进入现代社会以后,情况发生了变化。随着人类与自然、个体与社会矛盾对立的加剧,进化与退化、文明与异化、进步与保守、革命与反动的冲突也在加剧。这种生活状态的变化,也在潜移默化地影响着人们情感方式的变化。作为情感类型的丑陋,常常与作为伦理范畴的险恶相联系,因为这二者都违背客观事物发展的规律性。但是丑陋只是现象形态的,不涉及事物的本质属性;险恶则是伦理形态的,关系到事物的社会内容。二者之间常常是互为表里的,但也常常具有不同的所指。一般说来,古典主义艺术常常追求二者之间的对应关系,因而正面的人物常常被描写成美的,反面人物则常常被描写为丑的。而进入现代社会以后,人们看待问题的态度不再停留在这种表面化、类型化的水平上,而开始发现美丽与邪恶、丑陋与善良之间并不一定像非黑即白那样,是一种简单的对立,也可能存在着的复杂关系,并在艺术中加以表现。例如法国文学家雨果在他的小说《巴黎圣母院》中,既描写了集美丽与善良于一身的吉卜赛女郎爱斯梅拉尔德,也塑造��相貌丑陋但心地善良的敲钟人加西莫多,还刻画了道貌岸然、满腹淫欲的副主教克洛德。在这部小说中,美与丑、善与恶、真与假之间形成了尖锐而又复杂的矛盾冲突,大大超出了古典艺术的情感阈限。
现代人对丑的情感体验,不仅包含在美丽与丑陋的对比之中,还常常包含在对滑稽与崇高的欣赏之中。在滑稽与崇高这两个现代性的情感类型之中,已经包含了一些主观与客观、目的性与规律性相背离的成分,这也就是丑陋的成分。博克承认丑陋与崇高是部分一致的,但崇高中的丑陋,是与主体相对的、激发主体反抗的力量,是*终被战胜和压制的对象。
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