在一本关于奇妙的词汇世界的书中，我们似乎很难在视野中找到有什么东西和自己特别有关。然而没有一门科学比语言学同人类的本性更相近了，因为它研究的对象是我们借以表达我们个性的手段，也是我们的思想能得以形成，被人接受，并获得连续性的手段。除非语言学家能向上语言课的学生及社会上一般读者清晰而生动地阐明他们的观点，否则，如一位语言学家所说的，对于学校未能向普通公民传授有关语言的知识这一巨大失败，语言学家们只能怪他们自己。没有哪一个科学领域象语言学那样存在着如此之多的谬误，不仅存在着，而且还继续被当作真理传授着。 我们既无需到国外旅行，也无需追溯既往，就能发现有关语言的许多事实。它们俯拾即是，存在于我们日常的写作和谈话之中，可以有不同的解释，又不受清规戒律的束缚，诸如应该怎么说，不该怎么说，应该怎么写，不该怎么写。凡是语言学家感兴趣的现象几乎无一不在此时此地出现于人们的交际之中。本书敬请读者从自己的情况和周围的环境中观察一门科学的研究对象，看看科学是如何解释这些材料的。它的目的是帮助语言使用者去发现内心的火花，这种火花创造了有史以来*奇妙的发明。

前言
第二版序
**版序
**章 学说话的孩提时期
**节 *初阶段
第二节 进步
第三节 成就
附加说明及应用
参考书目
第二章 语言的某些特征
**节 语言是人类特有的
第二节 语言是行为
第三节 语言的媒介是声音
第四节 语言是分等级的
第五节 语言以变应变
第六节 语言蕴藏于身势之中
���七节 语言既是任意的又是非任意的
第八节 语言是纵向的，也是横向的
第九节 各种语言的结构都是相似的
第十节 语言是说，也是听的
附加说明及应用
参考书目
第三章 区别性语音
**节 语音学和音系学
第二节 发音
第三节 超音质成分
第四节 声学语音学
第五节 组合的音：音节
第六节 “图画”阶段的体系：音位和音位变体
附加说明及应用
参考书目
第四章 语音与词
**节 系统首位与区别性特征
第二节 词形
第三节 音位制约和形态制约
第四节 英语形态学的复杂性
附加说明及应用
参考书目
第五章 词汇
**节 搭配和成语
第二节 词汇、句法和形态学
第三节 词汇语素：预制作的制作
第四节 词的构成
第五节 语法语素：屈折和功能词
附加说明及应用
参考书目
第六章 句法
第七章 意义
第八章 语言控制下的思维
第九章 心理学与语言学习
第十章 语言的起源
第十一章 空间上的变异
第十二章 时间上的变异：变异的来源
第十三章 时间上的变异：变异的结果
第十四章 文字和阅读
第十五章 各语言学派及其理论
第十六章 语言与公众利益
第十七章 文体