本书是书法字典工具书。收正、草、隶、篆、行各类书体，其历代书家远至先秦，近至殁世未久的高手，共列首文四千三百七十二个，重文三万一千余，是近期新编的又一实用工具书。

本书共15篇，开篇《默存先生》和《北山楼藏西文书拾零》记录了作者与钱钟书、施蛰存两位文史老人的交往，是相当难得而又极可信赖的追忆文字；中间10篇为读中文书的札记，后3篇是关于西文书的札记。作者常不经意间掂出许多充满读书人闲读趣味的小掌故，把玩引申，发几句妙论，读来不仅趣味盎然，更添了几分学识涵养。

本书以城市景观设计理论为基础，涵盖了诸多设计门类，如：标志场馆设计、交通规划、公共空间规划、信息交流规划及灯光照明系统的规划等。充分展示了本届世博会设计团队的设计理念，同时，世博场馆的后续利用等市民所关心的问题也会在该书中以较重的篇幅作阐述，突显“城市-让生活更美好”这主题所蕴涵的人文性和实践性。

本书主要内容包括：大河和小河；天柱山的盛衰；交友三戒；莫怪菩萨；浅议人情味；越位与反越位；每事不必躬亲等。