在山水画中，山石是主要组成部分，不解决画山问题就无法画山水。山水画是中国传统绘画的特殊称呼，虽然山水画也不定每幅画都有山有水，但是山水是中国画描绘自然景物的一个总称，而且主要是以山和水为主，它有别于西洋的风景画，它有自己民族绘画的特点和独到的表现方法等一系列的程式。人常说地球上的面积是三山六水一分田。因为山区在中国也占了**大的面积，而且中国的山和水还特别美，所以历代以来山水就成了中国画家描写的对象。
本册把传统中多种复杂的皴法归纳为点皴、线皴、面皴三种。点、线、面是绘画造型的基本要素，也包括了各种皴法，是各种皴法的总规律。掌握了山石生长的皴法规律，再画山石就快多了，这也是画山石的速成法吧！

“人得交游是风月，天开图画是江山，”古人早就注意到江山像图画一样美丽，人应该和大自然交朋友。正因为中国的江山多娇、山河壮丽、风光秀美，陶醉着人们、吸引着人们去歌颂它、去描绘它。
中国山水画的产生和兴起，尽管有着很多的历史和社会根源，但从某种意义上讲，它是人类对大自然风光的热爱和追求。在浩如烟海的中国绘画艺术中，山水画占了**优势。从山水画形成独立画种以来，从兴起到兴盛，从兴盛到**的每个历史朝代都有大量的山水画家和山水画作品产生。如果从唐代李思训、王维两大山水画体系说起，到宋以后就出现了北宋荆、关、董、巨四大家；南宋刘、李、马、夏四大家；元代黄、王、倪、吴四大家；明代文、沈、唐、仇四大家；清代四王、吴、恽以及石涛、朱耷、石羚、渐江四个高僧画家等，���些人绝大部分都是山水画家。当然除了这些以外，还有很多知名的和不知名的但艺术水平很高的画家，都在中国历史上留下了珍贵的文化遗产。正因为经过历代无数山水画家的长期艺术实践，才积累了大量的、丰富的、宝贵的绘画经验和山水画技法。芥子园就是系统的、全面的、深入的、细致的总结了历代画家的经验和技法，分门别类加以条理化、概括化、典型化和程式化。芥子园根据前人绘画经验总结了历代绘画的规律，不限于那一家那一派的技法，而是比较全面、比较客观、基本上没有偏见性和门户之见，从绘画技法到绘画理论都有详尽的论述，是中国绘画史上*宝贵的绘画教科书，也是中国历史上惟一的一部标准的学画大全。虽然芥子园受到当时印刷条件的限制有许多不理想之处。然而，在没有兴办美术院校以前的年代里，芥子园对无数后学者都起了重要的指导作用，后世很多**画家和大师在初学画时都是从芥子园入手的。可见，一部好的绘画教科书，对学习绘画是有极大影响力的。
学习中国山水画不学习传统不行，只学习传统也不行。学习传统，学习生活，传统、生活都要抓方为正确态度。纵观古今，流派众多，名家济济，各家各派手法多样，风格各异，到底学谁？学习什么？仅仅学习别人的一种或者几种方法是不够的。我认为只有掌握了传统绘画的基本规律才是活的，才能运用自如，取之不尽，才能运用多种手法和艺术语言，去表现丰富多彩、千变万化的现实生活。对于传统，石鲁先生说：“传统就像一个古字，古字的结构是上面一个十字、下面一个口字，这就是它的基本规律。不管把古字拉长还是压扁，或是任意变形，不管怎样变，只要保持上面一个十字、下面一个口字，它就依然念古、依然是个古字。”我们要学习传统，在传统基础上，虽然千变万化，但还是不能离开传统的规律。所以说我们要继承传统中的**部分，掌握传统的规律，进而结合自己的学养，去发展变化，走自己的路。
我从1956年跟随何海霞、石鲁、赵望云、罗铭先生学习山水画，到1958年我在西安美术学院国画系担任山水画教学以来。从学习山水画到教授山水画，感受*深的是要掌握规律，路子要正，方法要对。除学习自己老师的经验以外，还应开阔眼界，博采众家之长，从中寻找规律，汲取多种不同的营养来丰富自己，提高自己的艺术修养。有了扎实的传统基本功，就可以向生活中发掘素材，传统和生活的很好结合，就是艺术的创造。任何事物的产生和发展都有它的内在规律，掌握了这些规律就掌握了主动权，掌握了规律就可以任意变化，无穷无尽。石鲁先生说过：“不去研究掌握规律，临的再多也没有用。”

这套山水画速成教学丛书，目的是想简明扼要地通过图文并茂的形式，让初学者尽快掌握山水画的笔、树木、山石、云水、点景、临摹、写生、高色等各方面的基本规律，并能较快的运用到实践中去，尽量在学习山水画的过程中不走弯路或少走弯路，以达到速见成效的目的。至于功力问题，并非朝夕之事，想一口吃个胖子那是不可能的，随着长期不断的艺术实践，功力会越来越深。