本书分三册。上册为商代部分，收录了《再读殷墟卜辞中的“众”》等论文30篇（另附文1篇），中册为西周部分，收录《〈召诰〉、〈洛诰〉、何尊与成周》等39篇论文（另附文1篇），这些文章综合运用了历史学、古文字学、考古学等学科的理论与方法，着重探讨了商和西周时期的社会结构、政治制度、家族形态、宗教观念、政治地理等方面的重要学术问题。下册包括东周及通论两部分，共收录17篇文章，另有1篇访谈文章，东周部分主要论及这一历史阶段社会**与社会组织的状况，通论部分的文章则较宏观地论述了商周社会结构、宗教观念的演变等问题，也有对中国考古学与历史学的关系等方法论的思考，其中也涉及到对夏文化考古学探讨的看法。