本书从现代化的角度阐释了拉丁美洲自前哥伦布时代至21世纪初期的发展历程，**聚焦于该地区的一个不解之谜——“富裕的土地上生活着贫穷的人民”。作者指出，之所以会造成这种悖论，关键在于殖民地时代形成的为上层人士服务的体制结构，在独立后得到加强，并延续至今。因此，拉丁美洲的现代化，是一种“增长但不发展”的现代化，广大人民未能分享经济增长的好处。在新的世纪，发展仍将继续成为拉丁美洲的主旋律。

**章 土地与人民
当欧洲人**次来到新大陆时，他们看到了一片从未见过的土地。这里是一片热带美景，到处是色彩缤纷的植物和动物。阿梅里戈．韦斯普奇（Amefigo Vespucci）惊奇地说：“有时，我被花草的香味和果木的滋味所陶醉，以至于我以为我就在人间天堂的边缘。”
作为西班牙的殖民地，新大陆所奉献的财富得到其他欧洲人的羡慕。英国神父托马斯·盖奇（Thomas Gage）说：“基督教世界的街道绝不能和墨西哥城的街道相比，那里的街道又宽又干净，特别是两边的商店数量众多，装点着街道。”
但是，人间天堂的形象和殖民地的辉煌逐渐地失去了光彩。到19世纪，拉丁美洲被认为是“落后的”。在20世纪，这一地区被称为是“不发达的”、“第三世界”，或简单地称为是“贫困的”。在21世纪，拉丁美洲是世界上贫富差距*大的地区。
伊甸园究竟发生过什么?1972年，本书的原作者E．布拉德福德·伯恩斯教授称那里的问题为一个谜：“贫困的人民在富裕的土地上生活。”虽然在殖民者到来后的年代中，这些土地遭到剥削及严重的环境破坏，它们仍然富饶，而大多数人仍然生活在贫困之中。
拉丁美洲从天堂变为贫穷是由多年来形成的历史格局所造成。本书将探讨这些历史格局的问题，试图去理解为什么在21世纪拉丁美洲仍然在与有史以来就面临着的问题较量。我们认为，*具危害性的是这一地区的上层人士仍然将**的利益和自己的利益混为一谈。然而，以前的学者则强调问题在于地区的气候、人口的种族特性以及人口的数量。
……

“拉美**现代化道路研究丛书”总序
第8版译序从“进步的贫困”到“发展的劫掠”
第4版译序寓论于史钩深致远
致中国读者
第4版前言
前言
**章 土地与人民
1.1 土地
知识链接：拉丁美洲的环境问题
1.2 土著人
1.3 欧洲人
1.4 非洲人
1.5 欧印混血人及新人种的产生
第二章 从征服到帝国的形成
2.1 欧洲的探索
2.2 征服的方式
2.3 殖民地经济
2.4 被征服的人民
2.5 殖民地管理制度
2.6 基督教会
知识链接：贞女瓜达卢佩
2.7殖民地社会
第三章 独立
3.1 新的自尊
3.2 波旁改革
3.3 贸易的诱惑
3.4 早期的警钟
3.5 国际范例
3.6 外来的动力
3.7 上层人士的反抗
3.8 墨西哥的人民革命
3.9 巴西之例外
第四章 新的**
4.1 君主制或共和制?
4.2 新共和制的形成
4.3 对**的威胁
4.4 经济的动荡
4.5 考迪罗的掌控
4.6 变化及延续
第五章 现代化**的出现
5.1 政治的稳定
5.2 实证主义与进步
5.3 经济繁荣
5.4 小型的工业化
5.5 边缘地区的进步
5.6 城市的发展
5.7 表面性的现代化
5.8 民众的挑战
第六章 故伎重演
6.1 美国的介入
6.2 新的中产**
6.3 工人**
6.4 政治中的中产**
第七章 墨西哥的爆发
7.1 政权的缺陷
7.2 有效的选举和反对连选连任
7.3 紧邻地区
7.4 马德罗分子的反抗
7.5 马德罗掌权
7.6 萨帕塔万岁
7.7 韦尔塔和反对革命
7.8 一部激进的宪法
7.9 激进派的失败
7.10 从破坏到建设
7.11 变革的顶点
7.12 一张革命资产负债表
第八章 从两次世界大战到冷战时期
第九章 革命的选择
第十章 债务与独裁
第十一章 周而复始
重要词汇
出版后记

为拉美人民代言，遭里根炮轰却令其自取其辱的美国学者力作，从“进步的贫困”，到“发展的劫掠”，富裕的土地，缘何生活着贫困的人民？中国崛起之路，拉美为镜！