全书的传主，以当代的人文社会科学学者为主。这些学者尽管专业各不同，但他们都是研究人和社会的。观察社会，思考人生，本来就是他们的工作。
在写法上，丛书不仅要求真实地、生动形象地写出作为传主的每一位学者的生平经历、治学道路、学术成就、思想见解，以及他对周围事物的看法、对人生的领悟和内心的种种感受，而且要通过这些尽可能深刻地反映出传主所处的时代特色、学术氛围、社会环境。
本丛书努力要形成的特色是：融纪实的形式、深邃的思想、生动的文笔、真实的内容、丰富的资料和鲜明的形象于一炉。这是不容易做到的。

自序
**章 我的家乡
问我祖先来何处？山西洪洞大槐树！
20年代的封建家庭
自然经济的农村
少年时代的启蒙教育
第二章 青年时代
青年时代的半封建半殖民教育
登上*高学府之堂
步入学苑之林
走上文物考古之路
**文物**出国展览
航行印度洋
欧游归航
第三章 抗战时期纪事
日本侵华的历史背景
山雨欲来风满楼
七七事变之爆发
敌军侵入北平之后
潜然奔赴抗战大后方
桂林的山光水色
西南景物
巴蜀风情
西北游踪
兰州候机飞往莫斯科
两次旅游海外的观感
从莫斯科到抗战陪都
拿起笔杆子预修国史
从国史馆到“三编会”
在山城的学术活动
陪都社会景象一瞥
育弃婴遭袍哥拐去
北碚修志
调查大足石刻 中途凭吊钓鱼城
顽敌玩火自焚
……
第四章 解放前后
第五章 崎岖坎坷的遭遇
跋尾