本书选取有代表性的民国学者所著中国文学史著作，进行整理出版。 本卷为民国初年学者曾毅所著《中国文学史》，在“文学与学校”“文学与科举”“文学与思想”等内容上颇有创见，体现了作者对中国文学精神和文学历史发展的独到见解，具有较高的学术价值和史料价值。

世称坤舆文化之发源地有三：曰印度，曰希腊，曰中华。顾希腊早并于罗马，印度亦见灭于英伦，惟中华屹然独存。希腊、印度之幅员均极狭小，而中华并其时独领有广大之土地。以今言之，中国文学史上诚负此二大特色矣。 中国，世界之故国也。文明之曙光远发于四千余年以前，自伏羲始画八卦、造书契，以代结绳之政，由是文籍生焉。而羲黄以降，一变而为唐虞之禅让，再变而为殷周之放伐，三变而为秦汉之兼并，四变而为魏晋之篡窃，五变而为南北朝之分裂。一统于隋，而唐而宋而元明清，上下四千载间，文化光被四裔，实东洋文明之母国也。 中国，世界之大国也。人口四万万，占世界三分之一，幅员之广，为方里者四千余万，大于欧罗巴全洲，占亚洲三分之一。山川清淑之气，磅礴郁积，伟人畸士，时孕育于其间。五岳四渎，平野巨浸，古塞危城，崇陵邃壑，水石林木之胜，无美不备，而抽其秘思，写其印象，以发见于文心诗品者，故亦无美不备。 语其寿命，既如彼其长；举其范围，又如此其大。故文学数量之繁富，在世界无与比伦。而况中国，故以文立国者也，止戈以为武，经纬天地之谓文。自来谊辟明君，莫不抑武之七德，而扬文之九功。学士文人又皆��立言为不朽之盛事，文章为经国之大业。故文学者，实可谓为中国之生命，四千余年之国华，四百余州之声采也。 然历年兹多，由时代之推移，古今不一其趣。夏尚忠，殷尚质，周尚文，秦用法术，汉重经术，魏秉申商，晋崇老庄，特质之见于治术者然也。汉之注，唐之疏，宋之义理，清之考据，特质之见于经术者又然也。以文学言之，楚之骚，汉之赋，唐之诗，宋之词，元之曲，代有变迁，而见于种别者，则各有其异彩。汉有建安体，魏有正始体，晋有太康体，宋有元嘉体，齐有永明体，唐有初唐、盛唐、中唐、晚唐之别，即见于格调者亦各有其精神。故元首股肱，何其盛也；采薇麦秀，何其衰也；大风垓下，何其雄也；短歌微吟，何其泰也。抚遗文而思往事，觉其气象各有不同者矣。 领土既广，随地方之风气，南北不同其揆。自古邹鲁多鸿儒，三楚多秀士，郑卫多淫声，燕赵多悲歌慷慨。山西出将，山东出相。衽金革死而不厌，北方之强也。宽柔以教，不报无道，南方之强也。故南人好文，北人尚质。画有南宗北宗，书有南派北派，词曲戏剧，亦莫不然。《北史·文苑传》云：“江左宫商发越，贵于清绮；河朔词义贞刚，重乎气质。”盖西北多山岳，东南多川泽。北方气候严冷，风物萧索，古重气节，故理胜于词；南方气候温暖，风光明媚，俗尚绮靡，故文过乎意。实质之文，多产于北；情韵之文，多起于南。有由然矣。 然则中国文学，所由有高古之趣者，非以其建国久，源远而流长乎？而其弊也，养成好古之风，竞尚拟古之习。所由有壮大之气象者，非以其土地之广大，山河之雄阔，文人眼界为广远乎？而其弊也，流于粗豪，失于夸大。夫拟古之习，原起于晚季之世，有志者追怀往盛，沉吟俯仰，以极其景慕之思。夸大之情，徒走于意气之浮嚣，未暇究诘，以自沮其进步者也。故末世之文学，万吹一律，空泛滥于典故之踏袭，而梏亡自家之性灵，遂至驱于自尊自重之风，而生门户保守之见。

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