这是一本揭开母亲生命密码的书。
养育了四个**孩子的萨莉·克拉克森,结合自己的亲身经历,为我们回答了这些问题:上帝为何要设立母亲的角色?母亲身上承载着怎样的使命?对于孩子,母亲又将怎样在日常的点滴中施以影响和塑造?母亲该向孩子传递怎样的价值观?母亲该如何定位与子女的关系?如何帮助孩子成为上帝造他们的本来样式……
本书传递着这样的观点:
上帝对家庭的美好祝福在《圣经》中随处可见,而母亲们被呼召,正是要与上帝同工,与丈夫合作,来牧养和引导孩子们的心灵,让他们渴慕上帝,明白生命的价值和意义,发挥出内在的潜能,成长为上帝造他们的本来样子。
效法耶稣,做一位舍己的母亲,仆人的母亲,导师母亲和门徒母亲,这固然是母亲们必做的功课,但是,母亲们一定要时刻记得:孩子是上帝交托在自己手中的产业,母亲的使命是做一位忠实的管家,而非孩子们的附属,不能迷失在孩子们的生活中。
教导孩子*好的办法就是身体力行,母亲虽然不能做到尽善尽美,但却可以成为孩子*好的榜样。
做孩子的守护者,陪伴孩子不是有��的时候才做的事情,母亲应该随时待命,准备满足孩子的需要。

**部分:母亲的使命
**章 与众不同的人生旅程
发现母亲的使命
我三岁的女儿乔伊病得不轻,医生给她的病取了个奇怪的名字——夜发性哮喘。每天凌晨差五分钟一点半的时候,小乔伊就会被一阵呼吸道痉挛“叫”醒,非常准时,分毫不差。她会开始不住地咳嗽,喘息得厉害,呼吸极其困难。每天早晨,小乔伊都要这样挣扎一番,甚是痛苦。
为了给她治病,我们已经试过了哮喘喷雾器(能喷出高浓度的哮喘药)、自然顺势疗法的**和营养疗法,不过看起来*奏效的是民间验方——“哮吼”疗法。喂乔伊吃了常规剂量的**之后,我就把乔伊带进充满热蒸汽的淋浴间,坐在一只小凳子上,怀抱着乔伊轻轻地摇啊摇,用这种古老的“哮吼”法使她安静下来,停止哮喘,直到**开始发挥作用为止。在这个过程中,为了分散乔伊的注意力,我会编些“勇敢的乔伊”的故事讲给她听。在故事里,小乔伊要么救起一条小狗或一只小乌,要么帮助了一个受伤的孩子,要么做了件有创意或体贴的事情来鼓励她的朋友或家人。通常我们会这样待上45分钟,或者直到热水器里的水都蒸发干了为止。
一个这样的晚上,我们的小小“仪式”接近尾声,乔伊站在淋浴间外面,头发湿漉漉的,赤裸的小身子不住颤抖,我正用一条大浴巾把她包裹起来,乔伊朝我一笑,没有神采的褐色眼睛在她那菜色的小脸上显得又大又圆,她带着深思的神情开了口。
“妈咪!你知道吗?当我在你肚子里长大的时候,我就一直在盼啊盼啊,等我一出来,我就会有一个和你一模一样的妈妈,会在我生病的时候照顾我,还会给我讲乔伊的故事呢!”乔伊以她自己那种童真的方式清楚地表达出了这样的心声:渴望被自己的妈妈爱着、珍惜着、照顾着、保护着,我相信这也是每一个孩子的极大需求。而且这不仅仅是一种需求,更是上帝按照自己的心意造人的计划中的一个重要部分。
大自然本身的美好设计向我们表明,一个孩子在妈妈的体内孕育时,听着妈妈独特的说话声,被她的心跳所安慰,与她亲密地连接在一起。等孩子一出生,妈妈的手臂成了她的**个摇篮,妈妈的乳汁是她的**种食物,妈妈也为她提供了**份舒适与**。由于这**份人际关系——母子关系的亲密性,孩子的心通常都自然地向妈妈敞开,在有需要的时候,她会自动地向妈妈寻求**份爱和保护,以及灵魂、情感、心理上的支持。这正是圣经向我们展现的上帝对于母亲、孩子和家庭这一设计的一部分一这个设计在创造之初,上帝就称之为是极好的。
做了18年母亲之后,我能够发自内心地确定乔伊内心深处的想法,她深深渴望被一位甘愿献身来带孩子的妈妈照顾和爱着。我也可以****地确认,上帝对家庭的设计的确是非常好的。并且我开始相信,做个母亲虽然要求很高,费神又费力,却是一个女人能够担当的*有成就、*有意义的角色。
不过我可不是没经过任何挣扎就认识到这一点的。多年以来,我做了很多个人探索和学习,也犯了很多错误,才懂得作为一个母亲的重要性。从某种程度上来说,我想我为人母的经历和其他很多母亲的经历是一样的,我们都生活在一个对母亲和做母亲的职责都极为暧昧不明的文化里,要自己努力理解自己做母亲的使命。
前不久,我乘飞机去美国东海岸的波士顿。我旁边坐着的一位女士是加利福尼亚州一所**大学的物理教授。她很明显地为自己是系里面**的一位女性而感到骄傲,跟我说着她从工作当中享受到的乐趣——**美中不足的就是她渴望花更多时间在自己刚出生的宝宝身上。就在她刚刚开始建立自己的试验室的时候,她生了一个女儿。虽然她对于育儿计划很满意,但她还是感到有需要跟小女儿在一起,跟她共度她出生以后的**年这段宝贵时光。“她实在是太迷人啦。我太想跟她在一起了!但是我们已经请到了一个很好的保姆。所以现在我正在努力把事情处理好。”
从波士顿回来的路上,我又跟另一位健谈的年轻女子坐到了一起。这一回,我遇上的是位哈佛大学的教授。我们聊了一些关于家庭的话题,随后她跟我讲了自己破碎的家庭背景。她还告诉我,她跟她的“伴侣”——就是跟她同居的男人——已经做了一年的个人心理辅导。“你瞧,虽然我没法解释清楚,但是我在内心深处非常渴望结婚生子。不过我不认为我们有能力鱼和熊掌二者兼得,既拥有紧张的事业,同时又能给孩子提供生活中所需要的一切。我的伴侣认为我有他和自己的事业就足够了,用不着要孩子。但是我感到一种深深的渴望,需要生个孩子,组建一个家庭,使我们的生活变得‘完整’。我甚至在想我愿意结婚。”
当我一路走过美国、加拿大和欧洲的时候,我不断遇到一个又一个女性,她们都向我表达了同样的需要和热望。虽然这些人当中很多都不是基督徒,但是她们还是同样感受到内心深处有做母亲和建立美好家庭的计划。她们都渴望自己的生活有个**——一个家庭,这其中,爱情、婚姻和孩子是这整幅图画的一部分。
我也很惊讶于女性们一遍又一遍表达出来的做母亲的本能天性,无论她们有什么样的教育背景、社会地位和宗教信仰。我在2002年初就开始撰写这本书,当时,我经常在电视上看到一些镜头:即使在战争中面临着穷困和危险,但是仍有一些母亲们紧紧地抱着她们的孩子,喂给他们少得可怜的食物——这是一幅关于母亲的超越了文化界限的爱与牺牲的画面,令人印象深刻且心痛不已。
显然,上帝早已在女人的心版上刻下了做母亲这个使命程序,无论她们身在何地。而且他也同样在我的心版上刻下了这个使命。重新发现上帝在赐给我孩子做礼物,予我做母亲这一使命,预备给我的奇妙美好的意义,这将会是多么有意义且值得的人生旅程啊。
属于母亲的人生旅程
几千年来,在西方世界的文化传统中,圣经中对为人母的观点一直被普遍接受和尊重。做母亲被看做是一个崇高(荣耀尊贵)又至关重要的呼召。女性认为能够多生孩子是个祝福,不仅如此,以家庭和家人作为一个女人的生活**也被认为是正常的、好的。但这并不等于说母亲们总是能被好好对待——毕竟,罪从*开始就已经进入我们里面了。但是“母亲”这个头衔总是令人尊重和敬畏的,而且,人们通常认为每一代人的品行都是在他们环绕于妈妈膝下的时候定型的。
可是,等到我做母亲的那个时候,美国文化已经颠覆性地重新定义了母亲这个角色的含义,圣经中母亲的典范不再主导和驱动文化的想象力。不知道是什么原因,在过去的20世纪,传统的母亲角色已经变成了女性生活方式的一个选择——而且对大多数女性来说,已经变成了一个次要选择(很多女性都不选择做家庭妇女)——而不是一个神圣的呼召。
我生下**个孩子的时候已经将近31岁了,那时我还没有认真考虑过为人母在我整个人生中的重要性。这时,我被推到了母亲这个角色上,我才意识到原来我需要找到上帝对我一生的旨意和计划。我是在一个传统的美**庭中长大的,我的父亲外出工作,而我的母亲留在家中照顾几个孩子。她为了留在家里照顾我和几个哥哥,放弃了原本在IBM公司里做工程师的不错职位。但是作为一个孩子,当时我并没有想过她这一决定的重要意义。
在学校读书的时候,我接受的教育是去做一个非常不同的女性模范。朋友们和老师们都鼓励我在我的人生中去做“重要的”事情,就是选定一个事业方向和一个工作,能够*好地发挥我的天赋和个性。如果我想,我也可以结婚生子,但是不能以牺牲“发挥我的潜能”为代价。甚至我的很多基督徒朋友和导师都试图向我传递这样一个信息:不管怎样,仅仅为人母为人妻,这并不是上帝给我安排的*佳计划。
我是个古道热肠、富有激情的人,所以渴望在我的人生中做些有意义的事情。等到我从大学毕业的时候,我已经准备好去征服全世界了。我只知道,上帝正呼召我去通过充满传奇的、令人兴奋的方式服侍他。虽然我也希望将来有**能够结婚成家,也渴望拥有一个一生的伴侣,但是我很少会想到生孩子的事情。
毕业后的几年,我的生活的确充满激情。我跟来自美国各地的女性一起做领导力开发(Ieadership development)和属灵训练(spirituaI fraining)方面的工作。我移居到欧洲。
等我回到美国的时候,我已经自立了,并且在情感上倾向于独立自主的生活方式。我喜欢按自己的计划走,吃我喜欢吃的饭菜,购买符合我讲员身份的衣服,想去哪里旅行就去哪里旅行。我搬回到科罗拉多州的丹佛市,在那里我又过了两年旅行演讲的日子。*后,在我年近三十的时候,我嫁给了克雷。我们两个人做了将近八年的朋友,到*后,我们终于决定相守终生。当时,他正在读书,预备将来全职服侍上帝。
……

导言 心灵与双手
**部分:母亲的使命
**章 与众不同的人生旅程
第二章 因旨意而美丽
第三章 合一的心灵
第二部分:母亲使命的来源
第四章 母亲——仆人
第五章 母亲——门徒
第六章 母亲——导师
第三部分:母亲对孩子的心意 
第七章 母亲——强大的朋友
第八章 母亲——灵魂的守护者
第四部分:母亲对家庭的心意 
第九章 母亲——管家
第十章 母亲——设计者
第十一章 母亲——牧养者
第五部分:母亲对永恒的心意
第十二章 母亲——舍己的爱
附录:我们的二十四条持家守则

萨利·克拉克森的四个孩子:
萨拉(Sarah),长女,24岁,作家。她16岁时出版了**本书。她擅长儿童文学创作,做过大量关于电视如何对孩子造成影响方面的研究。她曾是纽约霍顿大学的荣誉学生,曾在剑桥大学实习。
乔尔(Joel),长子,22岁,现在就读于波士顿的伯克利音乐学院,从事歌曲创作工作,并发行了原创歌曲专辑。曾是西雅图太平洋大学荣誉学生,奖学金获得者。曾在剑桥大学做实习生助理。
内森(Nathan),小儿子,20岁,演员。在多部电视剧和一部影片中出演。在2008年夏季,获得**演唱者/歌曲作者(singer/songwriter)比赛**,曾是纽约电影学院的奖学金获得者。
乔伊(Joy),小女儿,13岁,演员和歌手。在无数的大型舞台剧中充当主角。
“《母亲的使命》用真正萨莉·克拉克森的风格触及心灵。基于圣经中对母亲角色的定义,萨莉要解决的是一些棘手的问题,她要展示的是发人深省的洞见。她用温柔和热情,以及丰富的圣经知识,向我们展示了上帝对家庭的计划。这是一本真正的著作!”
——琳恩·范·温格登,一位妻子、23个孩子的母亲、7个孙子女的祖母