本书的内容突出钱谷融先生在中国当代文艺理论研究领域的三大成就：一是提出文学是人类，二是强调文艺批评要建立在对文学作品的鉴赏上，三是曹禺戏剧语言艺术的研究。本书的叙述娓娓道来，读起来极为亲切，展示的不仅是钱谷融先生对当代文艺问题的学术见解，亦是老一辈知识分子的人文情怀和赤诚心灵。

1 艺术的魅力
一、艺术使人入迷
文艺作品的确有一种吸引人的魅力。不是有这样一句俗话吗：“演戏的是疯子，看戏的是傻子。”但奇怪的是不但总有一些人愿意当疯子，而且差不多所有的人都喜欢争着去当傻子，还常常要为买不到戏票当不成傻子而感到懊恼。有幸拿到戏票进入剧场以后，台上的幕布一揭开，就屏息凝神，一心贯注在舞台上，并且在不知不觉间自己也仿佛进入了戏中，亲自参加到剧中人的斗争中去了。据说有一次在美国的一个城市里演出《哈姆雷特》，演到哈姆雷特跟奥菲丽亚的哥哥比剑的那一场时，因为哈姆雷特的叔父，那个杀兄夺嫂的丹麦国王，一心想除掉哈姆雷特，事先叫人把他们的剑放在毒药里浸过。这时，观众席上的一位老太太，不由得紧张地站起来大声警告哈姆雷特说：“当心，那剑是上过毒的！”有一次，安徽一个剧场演出京剧《秦香莲》，演到包公起先因为挡不住皇太后一再施加的压力，为求息事宁人计，只得包了二百两银子送给秦香莲，劝她放弃惩处陈世美的念头，还是带了孩子回乡好好度日时，也是一位老太太气愤地站起来大声喊道：“香莲，俺们不要他的臭钱！”看戏竟能使人忘情到这种……

1 艺术的魅力
2 关于艺术性的问题
3 关于文艺特征的断想
4 文艺创作的生命与动力
5 人物创造探秘
6 论“文学是人学”
7 谈文艺批评问题
8 文艺杂谈
9 托尔斯泰创作的具体性
10 曹禺戏剧语言艺术的成就
编后记