艰苦劳作的时候,肯尼思和埃德娜·费伊在学校里的成绩都很**。他们在阿纳达科中学是班上*受欢迎的人。肯尼思被选为“*受欢迎男孩”,埃德娜被选为“*受欢迎女孩”。每年,学生们都会给予非常受欢迎的和非常热衷于学校活动的男孩和女孩这样的称号。当然,这两人的日程表上排满了很多要做的事。肯尼思是学生会的主席,也是一个体育爱好者。
肯尼思还是学校里的戏剧明星,后来成为他妻子的埃德娜也被吸收到舞台上,这是他们后来传给他们女儿的一个爱好。然而,他们的儿子却喜欢在荧屏上表演。在威廉·H.史密斯(William H.Smith)的戏剧《酒鬼》(The Drunkard)当中,肯尼思扮演了恶棍斯夸尔·格里布斯(Squire Cribbs),埃德娜扮演了一位可爱的少女斯平德勒(Spindle)小姐。埃德娜还是一位歌手,她是女子合唱团的一融,同时也是女子重奏乐团的副团长。她有繁忙的日程安排,但那还不是她的全部。她作为贸易和工业的代表参加学生会,也被邀请加入条件严格的宠物俱乐部,那是一个女生联谊会。有点儿令人惊奇的是,肯尼思和埃德娜·费伊在他们的高中期间由于太忙而没有时间约会。
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