早在公元初几个世纪，人们就模糊地相信在人死后赎偿某些罪孽的可能。但是，在天堂与地狱构成的彼岸世界二元体系中，不存在完成这些炼罪刑罚的处所。要等到12世纪末，“炼狱”这个词才出现，炼狱成为彼岸地理中的第三个处所。对彼岸的这种新的想象，与社会的改变有着怎样的关系，其意识形态功能是什么？ 法国**历史学家勒高夫的《炼狱的诞生》从概念史入手，探讨“炼狱”概念产生的社会背景和神学脉络，及其对天主教世界的深刻影响。 炼狱既是一个空间概念，又是一个时间概念；既是空间上的中间地带，也是时间上的中间地带。炼狱信仰的兴起和漫长建构，预示和引发了信仰者想象世界中时空框架的本质性改变。这些时间和空间的精神结构是一个社会的思想方式与生活方式的骨架。 勒高夫在本书中自述：“我的目标是从古代犹太基督教开始追踪这第三个处所的漫长的形成过程，揭示在12世纪后半叶中世纪西欧的鼎盛期里的炼狱的诞生及其在下一个世纪中的迅速成功。*后，我将尝试解释为何炼狱与这个基督教史上的重要时期紧密相关，它如何以决定性的方式在经历了公元千年后两个半世纪的飞速发展的这个新社会中得到接受（或者说它如何在那些异端中遭到拒绝）。”

对中间地带的思考 作为中间地带，炼狱在多个方面均是如此。在时间上，它处于个体死亡与*后审判之间。炼狱要经过很多漂移才被固定于这个时间段。虽然圣奥古斯丁在这一问题上起了决定作用， 但他并未彻底为炼狱在这一时间段里打开局面。炼狱时间在世俗时间与末日时间之间摇摆，炼狱的起点在俗世，是要通过人的赎罪行为来界定的，而*后彻底赎清罪过只能是在*后审判的时刻，这一时刻是在不断推迟中的。所以炼狱延续到末日时间，*后审判日不仅是一个时刻，它还是一个时间段。 炼狱同样是纯粹空间上的中间地带，它在变迁中，在天堂与地狱之间不断扩大。但是这两极的引力同样也长时间作用于它。要想存在，炼狱必须取代叫作“refrigerium”（安息地 / 清凉狱）的接近天堂的地带，那是基督教初期人们想象出来的，此后重获活力的地带，是《新约》（《路加福音》十六：19—26） 中拉撒路和恶富人的故事中称作“亚伯拉罕的怀抱”的地方。 尤其，炼狱必须与地狱脱离，在长时间中，炼狱一直是地狱的一个不明确的分区，是地狱上层。在天堂与地狱的撕扯下，可以想见炼狱对于基督徒来说事关重大。在但丁在彼岸天堂、炼狱、地狱三王国的地理分布中给出对炼狱的*终表述之前，彼岸世界中的这个新大陆的确立是漫长和艰难的。*终，炼狱并非一个真正的完善的居间地带。它专用于为那些未来的上帝选民彻底洗清罪过，它是向天堂倾斜的。这是个偏移中间点的居间地带，它不是居于正中，而是在天堂和地狱之间的偏靠上方的地带。因此，它属于偏离**的平衡系统，是封建制心态的典型特征：即我们在封建时代的附庸制和婚姻模式中看到的平等中的不平等，人们处在一个平等的世界中，但附庸却仍要臣属于领主，妻子仍要服从于丈夫。在得以逃脱的地狱与已然起身前往的天堂之间，炼狱是个虚假的等距点。它是虚假的中间地带，因为炼狱是过渡性的、暂时的，不具有地狱和��堂的永恒。然而，它有别于此世的时间与空间，它服从于一些不同规则，这使它成为我们称作中世纪的“神奇”想象的一个元素。 核心思想也许属于逻辑范畴。要想让炼狱诞生，就必须让中间地带的概念成立，让它对于中世纪的人们变成合理思想。 炼狱属于一个体系，即彼岸世界的地点系统，它的存在仅仅相对于其他彼岸地点才成立。烦请读者们不要忘记这一点。但是因为在彼岸世界三个场所中，炼狱花了*长时间才得到界定， 因为它的作用引发的问题*多，所以我觉得或许可以（并*好） 不进入关于地狱和天堂的细节问题而直接进入炼狱问题。 作为逻辑结构、数理结构，中间的概念与中世纪社会现实与心态现实的一些深层转变有关。不再仅仅让强权者与穷人， 让教士与世俗人针锋相对，而是寻求一个中间范畴，中间**或者第三个等级，这些属于同一种举措，它对应着一个发生了改变的社会。从两元图式过渡到三元图式，这就是在关于社会的思想的组织中跨越列维—斯特劳斯强调指出的那重要一步。 （ 摘自《炼狱的诞生》第9-11页）

第三个处所 **部分 炼狱诞生之前的各彼岸世界 1 古代的想象 2 作为炼狱之父的教会诸圣师 3 早期中世纪：教理的停滞与灵视的繁荣 第二部分 12世纪：炼狱的诞生 大飞跃的世纪 4 炼狱之火 5 “炼狱”：炼罪之所 6 西西里与爱尔兰之间的炼狱 7 炼狱的逻辑 第三部分 炼狱的胜利 8 经院哲学的条理化 9 社会意义上的胜利：牧道与炼狱 10 诗歌的胜利：《神曲》 炼狱的理性 附录一 炼狱问题的参考书目 附录二 “Purgatorium”(炼狱): 一个词的历史 附录三 *初的意象 附录四 近期研究著作 致谢