康熙五十一年，戴名世“南山集”案发，文字狱已达**。各**暗潮涌动，朝中局势动荡，老康熙天威难测，龙鳞不可逆！
身为额驸，皇上宠臣，曹颙虽无心介入，却又岂能独善其身！为避是非，他外任山东，偏又一路遭遇驿馆纵火案、酿私酒烧锅之害激起民变、可疑的山东山匪之乱......，竟是桩桩水深莫测，未及弱冠的曹颙如何应对？
青云路，青云路，拾级而上，行将何处？

**百七十章 送别
西城，曹府，梧桐苑。
今儿魏白出京，曹颙没有去户部当值，倒不是特意留下来送行，而是他病了。前一晚他与魏黑、庄先生给魏白饯行，大家喝了不少酒，许是夜里回来时吹了风的缘故，上吐下泻地折腾了半宿，辗转到半夜，喝了一碗药才歇下。
初瑜坐在床边的椅子上，望着曹颙，不忍心叫醒他，便打发人往户部请了假。
喜云轻手轻脚地走进来，低声回道：“郡主，**那边差人来接了！”因今儿是淳郡**新出生的小阿哥“洗三”，早给初瑜送过信的。
初瑜看了熟睡的曹颐一眼，起身走到外间，小声吩咐道：“额驸眼下这般，我哪里走得开？你同喜烟替我去一趟，把我这两日准备的礼盒送过去，再给几位福晋请安。也不用提额驸不舒服，省得她们又使人来，里外折腾。就说府里有点事，走不开，待小阿哥满月时我再同额驸一起过去道贺。”
喜云应着，下去准备了。珠儿与环儿进来，珠儿道：“郡主，醒酒汤已经得了，可是现下端过来？”
初瑜摇了摇头道：“额驸折腾了一晚上，受了不少罪，天亮方歇，这还不到两个时辰，晚些时候再说吧！”
“是！”珠儿应了一声，退了出去。
环儿给初瑜请安，初瑜瞧见她提着食盒，笑着问道：“是紫晶姐姐差你过来给额驸送醒酒汤的？”
环儿先是点头，后又摇头，约莫着自己也有些糊涂了，方笑嘻嘻地回道：“是紫晶姐姐差奴婢来的，却不是给大爷送醒酒汤的。原奴婢还问来着，紫晶姐姐说了，郡主*是心疼大爷的，指定早备好了，不用她操心这些个。她是不放心郡主呢，怕郡主因照顾大爷累着自个儿，便特意叫人熬了燕窝，打发奴婢给郡主送过来。若不是要准备给魏家二爷与二奶奶送行的程仪，紫晶姐姐就亲自过来了。”
说到这里，她放下食盒，从衣侧襟里掏出张纸来，双手递给初瑜：“郡主，这是紫晶姐姐暂拟的单子，请郡主定夺添减呢！”
初瑜接过看了，除了几块衣服料子，就是些银票与金叶子，都是轻便好带之物，拢共算起来也有千两之数。虽说这已是不少，但是想着曹颞素日待魏家兄弟另眼相待，且还要看在留在府里的魏黑情分，因此，她思量了一回，对环儿道：“紫晶姐姐准备得妥当呢，只是我记得魏二奶奶有了身孕，请紫晶姐姐在库房里寻些人参补品，再加上十两金子给孩子打项圈吧！”
因芳茶前年就在府里住过，去年随着魏白回来又住了大半年，与环儿她们算熟了。所以，环儿听着郡主这般宽厚，也替芳茶高兴，应声出去了。
前头，魏白的屋子。
芳茶青白着脸，双手将帕子攥得紧紧的，坐在炕沿边上发愣。炕上、地上放着几个收拾妥当的包裹。
不过一夜，魏白的眼圈就凹进去许多，看着憔悴不少。
芳茶咬了咬嘴唇，终是将心中的疑问道出口：“小红呢？昨儿你打发她去榕院，怎么过了一夜还没回来？”
魏白抹了抹胡子碴，回道：“不是同你说了吗？庄老瞧上小红机灵，冲我讨了去，侍候那院姨娘去了。”
芳茶闻言大怒，立时起身道：“那是我的陪嫁丫头，凭甚他要你就给？他们院子姨娘身边丫鬟婆子哪里少了，我这不过一个小红，就巴巴地要了去。不行，我不许，你给我讨回来！”
两人成亲一年，因魏白年纪大些，又打心眼里稀罕芳茶，真是含在嘴里怕化了，捧着手里怕摔了，向来所求必应。
今儿，却是反常，魏白坐在那里跑神，直待芳茶忍不住推他，他方大梦初醒般道：“讨回来？讨什么回来？”
芳茶气得想要跺脚，又顾及到肚子，强忍了，指着魏白道：“好，既劳烦不动二爷，那我就自个儿去一趟。我倒要找庄先生问问，这索要别人的陪嫁丫鬟做侍女算是什么章程！”说话间，她便要往外走，却被魏白一把抓住胳膊：“别去了，还有什么闹腾的？小红昨儿晚上得急症死了，怕你忧心，就换了这个说辞。”
“死了？”芳茶唬了一跳， “这好好的，怎的说没就没了？不会是挨人欺负了，或者是得罪了那两位姨娘吧？”
魏白摇了摇头道：“我亲见的，没伤，一早送殓场去了！”
芳茶听得怔怔的，打昨儿晚饭她就觉得不对劲，这京城待得好好的，回什么老家？况且从未听魏白念叨过回老家的事。
魏白将芳茶拉到身边坐下，从怀里掏出一把银票递给她：“这是昨儿大爷送的，收好了！咱们回去置办个大宅，买上十几顷好地，生他七八个儿子，繁衍魏家生息。等儿子们大些，想要习文的，咱们请先生；想要学武的，我这当爹的教他。总要让他们出息，好好孝敬咱们两个。”
明明应是极乐呵的话，这打魏白嘴里说出来，却是说不清、道不明的苦涩，听得芳茶心里酸酸的，眼圈不禁泛红，轻声问道：“是不是你做了什么错事，让大爷与庄爷恼了？要不咱们跟大伯求求情，请大伯帮着央求央求可好？”
魏白耷拉着脑袋摇了摇头，再抬起头时，又恢复了往日嬉皮笑脸的模样，道：“呵呵，关公子与庄先生什么事？还不是大哥一时抽风，说是梦到死了的父母，想着咱们做儿女的也大了，却连父母的坟茔都没拜过，实在是不孝。当年家乡遭灾，逃难出来，父母都死在道上，我同哥哥还小呢。多亏遇到师父，帮着我们收殓了父母的骸骨，又花银钱打发人送回老家安葬，这才使得他们终有了栖身之地。”
芳茶虽是家生子出身，但因祖母的缘故，自幼也是由丫鬟婆子照顾的；大几岁，就到了老太太的院子里，名分是丫鬟，却也只是充作曹颙的玩伴，锦衣玉食，并不比寻常人家小姐差，因此并不太清楚外面生计艰难。直到成亲后自己掌家，又常听魏白提起外边的世道，方知有诸多不易。
这会儿听着魏白说得感伤，芳茶心下不忍，便道：“既然大伯思乡，那就请他随咱们一道回去吧！这府里千好万好，也不是咱们家。到时候再请人给大伯说门亲事，咱们扶持着过日子就是。”
魏白笑了笑道：“你还不知大哥那脾气？哪里是听得劝的。况且在公子身边久了，离了也舍不得。咱们也别强他，好好代他在父母坟茔前多拜两下就是。”
芳茶见到魏白强颜欢笑的样子，就没有多说。虽知道他们兄弟感情深，想着应该不是发生了口角，但她还是隐隐觉得有些不对劲。
院子里传来脚步声，有人在门口唤道：“芳茶在吗？”是紫晶的声音。同行而来的还有香草、珠儿和翠儿。
魏白与芳茶听了，都站了起来。芳茶给魏白抻了抻衣服，魏白道：“既是她们来瞧你，你们就先说说话，我去瞧瞧大哥！”
芳茶点了点头，走到门口道：“是你们来了，快请进。这边屋子有些乱，咱们东屋说话去。”魏白也跟着出来，与紫晶她们打了招呼，方出了院子。
屋子里都收拾完了，显得有些空落落的。芳茶请几人坐了，又走到门口唤厨房的冯嬷嬷烧水看茶。
香草是常来的，见她里里外外自个儿招呼，奇道：“小红那丫头呢？你这正忙着，她怎么不见？看她平日也不像是偷懒耍滑的。”
芳茶脸色一僵，随即笑着回道：“方使了她往榕院送东西，还没回来。”
芳茶穿着宽松衣裳，还看不出身形来，紫晶忙劝道：“快坐吧！我们这几个又不是外人，哪里需要你特意招待的，别累着！”
芳茶想想也是，便在紫晶边上坐了。
大家说了一会儿闲话，紫晶便将随身带来的一个小匣子并一个包裹推到芳茶身边道：“这是大爷与郡主送你们夫妻的程仪。”
芳茶没有立时接，略带疑惑地问道：“昨儿大爷不是给我家爷了吗？”
紫晶闻言一愣。昨儿因曹颙在前院喝酒，她在梧桐苑陪着初瑜说话，后来曹颙醉着回去，见到紫晶也在，便只教备程仪，却没提已经给过的话。
芳茶将盒子推了回去，道：“姐姐，保不齐是大爷回去忘说了，因而准备重了。昨儿已经收了一份，今儿怎么好再收呢？”
说起来，紫晶算是看着曹颐长大的，既是醉酒后都惦记不忘的，想必是舍不得魏家二爷，真心厚待的，便笑着又推回去：“昨儿是大爷送魏二爷的，今儿这些却是郡主送你与肚子里的孩子的！”说着，拍了拍那包裹。“这是一些衣服料子，都是软和又舒服的。”
因这般说了，芳茶不好推辞，便站起来接过，请紫晶帮着谢过郡主。随后，紫晶又送上自己的礼，两对小金锞子，道是给孩子打长命锁的。香草与珠儿、翠儿也各自有礼物奉上，芳茶都是郑重谢过。
想着不知何日再相见，众人都有些欷歔，又说了会子闲话，紫晶她们方起身告辞。
……

第七卷·扶摇上（下）
**百七十章 送别
**百七十一章 弹劾
**百七十二章 登门
**百七十三章 皇子
**百七十四章 世情
**百七十五章 叩阍
**百七十六章 国事家事
**百七十七章 风起
**百七十八章 诘问
**百七十九章 补缺
**百八十章 外任
**百八十一章 贺仪
**百八十二章 事成
第八卷青云路（上）
**百八十三章 驿站
**百八十四章 武官
**百八十五章 火起
**百八十六章 保全
**百八十七章 天伦
**百八十八章 高太君
**百八十九章 城里
**百九十章 背信
**百九十一章 邂逅
**百九十二章 人心
**百九十三章 哑女
**百九十四章 宗亲
**百九十五章 北上
**百九十六章 沂州
**百九十七章 喜讯
**百九十八章 琐事
**百九十九章 静惠
第二百章 寒食
第二百零一章 新官
第二百零二章 山匪
第二百零三章 结发
第二百零四章 烧锅
第二百零五章 暂别
第二百零六章 迷眼
第二百零七章 抉择
第二百零八章 七El（一）
第二百零九章 七El（二）
第二百一十章 七日（三）

人气步青云，名气冲九霄，情节波澜似《红楼》，人物鲜活比《儒林》。