《血字的研究》和《四签名》问世后，柯南·道尔开始在杂志连载福尔摩斯的系列故事。刚完成六个，他就打算停笔，故意开出奇高的稿费，但杂志社接受了他开出的条件，不得已他又写了另外六个故事。快完成时，他写信给母亲表示想为这个系列画上句号，但作为铁杆福迷的母亲强烈反对，*终保住了福尔摩斯的性命。福尔摩斯一生中*夸赞过的女性艾琳·艾德勒是何方神圣？小小五粒橘子核中藏了什么惊天阴谋？事关英国**尊严的离奇盗窃案，福尔摩斯又该如何应对？十二个精��故事*终以《福尔摩斯冒险史》为名集结出版。

波希米亚绯闻
她永远是夏洛克·福尔摩斯口中的"那位女士"，我几乎没听他用过别的称呼。她是他眼里的女神，没一个女人比得上，这并不代表他爱上了艾琳·艾德勒。对于冷静**、极度理智的头脑来说，任何情感都没有容身之地，尤其是爱情。在我看来，他是世界上***的观察推理机器，但绝不是理想的恋爱对象。只要谈到柔情蜜意，他不是嘲讽就是鄙视。作为观察家，他能透过感情问题看穿别人的行为和背后的动机；作为经验丰富的推理家，他绝不允许自己动感情。精密仪器进了沙子、高倍放大镜出现裂痕都会产生干扰，但跟强烈的情感相比，它们根本算不上什么。敏感沉着的个性一旦受感情控制，必定分散注意力，影响思维判断。尽管如此，唯有一个女人留在了他朦胧的回忆里，那就是已经离开人世的艾琳·艾德勒。
我结婚后，和福尔摩斯的关系渐渐疏远，那段时间很少见到他。**次有了自己的小家，自然沉浸在家庭生活的幸福中，精力都放在家务事上。福尔摩斯的身体里住着不羁的灵魂，厌恶一切传统的社会形式。他仍留在贝克街的公寓，整天与旧书堆为伴，在可卡因和案子之间来回徘徊，一阵子精神颓废，一阵子又充满活力。他像从前一样痴迷于探案，运用**的才能和超凡的观察力追踪线索，破解警察们无能为力的谜案。偶尔能看到关于案子的简单报道：他去敖德萨帮忙调查特雷波夫谋杀案；侦破了亭可马里阿特金森兄弟的离奇惨案；帮荷兰王室解决了难题，完成得相当巧妙出色。我跟普通读者一样，从日报上了解到这些事情，除此之外，不太清楚这位老朋友兼旧室友的近况。
1888年3月20日晚上，出诊回家途中（我又回归了老本行），正好路过贝克街。看着熟悉的大门，不禁回想起我的求爱经历，还有"血字的研究"一案中的悲惨场景。我突然特别想见福尔摩斯，想看看他*近如何发挥"**力"。他的房间灯火通明，我抬头望去，看见瘦高的黑影两次掠过窗帘。他脑袋低垂，双手背在身后，在房间里急促地踱步。我对他的情绪和习惯了如指掌，理解每个举动的含义。此时的他又在工作了，彻底从兴奋剂制造的幻觉中清醒过来，努力思考着某个新问题的线索。我按响门铃，跟着开门的人上楼，走进了曾经也属于我的房间。
他不太热情，纯属正常反应，不过，我感觉他还是很高兴见到我的。他没说话，目光温和，挥手示意我坐下，扔过来一盒雪茄，指了指角落的酒箱和汽水机，然后站到壁炉前仔细看我，还是那副标志性的沉思状。
"结婚倒挺适合你的，"他说，"华生，上次见面到现在，你胖了七磅半。"
"是七磅整！"我纠正道。
"不止吧，应该七磅多，多那么一点点。看样子又开始当医生了，以前可没听你说要重返医坛啊。"
"那你怎么知道？"
"观察加推理，不然我怎么知道你*近淋过雨，家里还有个帮倒忙的女用人？"
"亲爱的福尔摩斯，"我说，"太邪门了，你要是活在几个世纪前，肯定被当成巫师烧死了。没错，我周四去了趟乡下，走去的，淋成落汤鸡回到家。可我换了衣服，真搞不懂你怎么看出来的。至于女用人玛丽·简，简直无可救药，我妻子已经打发她走了。这又是怎么看出来的，我还是不明白。"
他呵呵笑了几声，搓着精瘦的长手指。
"简单，"他说，"火光正好照到你左脚鞋子的内侧，我看见上面有六道平行的刮痕。有人想刮掉鞋帮上的泥巴，结果粗心大意刮到皮面。由此得出两个结论：**，你在下雨天出过门；第二，家里雇了个伦敦女佣界的'皮靴杀手'。再说说你的工作。你一进屋我就闻到一股碘酒味，右手食指有硝酸银留下的黑色印记，礼帽右边鼓起的地方塞着听诊器，这样还看不出你是医学人士，我真是蠢到家了。"
听他如此轻松地解释推理过程，我忍不住笑起来。"每次听你分析，刚开始总是疑惑不解，听完了又觉得事情简单得不能再简单，好像我自己也能推理出来。相信我的眼力并不比你的差。"
"是不差，"他边说边点燃香烟，舒服地窝进靠椅里，"不过，你只是用眼睛看，并不是观察，区别还是很大的。比方说，从门厅到这间屋子的楼梯，看过很多次吧？"
"对。"
"多少次？"
"起码好几百次。"
"总共有多少台阶？"
"多少台阶？不知道。"
"怎么样！你看是看到了，但没有观察，我想说的就是这个意思。我既看见也观察了，所以知道有十七级台阶。对了，既然你对这些小问题感兴趣，还有心记录了我的一两个小故事，肯定会对这个感兴趣。"他从桌上拿起一张厚厚的粉色信纸递给我，"刚收到的，"他说，"大声读读。"
信上没有日期，也没有署名和地址。
"今晚七点四十五分，有位先生来咨询，事关重大。你*近为欧洲王室成功破案，相关报道到处都看到。此事充分证明你值得信赖，可以胜任极其重要的任务。到时候请在家中等候。来访者戴面具，请勿见怪。
"真神秘啊，"我说，"你觉得是什么意思？"
"还没有任何线索。探案*致命的错误就是不以线索为依据进行推理，结果往往是扭曲事实来符合推理，而不是推理符合事实。这封信本身倒能看出点名堂，你说呢？"
我仔细检查信纸和笔迹。

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