本书是**作家王蒙以“读书”为核心内容的散文随笔集，真实纪录了王蒙先生近年来的读书历程，以及由此引发的深层次思索与感悟。读书，著书，以书为乐，王蒙先生在此向读者敞开心扉，畅谈他的“读书人生”。

《白蛇传》与《巴黎圣母院》
可惜我不懂什么比较文学，要不然我一定比较一下《白蛇传》《白娘子永镇雷峰塔》与《巴黎圣母院》。
《白蛇传》是戏，而且窃以为是*伟大的一出戏，正像《红楼梦》是中国的*伟大的长篇小说。之前有冯梦龙编的话本小说《警世通言》中的《白娘子永镇雷峰塔》，更早还有民间传说。《巴黎圣母院》是雨果的**长篇小说，改编了电影，改编了芭蕾舞剧（不知道是否有歌剧）。《白蛇传》与《巴黎圣母院》二者都有实的背景，中国的是杭州啊、断桥啊、孤山啊、雷峰塔啊什么的，法国的则是实有的巴黎啊、塞纳河啊、大学区直到圣母院啊什么的。实的背景与离奇的（《白》是神奇、魔幻的）故事的反差，造成了极不凡的艺术效果。再一个强烈的反差，就是情意绵绵的爱情故事与腥风血雨的厮杀情节，结合得奇。二者都有个钟情、上当、终于被镇压的女子，白娘子与爱斯梅拉达，令读者为之欷歔不已乃至涕泪滂沱。二者都有个坏事的妖僧，法海与副主教甘果瓦。本来神甫、主教并不等于“僧”，看来《巴黎圣母院》的译者陈敬容也凑趣，把描写副主教甘果瓦杀人的那一章的标题译为《妖僧》。两个作品中都有一个不值得爱的、背叛了爱自己的姑娘的男子，许仙与弗比斯队长。这说明，“痴情女子负心汉”的模式，远远不只在中国才有地盘。*后还一个人物值得比较，就是说两部作品中都有一个忠于女主人公、保护女主人公，至忠至诚至烈但终于没有成功的悲剧性的忠臣式人物，那就是小青与面貌丑陋的���钟人伽西莫多。当然，伽西莫多是男人，自己也爱着爱斯梅拉达，而小青，绝大多数版本中是女子，这反遇了东西方文化在处理性爱、友谊乃至忠诚的时候的观念差别。但值得注意的是，川剧中，小青本是男子，为侍候白娘子方便而幻化为女，一遇到杀伐武斗，小青又复原为男，这种东方式的灵活性、中国式的又祭灶王又堵灶王的嘴的狡黠与伽西莫多比较一下，甚至……

这辈子哪本书是属于自己的（代序）
读古典：
《红楼梦》与小说文化
“抄检大观园”评说
《白蛇传》与《巴黎圣母院》
名士风流以后
旧体诗的魅力
雨在义山
读新著：
读《大浴女》
读宗璞的两本书
极限写作与无边的现实主义
不能没有童话———萨碧妮·棱模凯朴童话中译本序
姚育明她们的散文 ———“海上生明月丛书”序
做与时俱进的学问
斯人斯书，令人雀跃———《纽约客书林漫步》读后
不可说之学问与感悟———童庆炳《维纳斯的腰带》序
赵浩生的《八十年来家国》
《松窗随笔》序
仁心照亮了猫的世界———解读《你是不会说话的人:一个猫家族的故事》
献疑札记：
反面乌托邦的启示
人·历史·李香兰
清新、穿透与“永恒的单纯”
精神侏儒的几个小镜头
“洛伊宁格尔”与他的眼睛
想起了日丹诺夫
全知全能的神话
苏联文学的光明梦
文化传统与无文化的传统
**的价值与残酷
革命、世俗与精英诉求
献疑札记
献疑四记
语言的功能与陷阱
文心书谊：
永远做生活与艺术的开拓者———陈建功小说集《迷乱的星空》序
悲非罪———戴晴短篇小说集《不》序
王安忆的“这一站”和“下一站”
善良者的命运———张弦小说集《挣不断的红丝线》序
可喜的追求———读白族作家张长的几篇小说
大地和青春的礼赞———《北方的河》读后
英勇悲壮的“知青”纪念碑———评《今夜有暴风雪》
漫话几个作者和他们的作品
读一九八三年一些短篇小说随想
且说《棋王》
一九八四年部分短篇小说一瞥
香雪的善良的眼睛———读铁凝的小说
谁也不要故步自封———刘索拉小说集序
青春的推敲———读三篇青年写青年的短篇小说
《黑森林》读后漫笔
读《天堂里的对话》
也算诗话
后的以后是小说
美丽的红罂粟———“红罂粟丛书”序
作家—医生毕淑敏
陌生的陈染
道是词典还小说
难得明白
我是学生：
无为
逍遥
不设防
安详
再说安详
一笑
我是学生
我的另一个舌头