本书所收录的三篇论文大部分是曼海姆在德国的*后几年中撰写的。它们从某种意义上说是《意识形态和乌托邦》——即曼海姆在知识社会学领域中的主要研究著作——的续论，因为这三篇论文所涉及的也是意义的社会衍生过程。不过，本书不仅构成了对《意识形态和乌托邦》之主要论题的扩展和详尽阐述，而且也构成了一个新的出发点。
本书的选题和翻译过程是这样的。
1984年我开始研究知识分子问题。1985—1986年赴美国留学，在此期间阅读了很多关于知识分子的论著。1987年回国，花费了一年时间完成了《知识分子研究》一书(未出版)。1988年开始��织翻译“知识分子译丛”。曼海姆的《意识形态和乌托邦》中论述知识分子的章节选进了我编辑的译本中。但是直到1991年，我才发现曼海姆的这部书《文化社会学论集》。我首先阅读的是该书第二部分“知识**：它过去和现在的角色”。读后惊叹：自曼海姆去世至今已四十余年，知识分子的研究几乎无出其右这部著作显然要比读书界公认的曼海姆的代表作《意识形态和乌托邦》更出色。读后一气呵成翻译完了“知识**”这一部分——这种翻译的冲动在我的学术生涯中是**次。以后这篇长文分三期发表在两个杂志上。再以

阅读曼海姆是一种智力上的享受——译者序 郑也夫
原书编者说明
引论
走向精神社会学：一个引论
一、对这个主题的**探讨
（一）重新考虑黑格尔——从精神现象学到精神社会学
（二）关于社会的科学和精神社会学。综合的困难之处
（三）这种探究的试探性。它的*初目标：批判有关社会和精神的虚假概念
二、有关历史和社会的虚假概念和恰当概念
（一）关于一种内在的思想史及其出现原因的理论——兼论艺术史
（二）“物质”属性和“观念”属性的虚假的两极分化过程
（三）有关历史、辩证法以及中间状态的虚假概念
（四）各种角色的间接特征，各种感知和补充性情境的社会循环过程
（五）走向一种适当的社会概念
（六）对走向精神社会学之诸步骤的初步概括论述
（七）社会学的三种类型和精神社会学的相应层次；结构和因果关系
三、有关精神的恰当概念和不恰当概念
（一）对黑格尔的精神论的第二次回顾
（二）精神概念的发生
（三）精神的主观表现和客观表现，意义的社会发生
（四）意义的超个人特征
（五）对作为一种观念模型的隐德来希的批判
（六）说明的程序和揭示的程序，各种事件的结构
（七）关于世界是不是具有结构的问题
（八）重新考察的因果关系说明和揭示性说明
（九）与因果关系有关的结构概念和随机概念，多重因果关系问题
（十）史学研究与结构观点
（十一）作品的基质和行动的基质
（十二）发现作品和行动之间的结构性关系
四、精神社会学概要
（一）处于公理层次上的精神社会学，社会本体论及其与思想的历史特征的关联
（二）处于比较类型学层次上的精神社会学
（三）处于历史性个体化层次上的精神社会学
五、扼要重述：作为一个探究领域的精神社会学
（一）公理式的观念
（二）比较类型
（三）关于个体化的社会学
知识**：它过去和现在的角色
文化的民主化