试图描述和解释人类的过去是历史学家的工作，对中国这个具有数千年文明的伟大国度是历史以加以描述和解释。
这本装帧精美的插图本中国社会史，试图有**地勾画从史前到1949年以前的中国历史的基本面貌，其中以社会变迁、社会构成和社会生活三个方面为叙述的主要内容。而每一个时代，又由其特有的内容支撑起它别具的骨架与风格。作者把严谨的科学态度与生动活泼的表述形式结合起来。强调知识性，但又不是一般的知识读本；强调学术根基，但又并非纯粹的学术著作。可读性很强，但又不是违背史实的“戏说”。有个人新见，但又不是只顾新异的凿空立论和华而不实的游戏笔墨。而历史在大众心中所应具有的强大活力，自然也由此得以彰显。

前言
**章 混沌初开（史前社会）
一、石器时代的家园
二、从刀耕火种到制陶织布
三、原始婚姻诸形态
四、下通儒、道的生殖崇拜
五、万物俱有灵
六、绝通天地：被逐渐阻断的通神之路
七、传说中的三皇与五帝
第二章 钟鸣鼎食，尊卑有序（夏、商、周三代）
一、早期政治制度：从神权中慢慢剥离的王权
二、西周：君统一综合的一鼎盛王朝
三、公侯、众庶及臣隶妾
四、中国甲骨文
五、子孙永宝的青铜铭文
六、在废墟中寻觅——三代社会的“天、地、人 ”
第三章 天崩地裂的社会变动（春秋战国时代）
一、礼坏乐崩的时代
二、春秋士人：*早的一批下海者
三、战国士人：安邦定国与自由精神的悖论
四、“技术主义时代”
五、富贵大商人
六、七大���化圈的形成
第四章 浑金璞玉大统一（秦汉王朝）
一、一统天下后的好大喜功
二、宦者：从刑余之徒到战国祸首
三、长安多游侠
四、邯郸歌舞动地来
五、秦汉世界鬼神
六、谶纬：官方播扬起来的迷信
七、“民以食为天”：秦汉的饮食文化
八、强宗大姓和田庄经济
第五章 除旧布新的时代（魏晋南北朝）
一、波澜壮阔的人口大流动
二、佛教东来：茫茫苦海中的“方舟”
三、道教立夫：扎根此世的本土宗教
四、汉化的漩涡
五、炽烈的胡风冲刷
六、轻悍好斗与懦弱柔靡：只蜀民风的有趣互换
七、凌驾于皇权之上的高门士族
八、痛并快乐着的魏晋风流
第六章 流金崅月（隋唐时代）
第七章 仕宦、市民、世俗的世界（北宋与南宋）
第八章 马上的天下（从辽、夏、金到元朝大帝国）
第九章 *后的帝国，变动的时代（明、清）
第十章 风云激荡（20世纪上半叶的中国社会）
参考文献