这本书根据余纪元先生于2011年夏天在山东大学哲学与发展学院讲授亚里士多德的《形而上学》的课堂录音整理而成。它尽可能地保留了先生深入浅出、风趣幽默的讲课风格，以及师生之间的互动交流。课程涵盖了形而上学的性质，范畴与being，本体与属性，作为being的being，变化、本体与主体，本质与形式，形式因、自然与目的论，潜能与现实，神学与形而上学的统一性等主题。文本包括《形而上学》的关键部分，以及《范畴篇》《物理学》《论生成与消灭》《论灵魂》《尼各马可伦理学》等相关内容。在特定问题的讨论中，课程还介绍了西方学界的相关论争与*新解释。强烈的问题意识贯穿课堂始终，能够帮助我们形成对《形而上学》这部西方哲学奠基性著作的批判性的理解。

从总体看,该书具有以下四个鲜明的特点。
首先,就依据而言,从文本出发。无论讲解什么问题,每一讲基本上都是从亚里士多德的原著出发,摘录出他自己汉译的相关章节,逐段乃至逐句地分析讲述,力图让学生原汁原味地品读亚里士多德。而且,在讨论某个问题时,把 《形而上学》 《范畴篇》 《物理学》《论生成与消灭》《论灵魂》《尼各马可伦理学》等相关文本结合起来分析。不过,考虑到听众的实际情况 (多数人不是希腊哲学研究方向的,因而可能不懂古希腊文),他是从英译本转译为汉语的,很少直接源出于希腊文。
其次,就目标而言,从问题入手。按其本质来说,哲学其实就是问题学,所以,培养学生的问题意识,乃是哲学教学的重要目标。正因如此,纪元把强烈的问题意识,作为贯穿课堂始终的一条主线。纪元把亚里士多德主要地理解为问题型哲学家,先概括出他整个形而上学系统的主要问题,接着展现他如何 “挖井”或 “剥葱”(这是纪元经常使用的比喻)似的步步发掘,层层深入,然后指出他与柏拉图或其他前辈哲学家的复杂纠葛,剖析他到底提出了、解决了、留下了哪些问题。
再次,就方法而言,启发思考,训练学术。为了启发学生的思考,提升他们的哲学思维能力,纪元不仅从问题入手,看亚里士多德是怎样发现问题、分析问题和解决问题的,也像亚氏的师爷苏格拉底和师父柏拉图一样,不断地在课堂上设问、提问,甚至安排对话。此外,出于加强学生学术训练,拓展他们学术视野的考虑,纪元给学生印发了多篇学术范文和一些主要阅读书目,还以自己为案例,让学生明白如何做学术研究,怎样写研究论文,并多次穿插介绍西方学界若干**专家的研究信息等相关情况,也以他在美国供职的纽约州立大学布法罗分校哲学系为例,介绍他们是如何训练学生的。
*后,就风格而言,深入浅出,幽默风趣。与他亲自审定出版的 《<理想国>讲演录》《亚里士多德伦理学》相比,这本由晏玉荣女士整理的讲演录,*大的一个特点是原汁原味地保留了纪元深入浅出、幽默风趣的讲课风格。我虽然不是现场耳闻的听众,但读着他那些演讲的文字,一个活脱脱的余纪元就自然地出现在眼前。哲学是相当枯燥的,尤其是严谨呆板的亚里士多德,更尤其是亚氏*为艰涩难懂的形而上学,别说是50人教室的大课堂,即使是只有5人的小研讨,要让学生明白或大体上明白亚氏所言是什么、为什么、怎么样,都相当困难。纪元的讲授,硬是挥洒自如地把 “高大上冷”的亚氏形而上学,和 “低小下热”的日常生活结合,并穿插进自己经历过的逸闻趣事,不仅活跃了课堂,激发了学生的兴趣,也让大家在相对轻松的氛围中领悟思想,明白哲理,提升素养。

**讲 形而上学的著作、性质与方法 一、《形而上学》与亚里士多德的哲学整体 (一)《形而上学》著作及其生成情况 (二)《形而上学》的结构 (三)《形而上学》与亚里士多德的哲学整体 (四)《形而上学》研究的*新发展 二、形而上学的性质 (一)《形而上学》的**句话 (二)几种认知能力 (三)形而上学的特征 (四)惊奇与哲学 三、形而上学的方法 (一)哲学是一项集体研究的活动 (二)形而上学对听众的要求 第二讲 范畴与beings 一、什么是being (一)为什么being*让人困惑 (二)being的中文翻译问题 二、being的四种类型 (一)being的四种类型 (二)范畴的being与潜能/现实的being的区分 (三)亚里士多德研究世界的两种方式 三、《范畴篇》**至四章 (一)**章:“同名异义”、“同名同义” 与 “同源派生” (二)第二章 :“内居于”与 “表述” (三)第三章:种与属 (四)第四章:being的种类 四、《论题篇》**卷第九章 (一)范畴与谓述的种类 (二)弗雷德的贡献 第三讲 本体与属性 一、《范畴篇》第五章 (一)**本体和第二本体 (二)本质的谓述和偶性的谓述 (三)**本体和主体 (四)第二本体和主体 (五)第二本体与 “内居于” (六)**本体的各种特征 二、《形而上学》第七卷**、二章 (一)being的多种含义 :本体与属性 (二)“是什么”(tiesti)与 “这一个” (todeti) (三)其他范畴对本体的依赖性以及它们的 独特意义 (四)本体在三种意义上优先于其他范畴 (五)从 “什么是being”到 “什么是本体” (六)与 《范畴篇》第五章的比较 第四讲 作为being的being 一、《形而上学》第四卷**句话 (一)beingasbeing (二)科学:特殊与普遍 (三)beingasbeing的属性 二、being的普遍科学如何可能 (一)《后分析篇》中的科学概念 (二)《后分析篇》对普遍科学的否定 (三)being不是一个种 (四)《形而上学》第三卷的前四个问题 三、**含义 四、欧文的两个论点 五、关于欧文的**个论点 六、关于欧文的第二个论点 七、形而上学与辩证法 八、不矛盾律以及对它的辩护 (一)*确定的原则:存在中的定律还是思想中的 定律 (第三章) (二)驳斥否定不矛盾的论点:赫拉克利特 与普罗泰戈拉 (第四章) (三)对不矛盾律的论证:否定不矛盾律的 困难 九、对排中律的考察 (第五至八章) 第五讲 变化、本体与主体 一、《物理学》**卷:形式与质料的引入 (一)《形而上学》第七卷第三章与 《物理学》 **卷 (二)关于变化的理智思潮 (三)范畴理论与对巴门尼德的驳斥 (四)变化的三要素:日常语言的路径 (五)范畴与变化:两种类型的变化 (六)本体性的变化 (七)形式与质料的区分是如何得到的 (八)《论生成与消灭》:进一步区分两种类型的 变化 二、《形而上学》第七卷第三章 (一)两个列表 (二)本体的主体标准的问题 (三)对主体标准批评的含义 (四)第七卷第三章的结构 (五)形式问题的困惑 第六讲 本质和形式 一、本质与定义 (一)什么是本质 (二)本质和偶性复合体的区分 二、形式在本体论中的地位 (一)对 《范畴篇》与 《形而上学》第七卷的 关系的传统认识 (二)本体的特殊性与普遍性 (三)分离和 “这一个” 三、“这一个”和分离之间的紧张 (一)两种尝试之间的矛盾 (二)《形而上学》第七卷的困境:三个前提 第七讲 形式因、自然与目的论 一、《形而上学》第七卷第十七章:一个新的开始 (一)作为形式因的本体 (二)关于原因和形式/质料的讨论 (三)为什么S是P (四)第十七章与以往章节的不同 二、第七、八、九卷是一个统一体吗 (一)传统的观点 (二)它们是一个统一体吗 (三)多种形式/质料