当你沉浸**峡谷，拿着手机寻找精灵宝可梦，当你用视频软件组织工作会议，或用约会软件模拟与恋人的未来时，虚拟现实技术已经对真实生活产生实质性影响。 随着技术提升，虚拟现实头盔可能过渡为隐形眼镜，*终变为视网膜或大脑植入物，像《黑客帝国》一样，虚拟世界将与真实世界别无二致，你将在虚拟社会中度过大量时光，开展工作，进行社交和娱乐。 “移居”到虚拟社会的好处和坏处都是什么？ 它究竟意味着什么？ 更重要的是，我们怎样才能在虚拟世界过上更好的生活？ 所有虚拟社会可能存在的问题都被作者思考了个遍，读者将在书中邂逅过去千百年来的历史伟人，还会了解到近几十年来的当代人物和观点。作者将涉足大量核心哲学话题，包括：知识、现实、心智、语言、价值、道德伦理、科学、宗教，等等。他将运用数百年来哲学家们设计的强大工具，来思考关于虚拟社会的话题。 这本关于人类命运的未来之书，将带你领悟虚拟世界在生活中的作用，更好地理解现实本身。

引言 在技术哲学中探险 我 10 岁时接触到计算机，那是父亲工作的医院里的一台 PDP-10 大型计算机。我自学了 BASIC 语言（初学者通用符号指令代 码），用来编写简单的程序。像所有 10 岁的孩子一样，当发现计算 机里的游戏时我欣喜若狂。有一个游戏只标记了“ADVENT”这个 词，打开后看到以下文字： 在一座砖砌小屋的前面有一条路，你站���路的尽头， 周围是一片森林。
一股小水流自屋中漫出，沿着沟渠流淌。 我发现，可以通过“向北走”和“向南走”之类的指令四处移 动。我走进砖屋中，获得了食物、水、钥匙和一盏灯。走出屋子， 向下穿过一个下水道孔盖，就进入了一个地下洞穴系统。之后我便 与蛇展开搏斗，还收集宝物，向可恶的攻击者投掷斧头。这个游戏 只使用文本，没有图片，但要想象一个在地下延伸开来的洞穴系统 并非难事。一连数月我都在玩这个游戏，游荡到了更远、更深的地方，渐渐绘制出整个地下世界的地图。 那是 1976 年的事了。这个游戏名为《超大洞穴探险记》，是我 的**个虚拟世界。之后的数年中，我接连与电子游戏相遇。一开始，我玩的是《乓》（Pong ）和《打砖块》（Breakout Clone ）。《太空侵略者》（Space Invaders ）在本地购物**上市后，我和几个兄弟便沉迷其中。后 来我终于得到了一台 Apple Ⅱ（第二代苹果计算机），可以在家没 完没了地玩《宇宙救援》（Asteroids ）和《吃豆人》（Pac-Man ）了。这些年来，虚拟世界变得越来越丰富多彩。20 世纪 90 年代，《毁灭战士 》（Doom ）和《雷神之锤 》（Quake ）之类的游戏开创 了**人称视角的玩法。21 世纪**个十年里，人们又开始将大 量时间投入《第二人生》和《魔兽世界》这样的多人在线虚拟世 界 中。21 世纪第二个十年，消费级虚拟现实（VR）头显（例如 Oculus Rift）带来了**波热潮。这个十年还见证了增强现实（AR） 技术**得到广泛应用，就像游戏《宝可梦 Go》展示的那样，这 种玩法将虚拟对象植入现实世界中。 现在，我的工作室里摆放了大量的虚拟现实系统，包括 Oculus 的 Quest 2 和 HTC 的 Vive。我戴上一件设备，打开应用程序，瞬间 便置身于虚拟世界中，现实世界完全消失，被计算机创造的场景取 代。我被虚拟的物体围绕，可以穿行其中，也可以摆弄它们。虚拟现实与《乓》和《堡垒之夜》之类的常规电子游戏（视频 游戏）一样，包含了一个虚拟的世界，一个由计算机创造的互动空 间。不同之处在于，虚拟现实是沉浸式的。它不会向你展示二维屏 幕，而是让你沉浸于三维世界，可见可闻，仿佛就存在于其中。虚拟现实所包含的是一个计算机生成的沉浸式互动空间。 我有过各种有趣的虚拟现实体验：拥有女性身躯，击退刺客，像鸟儿一样飞翔，去火星旅行；我曾经在人脑内部观察它，四周全 是神经元；我站在一块木板上，向峡谷探出身子，这让我心惊肉 跳，尽管我非常清楚，只要落脚，我就会踩在木板下面真实的地 板上。近期，在新冠肺炎疫情期间，我和许多人一样，花了许多时 间通过 Zoom 和其他视频会议软件，与朋友、家人和同事交谈。 Zoom 使用方便，但也有不少局限：难以做到眼神交流；小组互动 非但没有凝聚性，反而显得支离破碎，完全没有大家同处一个公共 空间的感觉。根本问题在于，视频会议不是虚拟现实。它具有互动 性，但非沉浸式的，所以这里不存在任何公共的虚拟世界。 新冠肺炎疫情期间，我每周都会通过虚拟现实与一群快乐的哲 学界同事聚会一次。我们在多个不同的平台上尝试过各种活动：在 Altspace 上插上天使之翼去飞翔，在《节奏空间》（Beat Saber ）上按 照节拍切割虚拟的方块，在 Bigscreen 的虚拟阳台上谈论哲学，在 Rec Room 上玩彩弹射击，在 Spatial 上演讲，在 VRchat 上尝试扮演 生动的虚拟角色。虚拟现实技术绝非**，但是我们已经有了身处 共同世界的感觉。一次简短的演讲后，我们 5 个人懒散地站立着， 有人说：“这就像哲学会议中的休息时间。”今后 10 年或者 20 年 内，当下一次疫情到来时，许多人很有可能会在那些为社交活动而 开发的沉浸式虚拟世界里游荡。 增强现实系统也在快速发展。这些系统创造了半虚拟半现实的 世界。普通的现实世界得到虚拟事物的强化。我还没有增强现实眼 镜，不过据说苹果、脸书和谷歌等公司正在开发这类产品。增强现实系统有潜力彻底取代基于显示屏的计算机技术，至少能够以虚拟屏幕取代真实屏幕。与虚拟对象交往也许会成为日常生活的一部分。 今天的虚拟现实和增强现实系统仍属低端技术。头显和眼镜还很笨重，虚拟事物的分辨率不足。虚拟场景提供沉浸式视觉和声音 体验，但我们还不能触摸虚拟事物、闻到虚拟的花香，也无法在饮 下虚拟葡萄酒时品其滋味。 这些暂时存在的局限性终究会被克服。支撑虚拟现实的物理引 擎正在不断改进。未来数年，虚拟现实头显将更加小巧，朝着眼 镜、隐形眼镜过渡，*终变为视网膜或脑部植入物。分辨率将得到 改善，直到虚拟世界与真实世界别无二致。我们还会想出处理触 觉、嗅觉和味觉的办法。也许我们会在这些场景中度过大量时光， 开展工作，进行社交和娱乐。 我的猜测是，在一个世纪内，我们将创造出与真实世界难以区 分的虚拟现实。我们可能会绕过眼睛、耳朵和其他感官通过脑机接 口与计算机连通。计算机将包含对物理现实极为精细的仿真结果。 它会模拟物理定律，以此模仿现实中所有对象的行为方式。 有时虚拟现实会令我们置身于其他形式的常规物理世界中，有 时它又会让我们沉浸于全新的世界。人们可以为了工作和娱乐，临 时进入某些新世界。苹果公司也许将建立自己的工作空间，采取特 殊的保护措施，这样就没有人可以泄露其正在开发的*新的 Reality 操作系统。美国**航空航天局将建立一个宇宙飞船的世界，在那 里，人们能够以超光速探索银河系。还有一些世界，身处其中的人 可以长生不老。虚拟房地产开发商会根据消费者的需求，争先恐后 地提供拥有海边**天气的世界，或者是位于充满活力的城市中的豪华寓所。
也许，正如小说及同名电影《头号玩家 》（Ready Player One ）所描绘的那样，我们的星球未来将拥挤不堪，环境恶化，而虚拟世 界将会带来新的景象和机会。在过去几个世纪里，许多家庭经常面 对这样的抉择：是否应该移民其他**，开始新的生活？而在未来 的数个世纪，我们也许会面对同样的抉择：是否要移居虚拟世界？ 对于第二个问题，和移民之问一样，理性的答案通常是肯定的。 一旦虚拟技术足够成熟，虚拟环境甚至有可能被虚拟人物占 用，他们拥有虚拟脑和身躯，将经历出生、成长、衰老和死亡的整 个过程。虚拟人物就像人们在许多电子游戏中遇到的非玩家角色一 样，是虚拟技术的产物。有些虚拟世界可被用于研究或者预测未 来。例如，有一款约会软件（电视剧《黑镜》对此有所描述），能 够为恋人模拟多种未来，这样两人就可以知晓是否般配。在虚拟世 界中，历史学家可以研究，如果希特勒不选择与苏联开战，世界将 会如何演变。科学家可以模拟自大爆炸以来的整个宇宙，对输入稍 做改动，便可研究各种结果的变动范围，例如，生命产生的频率如 何？智慧生命和银河文明多久出现一次？ 想象一下，在 23 世纪，几位喜欢模拟的好事者对 21 世纪早期 颇为关注。假设这些模拟者生活在这样一个世界：希拉里·克林顿 在 2016 年美国总统大选中击败了杰布·布什。他们可能要问，如果 希拉里落选，历史将会有何不同？模拟者甚至还模拟了 2016 年唐纳 德·特朗普获胜的总统大选，以及英国脱欧和新冠肺炎大流行。 喜欢模拟历史的人也许同样对 21 世纪感兴趣，因为这个时期 模拟技术正逐渐显现出影响力。也许，他们偶尔会模拟正在写构 想未来的书的人，甚至还会模拟阅读此类著作的人！自恋的模拟者可能会逐步改动参数，使得一些虚拟的 21 世纪学者痴迷于 23 世纪时创建的虚拟思想。也许这些模拟者特别关注，当 21 世纪的读者——例如现在的你——读到关于 23 世纪模拟者的想法时，会有 哪些反应。 有些虚拟世界中的人会认为自己生活于 21 世纪早期的正常世 界，在那样一个世界，特朗普被选为总统，英国脱离了欧盟，一场 大流行病席卷世界。这些事件在当时可能令人震惊，不过人类具有 非凡的适应能力，一段时间后也就觉得稀松平常了。尽管模拟者可 能逐步引导 21 世纪的人阅读关于虚拟世界的书籍，但于读者而言， 阅读这样的书，似乎并非他们自由选择的结果。他们此刻阅读的书 在提示着他们：这是一个虚拟的世界。尽管这本书在传递这样的信 息时略显生硬，但是读者不会在意，他们会开始思考这个提示。 此时此刻，我们可以提出这样的疑问：“你又如何知道，现在 的你并非计算机的模拟对象呢？”
本书的**论点是：虚拟现实是真实的现实。至少可以说，虚 拟现实整体上是真实的。虚拟世界不一定是二级现实世界，也可能 是原初的世界。
我们可以将上述论点分为三部分。
* 虚拟现实不是幻象或者虚构的，至少不完全是。虚拟现实中 的事件是真正发生过的。我们在虚拟现实中互动的对象是真实的。
* 理论上看，虚拟世界的生活可能与非虚拟世界的一样美好。 在虚拟世界中，人们也可以享受**有意义的生活。
* 我们现在所生活的世界有可能是虚拟的世界。并不是说它一 定就是，但是不能排除这种可能性。
本书的论点，特别是前面两个部分，对虚拟现实技术在我们生 活中的作用具有实质性影响。原则上说，虚拟现实绝非对现实的逃 避，它可以提供内容充实的环境，使人们过上真正的生活。
我并不是说虚拟世界将是某种形式的乌托邦。和互联网一样， 除了美好的事物，虚拟现实技术几乎必然导致负面事物的产生，必然被滥用。物理现实也有弊端，虚拟现实与之相似，它为各种人类情境创造空间，有美好的一面，也有邪恶、丑陋的一面。 我会更加关注理论而非实践中的虚拟现实。在实践中，通向全 面虚拟现实的道路注定崎岖不平。倘若 10 到 20 年内虚拟现实技术 已经成熟，但还是无法被人们广泛接受，我并不会感到惊讶。毫无 疑问，它会朝着我意想不到的各种方向发展。不过，一旦虚拟现实 技术成熟，它就能提供与物理现实不相上下的生活，甚至超越后者。

*引言 在技术哲学中探险 第 1 部分 虚拟世界 第 1 章 这是真实的生活吗？ 第 2 章 什么是模拟假设？ 第 2 部分 知 识 第 3 章 我们了解外部世界吗？ 第 4 章 我们可以证明存在外部世界吗？ 第 5 章 我们有可能生活在模拟系统中吗？ 第 3 部分 现 实 第 6 章 什么是现实？ 第 7 章 神是上一级宇宙中的黑客？ 第 8 章 宇宙是由信息组成的？ 第 9 章 模拟系统用位元创造万物吗？ 第 4 部分 真实的虚拟现实 第 10 章 虚拟现实头显创造现实吗？ 第 11 章 虚拟现实设备是假象制造机吗？ 第 12 章 增强现实产生另类事实？ 第 13 章 我们可以免受深度伪造的欺骗吗？ 第 5 部分 心灵 第 14 章 心灵与身体如何在虚拟世界里互动？ 第 15 章 数字世界里可能存在意识吗？ 第 16 章 增强现实会延展心灵吗？ 第 6 部分 价 值 第 17 章 你可以在虚拟世界里过上美好生活吗？ 第 18 章 模拟生活意义重大吗？ 第 19 章 我们应该如何建立虚拟社会？ 第 7 部分 基 础 第 20 章 我们的语言在虚拟世界中意味着什么？ 第 21 章 尘埃云能运行计算机程序吗？ 第 22 章 现实是数学结构？ 第 23 章 我们从伊甸园跌落了吗？ 第 24 章 我们是栖居于梦中世界的玻耳兹曼脑吗？ 致 谢 术语参考释义 注 释