本书是晚清中兴四大名臣之一胡林翼的人物传记。胡林翼出生于官宦人家，年少时放浪轻狂，中年后幡然醒悟，遂潜行苦读，终成一代才俊，并在太平天国之役中大放异彩，他所组建的“楚军”，成为曾国藩“湘军”的得力帮手。官场上，他八面玲珑、长袖善舞、手腕高超、沉稳老辣，时人评价胡林翼之才为中兴诸贤之冠。他目睹洋人船坚炮利，早生变革图强之心，怎奈壮年早逝，令人扼腕。本书是太平天国史研究专家董蔡时、王国平心血之作，正史视角，带读者了解胡林翼的儒将人生。

林翼利用他与官文的私人关系，直接恳求官文网开一面。胡林翼致官文的密函说：“湖南左季高，性气刚烈矫强，历年与鄂省交涉之事，其失礼处，久在山海包容之中。涤帅所谓宰相肚量，亦深服中堂之德大冠绝中外百僚也。来谕言‘湖南之案，并无成见，从公而断，从实而问，无甚牵连者免提，有关紧要者，亦不能不指名提取，不能令罪人幸免’一节，读之再四，心以为悲。此案樊与黄等似无好声名，正案不敢与闻。其案外之左生，实系林翼私亲，自幼相处，其近年皮 ［脾］气不好，林翼无如之何。且骆公与林翼不通信已二年，至去腊乃有私函相往还也。如此案有牵连左生之处，敬求中堂老兄格外垂念，免提左生之名。此系林翼一人私情，并无道理可说，惟有烧香拜佛，一意诚求，必望老兄俯允而已。”官文说，“不能使罪人幸免”，是不想放过左宗棠。胡林翼说左宗棠脾气不好、失礼，是他在代左宗棠向官文赔不是。诉称自���与骆秉章久无交往，是表白自己与官、骆矛盾无涉。以“老兄”相称，是故示亲密。通篇“烧香拜佛”的话，措辞的卑下，无以复加，隐忍之情，溢于字里行间。潘祖荫当时为左宗棠声辩时，尚敢对咸丰皇帝说，官文奏劾左宗棠是“惑于浮言”“引绳批根”，无异奏劾官文利用京控案，与樊燮勾结，图谋陷害左宗棠。胡林翼却不敢形诸奏牍，直言上陈，而是隐忍不发，“密解其狱”，目的仍在交欢官文。胡林翼等人的多方活动奏效，湘系在和官文的较量中占了上风，永州总兵换上了湘军将领周宽世，左宗棠死里逃生，不久以四品京堂随同曾国藩襄办军务。

前 言 ………………………………………………………………………001 章 理学经世派的出现和胡林翼的思想特点 ………………………001 第二章 出任贵州知府，镇压贵东各地农民起事 ………………………026 第三章 从贵东道到升任湖北巡抚 ………………………………………038 第四章 指挥湘、楚军攻陷武昌 …………………………………………060 第五章 交欢官文，兼行督抚之权 ………………………………………077 第六章 经营湖北 …………………………………………………………085 第七章 胡林翼经营湖北的作用与影响 …………………………………139 第八章 指挥湘、楚军攻陷九江 …………………………………………155 第九章 曾国藩湘系集团发生危机，胡林翼支撑危局 …………………170 第十章 曾、胡联兵进犯安徽 ……………………………………………193 第十一章 曾、胡湘系党同伐异，争权夺利 ……………………………204 第十二章 “外国主抚、内匪主剿”的决策 ……………………………222 第十三章 指挥湘、楚军攻陷安庆 ………………………………………229 第十四章 胡林翼病死武昌 ………………………………………………263 附录 大事简记 ……