为什么这三位女性会选择如此危险的旅程?她们奔赴非同寻常之地——炎炎沙漠、皓皓雪山和茫茫海洋——而且她们每个人都知道自己的旅途将会困难重重。她们选择这些旅途就因为它们充满艰难险阻吗?她们每个人都知道自己也许会因此而丧生。这听上去像是开玩笑,还是发了疯?
萝宾·戴维森从澳大利亚的艾丽斯斯普林斯出发,步行2,800公里穿越沙漠。阿琳·布卢姆由尼泊尔的加德满都动身,攀登世界上*高的山峰之一。娜奥米·詹姆斯则是从英格兰的达特茅斯启程,只身一人环球航行。
她们为什么这么做?也许没有旅行者真正知道这个问题的答案。或许*好的答案出自英国**登山运动员,乔治·马洛里。1923年,《纽约时报》的一位记者问他为什么想攀登喜马拉雅山脉的珠穆朗玛峰,马洛里回答说:“因为它在那里。”

1. 在艾丽斯斯普林斯
18个月前的**清晨五点,兜里只有六美元的萝宾·戴维森**次来到了艾丽斯斯普林斯。她和蒂吉从澳大利亚南部海岸的阿德莱德市坐了800公里的火车到达此地。萝宾想借助骆驼从艾丽斯斯普林斯走到西海岸,步行穿越澳大利亚中部的沙漠。她希望能在艾丽斯找到一些野生骆驼,然后训练它们在漫长的旅途中驮运给养。
萝宾和蒂吉在—个廉价小餐馆吃早饭时,那儿的女服务员说道:“你一定是疯了!”
萝宾心想,这个女人的话也许是对的。回想自己在阿德莱德的家中,坐在花园里,读着关于骆驼的书籍时的情形,那时的光景跟现在是多么的不同啊!现在她置身于这炽热、尘土飞扬的简陋小镇,既没有朋友也没有钱,有的只是步行穿越沙漠的狂热念头。在火车上度过两天之后,她感到又寂寞又疲惫。
“你知道我在哪儿能找到一个便宜的床位过夜吗?”她问女服务员。
女服务员回答说:“去镇子外面三英里处的那个露营公园碰碰运气吧。”
穿过这个镇子要走很久。萝宾四下看了看这个她将栖身数月的地方。大约有一万四千人居住在艾丽斯斯普林斯,其中有一千名土著居民。大多数白人都是政府雇员、大牧羊场的老板以及货运司机。还有些人在小型的旅游服务机构里工作。镇上有三间酒吧、几家旅店以及两三个蹩脚的饭店。萝宾觉得,虽然艾丽斯斯普林斯拥有一个可爱的名字,但事实上它却一点也不可爱。
那天晚上萝宾睡得很好,起床的时候感觉心情好了点。现在她得找份工作了。骆驼价格昂贵,而她又身无分文。她的**步行动是到酒吧里去找份工作。
“过两天你就可以上班。”她问的**家酒吧的老板说,“你可以睡在后面的房间里,三餐全包。”这简直太棒了。她可以有两天的时间来了解镇上的骆驼交易。
在19世纪50年代,人们从印度和阿富汗**把骆驼引入了澳大利亚。它们在修建铁路的过程中运送给养。现在澳大利亚大约有一万头野生骆驼。萝宾只需要几头骆驼。很快她就打听到在艾丽斯斯普林斯附近有三家骆驼饲养场。第二天,她就踏上了寻找路驼的旅程。
“关于骆驼你都知道些什么?”**个骆驼饲养场的场主问道。
……

Across the Australian Desert
穿越澳大利亚沙漠
Climbing Annapurna
攀登安纳布尔纳峰
Alone Around the World
单人环游世界
ACTIVITIES:Before Reading
ACTIVITIES:While Reading
ACTIVITIES:After Reading

本书是“书虫牛津英汉双语读物”中的一册,“书虫”是外语教学与研究出版社和牛津大学出版社共同奉献给广大英语学习者的一大精品。书虫在英语中大概是颇可爱的形象。想象一下,有那么一只勤勉的小虫,它如痴如醉地沉迷于书卷,孜孜不倦地咀嚼着字母……如今这只“书虫”漂洋过海,轻盈地落在了中国英语学习者的掌中。“书虫”首先将给你自信,即使你目前只有几百的词汇量,也可以不太费劲地阅览世界名作了。书虫还会用它细细的鸣叫声不停地提醒你:要坚持不懈地读下去,要广泛而丰富地读下去。待到读完丛书系列中的*后一本,你也许会突然发现:你已经如蛹化蝶,振翅欲翔了!