第18章 2012年12月1日
澳大利亚,纳拉伯平原
清晨5点零8分。
纳拉伯平原是地球上*平坦空旷的地区,而且还是非常荒凉的石灰岩地区,在澳大利亚南部的太平洋海岸绵延了九万五千平方英里。
这不是一个适合生存的地方,几乎没有植被和野生动物。
不过,对自然学家萨克森·列侬和他的女朋友芮妮而言,这是个暂离人群的好地方。没有人,没有噪音,也没有大吼大叫的企划经理,只有让人放松的海浪声。此时,海浪正拍打着他们营地约一百英尺下方的悬崖。
一阵震动声波将萨克森从睡梦中惊醒。他睁开眼睛,掀开帐篷幕布察看,但只看到寂静的星空。
芮妮伸手搂住他,调皮地抚摸他的敏感部位。“你可起得真早呀!亲爱的。”
“等一下,你有没有听到奇怪的声音?”
“像什么?”
“��知道……”
一声更巨大的扑通声响让他们帐篷下的大地开始动摇,萨克森立刻挣脱了女朋友的怀抱和挑逗。
“走!”
这对年轻人半裸地从帐篷中冲出来,套上登山靴逃生。他们跳进吉普车往东开,不忘小心地保持着车子和悬崖之间的**距离。
黑暗的地平线正渐渐变成灰色。
“该死的,萨克森,这是什么呀?”
“我……我不知道。”
眼前出现的那个怪物很巨大,约两层楼高,长着爬虫类的翅膀,展翅可达到六十英尺宽。颜色是漆黑色的,以一对三个爪的爪子栖息在贫瘠的石灰岩表面,此外另有一条庞大、具反射性,但目前静止不动的扇状尾巴,离地数英尺高的腹部伸出一堆触角。它没有脸部,牛角状的头高高地往天空伸去。这个一动也不动的物体死气沉沉,颈部位置有一个琥珀色的发光圆盘,此刻正发出光芒。
“有没有可能是一架空军的遥控飞行器?”
“也许我们应该给别人打个电话?”
“你打吧,我想先拍几张照片。”萨克森停车举起相机拍了许多张照片,他的女朋友尝**汽车电话联络别人。
“电话没讯息啊!完全没有声音。你有没有付电话费啊?”
“当然啦!嘿,先替我拍几张照片,这样我就能知道这东西多大了。”
“亲爱的,别太靠近!”
萨克森把相机递给芮妮,自己则下车跑到距离那东西十五英尺左右的地方。“嘿!我想这东西搞不好已经死了。它就停在那里,像只烤焦的秃鹰。”
一丝金光出现在地平线上。“**时刻。日出后,我能拍出更好看的照片。”
当清晨的**缕阳光照射在太平洋地区,这个生物的尾巴反射出金光闪烁。随着一阵液压的嘶嘶声响,它抬高了,萨克森则灵敏地跳开。
“该死的,它还活着!”
“萨克森,快看!它的眼睛开始闪烁了。”
萨克森盯着那个琥珀色的圆盘看,圆盘的闪烁越来越快,颜色逐渐变暗,转换成暗红色的闪光。
“来吧!”他抓起芮妮的手,赶紧跑回吉普车上,急忙把排档转好,急速驶向北面那片宽阔的平地。
变成血红色之后,圆盘不再闪烁,一道火花沿着伸展的翅膀射出去,化为一道白色灼热的银色火焰。
随着炫目的闪电,这个怪物爆炸了,释放出足以席卷整个纳拉伯平原的能量,同时也发出超音速声波。核爆般的冲击波渗透到多孔的石灰岩中,令它们崩裂。
它经过的地方一片焦黑,所有东西都熔化、汽化了。
高达一万六千度,非常炎热的热浪以千分之一秒的速度卷过萨克森的身体、他的女朋友、他的吉普车。周遭环境统统蒸发、滚烫,有毒气体更因为热度造成的真空状态急速升空,大气中满是微尘和火焰,人间瞬间变成了地狱。
2012年12月14日
中国南方云南省,石林
北京时间清晨五点四十五分。
中国西南地区由贵州和云南两省组成,拥有丰富的湖泊,壮观震撼的山脉和漫山遍野的绿色植物,让观光客体验到多样貌地形。
云南省的省会是昆明,它也是全省人口*多的城市。昆明往南七十英里处是石林——昆明*重要的旅游景点。
石林涵盖范围有一百平方英里,是由无数形状怪异、高低起伏错落有致、平均高度至少一百英尺的石灰岩石组成的地理现象。游客可以经走道到达石笋的顶端,从木桥越过小溪,并且在天然岩石拱门间走动,参观并体验它的特殊。
两百八十万年前,喜马拉雅山脉的造山运动使山脉升高,造成石灰岩高原上的螺旋锯齿状地貌。后来,地壳变动又在喀斯特地形上拉扯出无数深邃的裂痕。裂痕在雨水冲击下日渐扩大,形成高耸的灰白色匕首状岩石。
五十二岁的珍妮·帕克和她的私人向导桂兴来到公共公园的前门。完全忽略了美国国务院对旅客的警告,这位来自佛罗里达州的傲慢女企业家,坚持要在搭乘飞机离开昆明前到石林走一遭。
她跟着向导经过宝塔,来到一个木制平台,从这里可以观赏锯齿状的石灰岩地表构造。
“等等,桂兴,你说的地方就是这里?我们开了一个小时的车,就是专门来看这些东西?”
“我听不懂……”
“英语。桂兴,说英语。”
“我不明白,珍妮小姐。这是石林,你还希望看到些什么呢?”
“至少一些更有看头的东西呀!我看来看去,这方圆几英里内统统都是岩石。”她忽然被一个微弱的琥珀色光芒吸引住。“等一下,那是什么?”她指出在几个石灰石柱间闪烁的金色光芒。
桂兴遮住眼睛。“我……我不知道。珍妮小姐,拜托,你在做什么?”
珍妮翻过护栏。“我要知道那是什么。”
“珍妮小姐……珍妮小姐!”
“别紧张,我很快就回来了。”珍妮抓住相机爬下去。挤过两个石笋之间,尖锐的岩石刮伤了她的脚踝,使她忍不住咒骂。
她在石笋间绕来绕去,抬头往上,只见头顶一片明亮的天光。
“啊!这是什么鬼东西?”
那个黑色昆虫样的物体至少有四十英尺那么长,巨大的翅膀塞在两个高耸如尖塔的石灰岩间。看起来毫无生命迹象的身下是一对烧红的爪子,爪子似乎已经刺破喀斯特岩石,令它变得滚烫。
“桂兴,过来。”**道阳光洒在这个怪物的翅膀上,珍妮又拍了一张照片。琥珀色光线暗淡下来,闪烁的速度越来越快。“喂!桂兴,我到底付钱请你来干嘛的?”
一次无声爆炸所产生的耀眼白色光芒能令人产生光盲现象,纯融合装置引爆形成的,则是一股比太阳表面更炎热的能量。当珍妮·帕克感到皮肤上出现一阵迅速而怪异的灼热感,皮肤、脂肪和血液已经迅速飞离骨头。滚烫的火球以光速往四周扩散时,她的骨架已在十亿分之一秒中蒸发消失。
火焰迅速地蔓延整个石林,熔化了喀斯特地形,释放出浓厚而充满毒性的二氧化碳云。受到北极冷气团压缩效果影响,剧毒气体以紧贴地表的方式迅速蔓延,就像气体海啸。
无色无味的有毒气体如一阵夏日热浪般席卷整个昆明市,这时,城里大部分居民还在睡梦中。早起的人们看着身旁的世界在旋转,紧紧抓着自己的喉咙,在惊恐中死去。仍在梦中的人们死得毫无动静。
几分钟内,昆明所有的男人、女人、小孩和呼吸空气维生的生物,都死了。
连斯克镇
俄罗斯,萨哈共和国
清晨五点四十七分。
十七岁的帕维尔·森尼斯基从他弟弟尼克莱手中接过斧头,走出三房的小木屋,大地铺满刚刚飘落的雪花。清晨冰冷的风刮过他的耳朵,冻伤他的脸庞。他拢了拢围巾,穿过结冻的庭院走到柴火堆处。
太阳还没升起,居住在这荒凉、灰暗冻土上的居民,却可以从天色中看出黎明即将到来。帕维尔扫开结冰木桩上的积雪,抓起一块木头放在木桩上摆好,接着低喝一声,挥动斧头,将结冰的木头劈成两半,准备用来生火。
当他伸手去取另外一块木头时,一抹闪电从天空中划过。
抬起头往天空看去,在灰色云层下的黯淡曙光中,帕维尔隐约看见连斯克北面地平线那座庞大、被白雪覆盖的山脉。一道白热的闪电在云层后闪耀,沿着锯齿形的山峰迅速散开,接着消失在越来越浓密的云雾后方。
几秒钟后,他听到一阵雷鸣似的低吼声,脚下的大地开始震动。
雪崩?
浓雾的掩盖下,帕维尔看不见眼前地质的激烈变化和解体。这个少年只看到一个滚动的灰白色雪球在云雾中渐渐浮现,并以惊人的速度和冲力向他奔来。
他丢下斧头,掉头就跑。“尼克莱!雪崩……雪崩了!”
核爆的冲击波将帕维尔卷起,并以五级龙卷风的速度将他头前脚后地扯过小木屋的门框。在感觉到任何痛苦前,身边所有一切都在爆破中毁灭。
灼热滚烫的风挟着无数的碎片穿过平原,将沿途的所有彻底消灭成灰。
……