本教材是在王礼先教授1995年主编的《水土保持学》(第1版)基础上,根据“面向21世纪课程教材”建设的要求修改编写的。《水土保持学》(第1版)从1995年7月出版到2003年12月共印刷6次,累积印数达1.2万余册,得到广大使用单位及读者的大力支持与肯定,已成为全国高等农林院校水土保持及相关课程的教科书和重要参考书。 、
根据2002年教育部颁布的“十五”全国**教材编写计划,经与中国林业出版社协商,决定在原《水土保持学》(第1版)的基础上,编写《水土保持学》(第2版)教材。并在原第1版参编人员基础上重组了委员会。北京林业大学为主编单位,参编单位有南京林业大学、东北林业大学、西北农林科技大学、山东农业大学、山西农业大学。由王礼先、朱金兆教授任主编,周心澄、余新晓、张洪江教授任副主编,毕华兴副教授任学术秘书。
《水土保持学》(第2版)共13章。编写人员根据近10年来水土保持教学的实践经验、国内外水土保持学科发展的新形势,以及环境生态类各专业的教学需要,修改了第1版教材中的不足之处,补充了近年来水土保持事业发展中的新经验、新观念、新理论和新技术。