本书的研究对象是北宋哲宗、徽宗朝（1085—1125）的政治史。为避免将政治史简化为政治斗争史，本书从政治体制与政治文化入手，重新梳理了北宋晚期纷繁复杂的政治演变过程，进而试图理解中国古代王朝政治的特质。首先，全书始终围绕宋代“士大夫政治”这一大主题，说明其多层次的理想在北宋后期政治实践中逐渐异化的过程，而前人多所强调的党争、腐败等北宋晚期的政治困境，就是这一异化的副产品。其次，本书从技术与观念的层面，说明了帝制政治在北宋晚期展现的弹性与多元性，而非某种固定的趋势，这也是为了跳出泛论君权强弱大小的思路，寻找理解王朝体制的新方式。除订正初版疏误、补充若干新论证，还新增一篇附录，对近年来宋代政治史研究取径进行了总结。

第二版后记 借再版机会，笔者对本书作了一些修订：首先，调整了一些行文，改正了一些鲁鱼亥豕之讹；其次，据后来目力所及的一些史料和论著对某些论述作了补充或修改；再次，书末附《试析宋代政治史研究诸轨迹》一文，系本书初版后笔者对相关学术脉络的思考。当然，本书的基本结构、结论并没有变化。 本书自2015年出版以来，得到了不少师友的鼓励和指正。所见有杭州宋史论坛(魏峰执笔)、白贤、赵耀文、吴铮强所作的评介；林鹄就司马光思想、元祐初年政局等问题发表了商榷意见。此外，赵冬梅、朱义群、王化雨、张呈忠等学者对北宋晚期的政治问题还有进一步讨论。笔者近年的主要精力不在北宋晚期，故不拟对具体问题再发表意见，读者有兴趣可以参看他们的著作。 本书使用“政治文化”“政治体制”两个概念，其中前者不易界定，故颇启人疑窦。这当然主要是笔者思考不成熟所致。若**重新考虑“政治文化”，笔者或许会更强调《前言》所界定的一、二两个层次，即政治理论与主张、政治理想与口号，它们显然是比第三层次(政治情绪或取向)更可把握的主题。陈寅恪《朱延丰突厥通考序》中有一段名言：“考自古世局之转移，往往起于前人一时学术趋向之细微。迨至后来，遂若惊雷破柱，怒涛振海之不可御遏。”此处的“学术”即思想、学说，它是改造世界的力量，故亦应是理解历史上人物活动的钥匙。笔者常常想起电影《盗梦空间》(Inception)——为了让目标解散自己继承而来的垄断性企业，要的是在他脑中植入一个想法。*终，他被植入了父亲临终前给他一个纸风车的记忆，这让他认为，“父亲的遗愿是让我成为自己，而不是为他而活”。我以为，“政治文化”研究试图考察的，就是那些被“植入”政治行动者脑中的原则。当然这不易做到，眼前这部小书在这方面或许不算很成功。 本书在结论中否认宋代皇权有固定的趋势，认为其是宋王朝政治体中*后的不确定项。所谓“不确定性”，指君主作为*高的(或许也是**的)政治支配者，超乎所有人为法则之上。宋代政治思想领域在探索“确定性”上取得了不少成果，但哪怕是看起来为所有人准备的天理、性命、成圣之道，在实践中却也���更使君主成为政治的根本出发点与准则——“本”与“极”。可以说，君主是王朝中**超越“必然性”的角色，也是政治变动的根源。正因如此，笔者似乎越来越能认可当年写作时刻意避免的“专制皇权”这一标签。“专制”意味着集权，但更指主奴式的支配关系，故而表达了君主作为**的政治主人、“自由人”所带来的莫大不确定性。 本书在成书及本次修订过程中得到了许多帮助，难以一一罗列。必须要说的是，自从本科三年级(2002年)开始，我就在邓小南老师的指导下学习宋史，所走过的每一步都凝聚着她的心血。相信所有邓老师的学生都会同意这一点：她为学生所做的远远超出导师应尽的责任，也超出学术。就本书涉及的内容来说，邓师对于北宋后期政治形势、体制变迁以及政治史研究的方法，皆已有言简意赅、深切著明的提炼，某种程度上本书只不过是不成功的祖述而已。本书再版时，正值邓师荣休，这就算是微薄的献礼了。 2023年6月5日于清华园

前言 **章 元?v政治路线的确立 第二章 元?v政治的展开与危机 第三章 哲宗亲政与政治文化的嬗变 第四章 徽宗朝的权力结构 第五章 徽宗朝的“应奉” 第六章 道教、礼乐、祥瑞与徽宗朝的政治文化 全书结语 附录一 关于曹氏、高氏反对新法几条材料的辨析 附录二 试析宋代政治史研究诸轨迹 参考文献 第二版后记