每一个汉字，都是一首优美的诗，一幅美丽的画，背后都有一段传奇的历史，一个动人的故事。 《汉字的故事》以时间为轴，纵向考据汉字字形、字义的发展变化；横向举一反三，由一个字引出多个字，辐射式解读。抽丝剥茧，旁征博引，不仅助读者厘清汉字流变的脉络，更深入挖掘汉字背后的故事。 作为民族的精神图腾与文化基因，汉字历经千年的传承、演变，从祖先的心里，流传到我们的指尖。一笔一画，一撇一捺，万物有灵，字字抵心。

那么“元”呢，《说文》对它的字形分析是“从‘一’，从‘兀’”。从“一”还比较好理解，“一”可以有开始义，老子不是说“道生一，一生二，二生三，三生万物”吗？“道”看不见摸不着，有形的东西就都是从“一”开始的。从“兀”是什么意思，就比较麻烦了，许慎没解释，也难倒了后代无数人。不过，《说文》还有一种流传的版本，不是“从‘一’，从‘兀’”，而是“从‘一’，‘兀’声”，也就是说“兀”是声符，“元”字是个形声字。声符不表示意义，就不用解释了，这也算勉强能说得通。 其实结合古文字形和文献证据来看，“元”字的本义并不是开始，而是人头。“元”表示人头义，我们还能在由其组成的会意字“冠”中得到证明。“冠”的本义就是帽子，帽子（“冖”）是戴在头（“元”）上的嘛。“冠”在古代还有一种名称叫“元服”，就是头的衣服了。 更重要的是，早期的文献中就有“元”表人头义的用例，比如《左传·僖公三十三年》里，晋国的先轸因之前冒犯了国君，要自己惩罚自己，便在与狄人的战斗中摘下头盔，冲入狄人的军队中战死。狄人砍下他的头颅，归还给晋国。先轸刚正英勇，他死后的脸看起来还像活着一样。《左传》原文就是：“狄人归其元，面如生。”杜预的注释也非常明确，就是：“元，首也。” 元，首也。于是“元首”就成了一个组合。“元首”这个组合出现得也相当早，《尚书》的《益稷》篇中记载了舜帝给大臣们唱了三段歌词：“股肱喜哉！元首起哉！百工熙哉！”“元首明哉，股肱良哉，庶事康哉！”“元首丛脞哉，股肱惰哉，万事堕哉！”这里面，“元首”就是国君，“股肱”就是大臣，三段歌词的大意就是君臣和谐一致，贤明勤奋，方能百业兴旺；若是国君褊狭（“丛脞”），大臣懈怠，事业就会荒废。这歌词，真是直白而单纯啊！ “元”从人头义会很自然地引申出开始义，这符合人类思维由形象到抽象的模式。我们现在不是还有很多词语里的“头”和“首”都跟开始有关吗？比如“开头”“起头”“首先”等。 可以看出，“元”的开始义与“原”完全是来自两个不同的途径。但“元”这个开始义，一开始就用在了非常重要的地方，那就是纪年法中—古代国君即位的**年称为“元年”，国君使用新年号的**年也称作“元年”。另外，中国古代的思想乃至政治都是以经学为根基的，而经学则是以“五经”（《易》《书》《诗》《礼》《春秋》）为核心的。《春秋》在汉代地位*高，董仲舒就是春秋公羊学派的代表。而《春秋》开篇首句就是“元年春王正月”，《公羊传》的解释是：“元年者何？君之始年也”。政治上与经典上的这种契合，把“元”字推上了一个非常尊贵的地位。 “元”的起始义和尊贵色彩，还在《易》中得到了**的强化。《易》开篇**卦《乾卦》的**句便是：“乾，元亨利贞。”“元（始也）”“亨（通也）”“利（和也）”“贞（正也）”都是吉利的字，而以“元”为首。后面又说：“大哉乾元，万物资始，乃统天。”后面又说：“元者，善之长也。”这个“元”字，真是了不得了。 所以，不仅有朝代用“元”字做国号的（元朝），而且历代帝王也有很多选择“元”字做年号的。汉武帝创立的**个年号就叫建元，他又有元光、元朔、元狩、元鼎、元封等年号，此后西汉一代就有昭帝始元、元凤、元平，宣帝元康，元帝初元，成帝元延，哀帝元寿，平帝元始等年号。后代也有很多，比如我们熟悉的“开元盛世”，“开元”就是唐玄宗的年号。 不仅国君即位的**年都称作“元年”，而且每年的**天称作“元旦”，**个月称作“元月”，这都是吉利的开始。而中医学里人身*本初的*重要的气称为“元气”，则是*值得珍视的。科举考试中，乡试的**名称作“解元”，会试的**名称作“会元”，殿试的**名称作“状元”，从乡试到殿试连续考中则称作“连中三元”，这都是科举时代“人生赢家”的代表。

写在前面的话/Ⅰ 线条——勾勒时间轮廓 从“元”开始/003 略说一二三/008 天、地、人/013 日、月、星/018 年的四种说法/026 东南西北/030 四季更替/035 五行生克/041 符号——传达心灵寄托 “三教”之得失/053 同门曰朋，同志曰友/059 反“正”为“乏”/064 和为贵/070 容忍与自由/075 “三不朽”/080 鬼神崇拜/086 成仙之路/091 记忆——探寻历史脉络 三代之大/099 正统与统一/104 五等爵位/109 “封建”的古与今/116 姓、名、字/122 氏与宗族/128 门当户对/132 谈“婚”论“嫁”/136 思考——感受岁月变迁 “止戈为武”与“羊大为美”/143 后母戊鼎与司母戊鼎/148 小大之辨/153 贤者，多财也/158 “幸”之不幸/163 蛾眉、娥眉与峨眉/168 “真珠”与“珍珠”/174 独白——诉说世间温情 围起来的种种/181 行行重行行/187 军旅与行旅/192 牢与家/197 猿猴、猩猩与狒狒/202 多识于鸟兽草木之名/207 经典——传承文化精神 字说“文”“化”/225 经典闲谈/229 诗言志/234 “易”与《易》/239