作者选择了《神秘的占候——古代物候学研究》这一研究课题。本书力图对中国占候术作一全面的考察,对其内容作一深入、细致的评判,态度是严肃的。对有些不能评判的问题,刚暂且存疑,以待研究。作者认为,中国占候术的起源甚早,所占的内容十分广泛,对中国古代统治者的影响是十分重大的,因而在中国文化史上是一个十分重要的社会现象。因此,对这一社会现象进行研究,无疑有助于对中国传统文化研究。况且,中国占候术中闪光的科学微粒也是很多的,如在天象的观察中,占星术士们保留了大量的天象记录,而且其中有许多在现在看来仍然是正确的、科学的。现代**的物候学家竺可桢先生从中国古代占候术吸取了许多有价值的内容,写成了他的名著——《物候学》。占候术中的大量占辞也真实地反映了当时的社会情况。总之,通过对占候术的研究,我们会发现,占候术中的科学成分委实不少,有待我们更进一步的研究。

**章 绪论篇
一、古代物候学:素朴的科学
研究中国古代占候术,不能不涉及中国古代的物候学。
何为物候学?宛敏渭在《中国大百科全书》(见注一)中对物候学有如下的概定:
物候学是研究自然界植物和动物的季节性现象同环境的周期性变化之间相互关系的科学。主要通过观测和记录一年中植物的生长枯荣,动物的迁徙繁殖和环境的变化等,比较其时空分布的差异,探索动植物发育和活动过程的周期性规律及其对周围环境条件的依赖关系,进而了解气候的变化规律及其对动植物的影响。它是介于生物学和气象学之间的边缘学科。环境对动植物生长和发育的影响是一个极其复杂的过程。但是,用仪器只能记录当时的环境条件的某些个别因素,而物候现象却是过去和现在各种环境因素的综合反映。因此,物候现象可以作为环境因素影响的指标,也可以用来评价环境对于动植物影响的总体效果。
宛敏渭所说的物候学虽说是现代意义上的物候学,但现代的物候学是从古代的物候学发展而来的,并且现代物候学的创始人竺可桢对中国古代物候学发展的历史及其内容作了系统的研究,因而这一概��大体上可以包括古代物候学的范畴。
但是,古代物候学远没有现代物候学那样具有科学性。由于古代科学技术不发达,加上人们的思维观念受到极大的约束,因而对于自然界里的动植物与气候的关系,人与气候,人与动植物之间的关系的认识还带有很大的模糊性,还夹杂着许多荒诞、迷信的东西,有的甚至完全是错误的。
……

**章 绪论篇
一、古代物候学:素朴的科学
二、古代占候术:神秘的术数
三、广义与狭义的占候术
第二章 渊源篇
一、占候术的雏形期:上古至春秋
二、占候术的成熟期:春秋至两汉
三、占候术的兴盛期:魏晋隋唐宋
四、占候术的衰落期:明清以降
第三章 门类篇
一、从日中有踆乌的神话说开去——漫谈古代的日占
1.日中乌神话
2.日食
3.日食时的禳救之举
4.日变色
5.日无光
6.余论
二、是天狗吃了月亮还是蛤蟆食月——谈谈古代的月占
1.天狗吃月与蛤蟆食月的神话
2.月食在占候体系中的意义
3.月变色
4.月无光
5.月生角芒刺
6.月运动与恒星、行星发生关系时所呈诸天象在占候中的意义
三、是风姑娘堵死了风洞吗——古代的风占
1.哈尼族神话《风姑娘》
2.古代人对风的认识与探索
3.古代如何对风进行分类
4.占风的方法
5.风占故事
6.《乙巳占》、《开元占经》中的风占
四、高祖龙气与丰城剑气——古代的气占
1.高祖龙气
2.丰城剑气
3.《乙巳占》的气占
4.《云气占候篇》中的“金属之气”
五、巫山神女的传说与古代云占
1.巫山神女
2.殷墟卜辞及古代典籍中对云的记载与认识
3.《天文气象杂占》中的云占
六、商羊鼓舞,天将大雨——漫谈古代的雨占
1.占雨诸法
2.占雨诸例
3.祈雨的习俗
4.祈雨诸法
5.祈雨的故事
6.古代雨量的测定
七、朝隮于西,崇朝其雨——古代的虹蜺占
1.古人对虹蜺的合理认识
2.为何虹蜺的出现与妇人、色性有关
3.虹蜺出现的各种占候意义
八、滑入歧途的动植物学——草木虫鱼鸟兽占
1.草木吉凶占