扇面可以绘制各种题材,山水、人物、花乌无所不包,但受中国传统文人青睐的还是山水。身边大世界,扇中小世界。这是中国文人在“扇子”这件身边玩物中为自己留下的一方天地。曲水流觞时,酒肆茶楼间,或雅或俗的时空里,文人墨客皆可靠这扇中的一方天地来保持与自然、与晴明之间的一丝纽带。当折扇缓缓打开,画面由初时的曲折蜿蜒、形制怪异,逐渐舒展开来,宛如打开一片天地洞府。虽是纸上山水,却似人生画卷。波折不平,却又尽力伸展。其魅力正在这徐徐图之之中,渐次开朗之间。
扇面特殊的形制,也造就了特殊的画法。不是说用剪子剪出一张扇形的宣纸,在其上作画就可成为扇面画。那只能称为扇形画。扇面有一坚耿之个性——不论套在扇骨之上,还是装裱于镜心之中,其折痕不灭。这恰恰正是中国文人风骨的写照。扇面画独特的魅力也正在于此。也因这一特点,导致用扇面画山水,其实是在一个可伸展的三维物体上进行创作。由于其特殊性,很有必要对它进行专门的探讨。