这是一个真实的故事。 玛利亚图是一个生活在塞拉利昂小村庄的普通女孩。在上个世纪末发生在塞拉利昂的内战中，她被叛军砍去双手，成为二十世纪*令人发指的战争的受害者之一。可是，灾难还不仅如此。其后她又经历了失去童贞、意外怀孕、到处逃难、骨肉夭折等诸多悲惨命运。暴乱结束后，玛利亚图受到国际社会的资助。*后她来到加拿大，终于有了健康的生活和心态。她的经历令人心酸，也发人思考。

我头昏脑涨，仿佛灌满水泥。我睁开双眼，眼前一片模糊，我忍不住咳起来。我抬起右手捂嘴，热乎乎的血腥气扑面而来。我万分惊恐，这才想起：我已失去双手。魂飞魄散之前，一股钻心的疼痛猛然从肚子升起。我本能地用受伤的手臂去抱肚子。“我这是怎么了？”我长啸一声。没人回答我。 没有双手支撑，站立都变得十分艰难。我在地上翻滚，努力使双膝着地，然后摇摇晃晃站起来。起初，我���原地打转，不知道该往哪个方向走。待恢复意识后，我听到噼里啪啦的炮火声不绝于耳，火光透过丛林，照亮我的路。 我捂着肚子，挪动脚步。我想逃离——逃离这里，逃离这个村子。尽管我十分肯定有人想陷害我——不知哪个童兵躲在一棵芒果树后面，等着射杀我。我朝着足球场后的灌木林走去，准备好迎接呼啸而来的子 弹。 然而没有等来子弹，我加快速度跑起来。没过多久，我再也听不见喧闹的音乐、轰隆的火焰、叛军们的欢呼叫喊，只有蟋蟀的戚戚叫声欢迎我来到灌木林。 虽然很虚弱，但我仍不停地奔跑，一直跑到丛林深处的一个池塘边才停下来，皎洁的月光洒满水面。我扑通跪在池塘边。我用手臂按住肚子，把脸伸进池塘。好长时间过去了，我的脸还浸在水里。水凉凉的，我感到神清气爽。 后来，我坐直身子低头看自己。我身上的套裙已被撕破，沾满灰尘和血迹。我伸展双臂，查看伤口。原本连接手的腕骨处只剩一层厚厚的血痂。突然，我感到一阵疼痛——急剧上升的疼痛遍布我的双臂，穿透我的肚子。我生病了，我确信自己比以往任何一次都病得严重。我闭上双眼，这样就不用去看伤口，然后我把前臂放进水里，我一心想着这样做能缓解疼痛。然而并没有。疼痛排山倒海地袭来。它是如此剧烈，以致我头晕目眩，快要不省人事。 “不要昏过去。”我躺在草地上，一遍一遍地对自己说。我一边深呼吸，一边逼自己睁着眼睛。我想起我的家人，我的爸爸妈妈。他们是否还活着？叛军伤害他们了吗？接着，我想到自己的人生。一个声音从脑海中冒出。“你一定会活下去，”它说，“你一定会活下去。” 当我不再感到天旋地转，呼吸也恢复正常之后，我坐起来环顾四周。遍地都是篮筐和衣物。村民们从不会像这样到处乱扔洗好的衣服，我想，他们肯定是被叛军的枪声吓坏了。我慢慢站起来，踉踉跄跄地靠近其中一个柳条篮。我翻遍了整个篮筐——用我的右脚。里面的衣服还带着洗完之后的潮湿水分，但我毫不在意。我用脚拨出衣服，在月光下，我看清那是一件蓝色披巾——类似纱笼的服装。我试图把它裹在身上，但是不借助双手，我做不到。披巾从我怀里落到地上。 我挺直腰，再次拾起脚趾间的披巾。这一次，我用它裹住受伤的手臂。找到一条小径后，我立刻上路，继续我的丛林之旅。 塞拉利昂的乡下，小路纵横交错，村民们从他们的家经过小路去农田，去池塘洗衣，去其他村庄。我觉得脚下的小径是离开玛拉马的路。但是沿着它能去到哪里，我并不知道。 片刻之后，我放慢速度，保持稳健的脚步，我开始大喊：“玛丽妈妈！阿里爸爸！我来了，玛利亚图来了！”我期望我的姑姑和姑夫都逃脱了叛军的魔爪，正躲在椰子树、鳄梨树、芒果树投射下的黑影里。“救命！”我大声呼喊。然而回应我的只有蟋蟀和猫头鹰，每当我一靠近，它们就停止歌唱。 *后，我抵达小路的尽头，那是一座废弃的农舍。可以看出，这里的农田至少一个季节没有耕作了，或者更长时间。 农田里长满野草，高高的草丛在暗夜的微风里摇曳。农田是个好预兆，这意味着村庄就在附近——接着就会有人救我。但轻松的情绪很快转化成恐惧。如果叛军在我到达之前就占领了这个村子，我该怎么办？我深吸几口气，鼓起勇气走进农舍。 月光透过茅草屋顶上的一个大洞洒下来。墙边放着一条长凳，我任由自己瘫倒在凳子上。我合上眼睛，为了不让自己胡思乱想，我反复念叨：“我还活着。我一定要活着。” 我不清楚自己是否真睡着了。突然，一阵嘶嘶的声响让我惊醒。我摇摇晃晃地抬起头，眼前是一条乌黑发亮的眼镜蛇，它就在我身旁。眼镜蛇长长的身子盘旋在长凳正下方的地上，它的大脑袋——吐着粉红的舌头——正向我凑近。 我缓缓地从长凳上起身，慢慢后退。来到门口，我看见眼镜蛇低下头和身子蜷成一团。我有点疑惑。“你为什么不想伤害我？”我问这只动物，“是因为你感受到我的痛苦了吗？”我站着一动不动，既担心又好奇，同时眼镜蛇也在看着我。*后，它终于转过头去。 我跑啊跑，又再次回到那条小径。我呼叫玛丽和阿里，这时，另一条眼镜蛇出现了，它就横在我前面的小路上。 我顿时停在原地。奶奶曾经告诉过我，每个人都有一个精灵守护。某些人，如果他们是真正的好人，会有两个或三个精灵。这些精灵通常是死去的亲戚，比如爷爷，比如桑蒂吉埃，有时他们伪装成一只动物、一只鸟或一条爬虫来到你身边。此刻，我正盯着夜里遇见的第二条眼镜蛇。我毫不怀疑，有事情要发生。 “你在干吗？”我朝那条蛇大吼一声。我颇感沮丧，因为我要走过去，但行不通——这条眼镜蛇封锁了这条路。“假如你真是我的守护者精灵，请给我让路，让我过去。”眼镜蛇纹丝不动。 我拿出****的果断，一头扎进黑漆漆的灌木丛。成片的树林把天空遮挡得严严实实，看不见一缕月光，我不停地被石块和不规则的野草绊倒。但每一次失足跌倒，我都立马爬起来。绕了一个大弯后，我又回到之前的小径上，这时，离我见到那条蛇的地方已经很远了。 我一直走到黎明来临，太阳在我前方投下一道长长的影子。我努力一步步往前走，因为我希望能去一个叛军还没有去过的村子。但我已成了惊弓之鸟。猫头鹰的咕咕叫声，小动物折断枝桠的劈啪声，都迫使我往*坏处想——叛军们就在灌木丛里包围着我，嘲笑我，让我误以为自己很**，不过是为了稍后杀死我。这种想法似乎在我脑子里占据上风。“再没有眼镜蛇了。再不会出现叛军了。”我训斥自己。 ……

适读人群 ：7-10岁
塞拉利昂内战受害者亲述战争带来的苦难，震撼人心又饱含温情 斩获德国国际青少年图书馆白乌鸦奖、美国《前言》杂志年度图书奖、美国新一代独立图书奖、美国教育出版奖等诸多国际儿童文学大奖 一个抨击人心又具有现实意义的故事。——《纽约时报》畅销作家，《长路漫漫：一个童兵的回忆》作者伊斯梅尔·比亚