服务营销学的产生缘于服务业的迅猛发展和产品营销中服务日益成为焦点的事实。长期以来,营销理论与技巧的产生和发展都是以有形产品为基础的,如果把它们照搬过来用于指导无形的服务活动时往往会出现一些问题,这就要求市场营销学界必须跳出传统的框框来发展服务业的市场营销理论与技巧。这样,市场营销学的一个分支——服务营销学就逐步产生并发展起来。
服务营销学于20世纪60年代兴起于西方。1966年,美国拉斯摩(John Rathmall)教授**对无形服务同有形实体产品(包括工业品和消费品)进行区分,提出要以非传统的方法研究服务的市场营销问题。1974年由拉斯摩所著的**本论述服务市场营销的专著在美国出版,标志着服务营销学的产生。作者在该书中明确指出,把现有市场营销学的概念、模型、技巧应用于服务领域是行不通的,必须建立服务导向的理论架构。
不过,当时认真领会服务营销的重要性并开展研究的学者甚少,到70年代中后期,美国及北欧才陆续有市场营销学者正式开展服务市场营销学理论的研究工作。