巴金在吸收西方文学的营养以丰富中国文学宝库、推动中国现代文学的发展方面是功绩**的。中国的现代中长篇小说这一文学样式，基本上是从西方文学那儿学来的，它与我国古典长篇话本有着很大的区别。因此，它必然有一个在我国的土壤上生根、发芽、生长、壮大的过程。早在二十年代，中国开始出现了为数寥寥的几部现代中长篇小说，但它们不论在思想上还是在艺术上都还很粗糙。只是到了三十年代初期，当巴金的《家》与茅盾的《子夜》等作品相继问世以后，才奠定了我国现代中长篇小说的基础。在创造新形式的过程中，巴金与茅盾有着共同之处，即他们都同是以吸取西方文学的经验为主，而以继承中国古典小说的传统为辅，从而体现了中国现代中长篇小说的主流。然而这两位作家又各自具有独辟蹊径的特点：巴金偏重于表现家庭内部的关系，挖掘人物的灵魂世界，茅盾则偏重于描绘广阔的社会生活，展示错综复杂的社会矛盾，从而为我国中长篇小说的主流开辟了两个不同的方向。

**章 巴金早期世界观的形成
一、巴金童年及少年时期受到的教育
巴金原名李尧棠，字芾甘，取《诗经·召南·甘棠》里的“蔽芾甘棠”意。（蔽芾，树木茂盛貌；甘棠，今名棠梨树。）一九。四年十一月二十五日，他诞生在四川成都一个世代为官的封建的大家庭中。
巴金的曾祖做过县官，曾著有《醉墨山房仅存稿》一卷；祖父也做过几年官，刊印过一册《秋棠山馆诗抄》；父亲李道河，曾任四川广元县知县。
巴金的童年，大部分时间是在成都度过的（仅在四五岁时曾随父去广元县）。辛亥革命发生时，在闭塞的川西几乎没有引起什么反响，虽然川汉铁路风潮以及一九一一年农历十月十八日的兵变给他留下了难忘的印象，但是革命并没有给他的生活带来什么根本性的变化。巴金就在这样一种充满“父母的爱，骨肉的爱，人间的爱，家庭生活的温暖”的环境中无忧无虑地生活着。
巴金童年时代的**位先生就是他的母亲陈淑芬。根据作家的回忆说：“在我幼小的时候，她是我的世界的**。她很完满地体现了一个‘爱’字。她使我知道人间的温暖；她使我知道爱与被爱的幸福。她常常用温和的口气‘我解释种种的事情。她教我爱一切的人，不管他们贫或富；她教我帮助那些在困苦中需要扶持曲人；她教我同情那些境遇不好的婢仆，怜恤他们，不要把自己看得比他们高，动辄将他们打骂。”这种“爱的教育”实质上已带有一定碍度的民主及人道主义的色彩，它对巴金后来思想的发展起了重大的启蒙作用。巴金的父亲虽然官为知县，离职时置起了四十亩田地，但看来也还清正。……

引言
**章 巴金早期世界观的形成
一、 巴金童年及少年时期受到的教育
二、 刘师复、克鲁泡特金和高德曼
三、俄国的安那其主义与革命民主主义
四、 巴金早期世界观的内容及其特色
五、怎样认识并评价巴金早期的世界观
第二章 第二次国内革命战争时期巴金的创作
一、在黑暗中摸索和战斗
二、对革命道路的紧张探求——《灭亡》、《新生》、《爱情的三部曲》
三、对帝国主义罪行的控诉——《死去的太阳》、《海底梦》
四、反映旧中国无产**苦难生活的作品——《砂丁》、《萌芽（雪）》
五、三十年代的短篇小说创作
第三章 《激流三部曲》——抨击中国封建专制主义的壮歌
一、《激流三部曲》的构思、内容及主题
二、《激流三部曲》中的高公馆及生活于其中的人们
三、《激流三部曲》的艺术特色
四、《激流三部曲》的尾声
第四章 抗日战争及战后时期巴金的创作
一、 迎着民族解放的火光前进
二、抗战前期、中期的代表作品——《抗战三部曲·火》
三、抗战后期及战后的长篇小说创作——《第四病室》与《寒夜》
四、抗战期间巴金的短篇小说
五、探求出路与反映现实——巴金创作的“摆”
第五章 解放后巴金的创作
一、 从欢乐到沉思
二、解放后巴金的报告文学及短篇小说
三、对历史的回顾和思索——《随想录》
第六章 巴金的艺术风格
一、巴金小说中现实主义的发展与艺术风格的形成
二、火样的热情与赤子的真诚
三、呻吟呼号的人物灵魂
四、富有特色的艺术形式
五、作为社会“缩影”的家庭题材
六、朴素、流畅的语言
初版后记
再版后记

如果说鲁迅的《阿Q正传》塑造了旧中国的〔国民的灵魂〕因而不朽的话，那么巴金的《激流三部曲》则因表现了东方型社会及亚洲专制主义统治下的民族本质特征而获得不朽。