《镜花缘》所反映的时代下不是作者生活的清朝，而是假托于唐代女皇武则天统治的时期。作者虽然采用浪漫主义的手法，描写的是在一个虚幻的海外世界，发生的种种离奇神异的故事，但这个奇异的幻想世界反映的却是当时真实的社会现实。 全书的线索十分单纯而又明晰。在结构安排上，全书可分为两部分，前五十四写主人公唐敖科举落弟，心存失落忧郁之感，既跟随妻弟林之洋出游海外，在船工多九公的导游之下，遍观海外四十多个**的奇人异事，后入小蓬莱求仙不返。花神之首百花仙下凡托生为唐敖之女名小山。唐小山思父心切，就出海寻找，在小蓬莱意外得到“天书”一卷。后五十四写武则天首开女试，遭贬的百花之神皆及第，又在人间重聚，后唐小山又重进仙山。结属写唐中宗李显复辟，武则天又下招明年重开女试。

**回 女魁星北斗垂景象 老王母西池赐芳筵
第二回 发正言花仙顺时令 定罚约月姊助风狂
第三回 徐英公传檄起义兵 骆主簿修书寄良友
第四回 吟雪诗暖阁赌酒 挥醉笔上苑催花
第五回 俏宫娥戏夸金盏草 武太后怒贬牡丹花
第六回 众宰承宣游上苑 百花获谴降红尘
第七回 小才女月下论文科 老书生梦中闻善果
第八回 弃嚣尘结伴游寰海 觅胜迹穷踪越远山
第九回 服肉芝延年益寿 食朱草入圣超凡
第十回 诛大虫佳人施药箭 搏奇鸟壮士奋空拳
第十一回 观雅化闲游君子邦 慕仁风误入良臣府
第十二回 双宰辅畅谈俗弊 两书生敬服良箴
第十三回 美人入海遭罗网 儒士登山失路途
第十四回 谈寿夭道经聂耳 论穷通路出无肠
第十五回 喜相逢师生谈故旧 巧遇合宾主结新亲
第十六回 紫衣女殷勤问字 白发翁傲慢谈文
第十九回 因字声粗谈切韵 闻雁唳细问来宾
第十八回 辟清谈幼女讲羲经 发至论书生尊孟子
第十九回 受女辱潜逃黑齿邦 观民风联步小人国
第二十回 丹桂岩山鸡舞镜 碧梧岭孔雀开屏
第二十一回 逢恶兽唐生被难 施神枪魏女解围
第0二十二回 遇白民儒士听奇文 观药兽武夫发妙论
第二十三回 说酸话酒保咬文 讲迂谈腐儒嚼字
第二十四回 唐探花酒楼闻善政 徐公子茶肆叙衷情
第二十五回 越危垣潜出淑士关 登曲岸闲游两面国
第二十六回 遇强梁义女怀德 遭大厄灵鱼报恩
第二十七回 观奇形路过翼民郡 谈异相道出豕喙乡
第二十八回 老书生仗义舞龙泉 小美女衔恩脱虎穴
第二十九回 服妙药幼子回春 传奇方老翁济世
第三十回 觅蝇头林郎货禽鸟 因恙体枝女作螟蛉
第三十一回 谈字母妙语指迷团 看花灯戏言猜哑谜
第三十二回 访筹算畅游智佳国 观艳妆闲步女儿乡
第三十三回 粉面郎缠足受困 长须女玩股垂情
第三十四回 观丽人女主定吉期 访良友老翁得凶信
第三十五回 现红鸾林贵妃应课 揭黄榜唐义士治河
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