《后汉书》是一部记载东汉历史的纪传体史书。全书包括十纪，八十列传及八志，记载了从王莽起至汉献帝止共一百九十五年的史实。其中，本纪和列传的作者是南朝刘宋时的范晔，志的作者是晋朝的司马彪。
范晔（398—445年），字蔚宗，南朝来顺阳（今河南淅川东）人。官至左卫将军，太子詹事。宋文帝元嘉九年（432年），范晔因为“左迁宣城太守，不得志，乃删众家《后汉书》为一家之作”，开始撰写《后汉书》，至元嘉二十二年（445年）以谋反罪被杀止，写成了十纪，八十列传。原计划作的十志，未及完成。今本《后汉书》中的八志三十卷，是南朝梁刘昭从司马彪的《续汉书》中抽出来补进去的。
司马彪，字绍统，晋高阳王司马睦的长子。从小好学，然而好色薄行,不得为嗣。司马彪因此闭门读书，博览群籍。初官拜骑都尉，泰始中任秘书郎，转丞。司马彪鉴于汉氏中兴，忠臣义士昭著，而时无良史，记述烦杂，遂“讨论众书，缀其所闻，起于世祖，终于孝献，编年二百，录世十二，通综上下，旁贯庶事，为纪、志、传凡八十篇，号曰《续汉书》。”范晔的《后汉书》出，司马彪的《续汉书》渐被淘汰，惟有八志因为补入范书而保留下来。司马彪的八志中，《百官志》和《舆服志

前言
狱中与诸甥侄书（代序）
光武帝纪（节选）
献帝伏皇后纪
刘玄传
刘盆子传
隗嚣传（节选）
冯异传
吴汉传（节选）
刘隆传
桓谭传
杜诗传
梁冀传
郑玄传
班固传（节选）
袁安传
王充传
仲长统传
张纲传
虞诩传
张衡传（节选）
马融传（节选）
左雄传论
段颎传
陈蕃传（节选）
李膺传（节选）
范滂传
张俭传
皇甫嵩传（节选）
董卓传（节选）
卫飒传
王景传
王涣传
董宣传
黄昌传
阳球传
宦者列传序
蔡伦传
单超传
张让传
许慎传
独行列传序
逸民列传序
严光传
梁鸿传
韩康传
曹世叔妻（班昭）传（节选）
乐羊子妻传
皇甫规章传
董祀妻（蔡琰）传
附录
《后汉书》所记大事记
《后汉书》名言警句
《后汉书》重要研究著作

尝共比方班氏所作，非但不愧之而已。欲遍作诸志，前汉所有者悉令备，虽事不必多，且使见文得尽。又欲因事就卷内发论，以正一代得失，意复不果。赞自是吾文杰思，殆无一字空设，奇变不穷，同合异体，乃自不知所以称之。此书行，故应有赏音者。
——范晔《狱中与诸甥侄书》
既造后汉，转得统绪。详观古今着述及评论，殆少可意者。班氏*有高名，既任情无例，唯志可推耳。博赡不可及之，整理未必愧也。吾杂传论皆有精意深旨，至于循吏以下及六夷诸序论，笔势纵放，实天下之奇作。
——范晔《狱中与诸甥侄书》

后汉书本纪十卷，列传八十卷，范晔撰。范晔字蔚宗，南朝宋顺阳人，生於晋安帝隆安二年（公元三九八）。他是晋豫章太守范甯的孙子，宋侍中范泰的庶子，因为出继给堂伯范弘之，袭封武兴县侯。任彭城王刘义康的参军，几次升迁，官至尚书吏部郎。宋文帝元嘉元年（公元四二四），因事觸怒刘义康，左迁为宣城太守。后汉书是这时候开始写的。后来又几次升迁，官至左卫将军、太子詹事。元嘉二十二年（公元四四五），有人告发他跟孔熙先等密谋拥立刘义康，於是以谋反的罪名被处死刑。