21世纪的元年,文物出版社提议为文物工作者中的数位老年入,如启功先生、王世襄先生、徐邦达先生和我,还有几位上了年纪的老先生,各出一本画传,并且希望我自己写。但我年纪大了,精力有限,加之现在尚担任着故宫博物院与商务印书馆香港分公司合作的《故宫珍藏文物集粹》六十卷的编委,并且其中有三种还由我担任具体的编写工作.另有中宣部主持的《中国美术分类全集》:白五十册,由我主编十二册。这些任务已经不少了。在此之后,文物出版社又约我的女儿朱传荣替我写。传荣和我商量,她觉得不好再推辞,只能答应下来。各个时期的事,由我口述,由传荣记录整理,正文都用**人称,凡用按语叙述的都是记录整理者的话。