书摘
郑和船队环球航行的可能性
孟席斯提出的郑和船队在麦哲伦环球航行以前一个世纪，率领船队进行了**次环球航行这一惊人观点，引起了云南师范大学教授马超群先生的极大关注和浓厚兴趣。
马超群先生说，郑和船队在哥伦布以前几十年就发现美洲，在麦哲伦以前一个世纪就**作环球航行，这种可能性是存在的，其理由有以下几点：
一看经济实力。明朝初期中国拥有强大的综合国力。郑和船队远洋航行是朝廷下达的政治使命，有强大的**政权及雄厚的经济实力作后盾。明代永乐年间，社会稳定，仓储充实，当时的明王朝拥有强大的经济实力。故有能力组建当时世界上*庞大的远洋船队。而15世纪至16世纪初，西班牙、葡萄牙等航海**的经济实力远不及明朝初期中国的强大。所以，哥伦布等人的船队规模远不及郑和船队。从航海船队规模之比较中可以明显看出，明朝初期中国实力雄厚，这是郑和航行的坚实基础。
二看造船水平。郑和时代中国拥有世界**的造船水平。郑和的远洋航船在当时世界上是**流的，其中宝船“大者长四十四丈四尺，阔一十八丈；中者长三十七丈，阔一十五丈。”这种庞大的宝船载重量大，估算应在l 500吨至2 500吨级船舶。这无疑是当时世界上*大的远洋航船。而西班牙、葡萄牙的远洋航船比郑和宝船小得多。再从中国造船史考察，中国造船历史悠久，到明代初期中国的造船更有新的发展，沿海各省都有造船场，淮南、太仓刘家港、南京龙江关等地的造船场规模尤大。南京龙江关的造船场长350丈，阔138丈，郑和宝船多半建造于此。中国发达的造船业��得以保证郑和每次出使，都能有数以百计的海船组成船队，远涉重洋。郑和的航海条件比哥伦布、麦哲伦等人的航海条件优越得多。
三看航海技术。郑和船队掌握当时*先进的航海技术。明朝初期，中国的航海技术已达到相当高的水平。郑和船队中的水手们熟知南中国海和印度洋的地理条件，能够巧妙地利用风力在海洋中航行。郑和船队中的宝船是多帆海船，航行中能充分利用风力。郑和船队每次下西洋都是在秋冬季节启程，就是为了利用海上的东北季风。而郑和船队每次下西洋返回时间都选择在海上西南季风盛行的夏季。郑和船队高超的航海技术，除了充分利用风力外，还熟练地运用罗盘和天文地理知识，准确测定方位和航向。宋朝时，中国已将指南针运用于航海。到明代，郑和船队将罗盘针技术推上一个新台阶。明代留下的《郑和航海图》所附的《过洋牵星图》就是熟练使用罗盘针
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一、古代的航海探险
古埃及人的航海探险………………………………4
腓尼基船队的环非洲航行…………………………7
汉诺开辟了西非航线………………………………10
到世界的尽头去探险………………………………13
古希腊船队的航海探险……………………………15
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郑和船队到达过美洲吗？郑和船队进行过环球航行吗？究竟是谁*先到达美洲大陆？随着英国学者加文·孟席斯*新研究成果的出现，上述问题也成为了热点话题。本书通过通俗易懂的文字，图文并茂的内容，丰富科学的知识向广大读者来阐述上述问题。读故事，长见识，何乐而不为呢？