本书基于水利部的研究课题而成，在社会调研的事实和数据的基础上，尝试从社会科学尤其是社会学的研究方法和角度来探讨中国北方的水资源管理问题，并试图找到解决问题的出路。
本书关注的**在于制度创新，作者首先分析了目前我国城乡水管理的现状和水问题的严重程度，提出“水资源统一管理”的建议，并以“流域统一管理”例证之，然后对市场和民间力量的引入作深入分析，同时考虑到实施中的实际问题--强调要关照弱势群体。书末附了三个典型调研报告和*初的调查问卷。

前言
导论
**节 水资源管理已经成为全球性的重大问题
第二节 本书的研究内容及篇章结构
**章 城市单位与城市居民用水分析
**节 城市单位用水状况
第二节 城市居民用水状况
第二章 农村水资源管理的现状、问题及对策
**节 农村用水基本状况
第二节 农民用水行为及看法
第三章 农业用水：从无偿挤占到有偿交换
**节 农业用水的挤占问题
第二节 农业用水的有偿交换
第四章 水质--水量统一管理
**节 水资源污染问题及相应的补偿制度
第二节 新制度设计特点之分析
第五章 流域管理问题的提出：小流哉中的大道理
**节 青龙河流域水资源的“自然--社会圈”考察
第二节 更大流域内水资源的“自然--社会圈”
第六章 流域统一管理
**节 流域统一管理对策概述
第二节 五个流域中的问题及解决方案
第三节 流域统一���理的意义与要求
第七章 利用“非政府力量”参与水资源管理
**节 非政府力量的兴起及可能的作用
第二节 公众参与管理水资源的现状与规律剖析
第八章 SIDD：灌区管理中的市场化、民主化与合作主义模式
**节 SIDD模式的理论与实践分析
第二节 公众参与水管理的实证分析
第九章 水价、水指标及其外部性
**节 三种管理方式的理论分析
第二节 我国城乡水管理的方式思考
第三节 水价制定的原则及其理论
第四节 我国水价的历史沿革和国际比较
第五节 当前水价实行效果的障碍
第六节 水价的外部性
第十章 社会弱势群体及其用水问题
**节 普通农民是*大的社会弱势群体
第二节 作为社会弱势群体的农民的用水问题
第十一章 三个地区的典型调查报告
**节 河西走廊梨园河灌区调查报告
第二节 山东省广饶县南部井灌区调查报告
第三节 山东省东营市引黄灌区调查报告
附录