本套图书是“动物文学之父西顿”所著的经典动物小说集，细致入微地描写了生活在加拿大和美国西部大平原上的野生动物的生态、生活及与人类的关系。 这些动物或多或少地跟人类产生了交集，原本应该在山野中自由生长的动物们，也因为人类的介入，各自的命运发生了巨大的改变，或悲或喜，让人感叹生命的顽强，同时也为它们大多以死亡告终而报以唏嘘。正如西顿所说，野生动物没有一个是老死的，它们的一生迟早都有一种悲惨的结局，问题只是它能和敌人对抗多久。西顿笔下的动物们，无不体现生命的尊严和英雄气概，令人肃然起敬。 在本书中，那些了不起的动物英雄们——驰骋于荒野中的鹿、狼、熊、狐狸，兔，松鼠，飞翔在空中蝙蝠、老鹰……这些**而自由的生灵，在西顿的笔下是如此生动而鲜活，给我们展现了一幕幕紧张、刺激、多姿多彩的生命乐章…… 这些来自森林和荒原的动物故事，耐心地、永恒的诉说着自由对每一种生命的意义。

沙丘雄鹿的故事 1.美丽的邂逅 加拿大有一个尚未开发的森林地带，名叫桑德希尔（意思是“沙丘”）。这是一片面积广阔的丘陵地带，到了夏天，天气非常闷热，如同着了火一般；在森林的草地上散布着一些水洼，里面的水十分混浊，在太阳的炙烤下冒着一阵阵的蒸汽，就像在冒烟一样。 **，本地一个名叫杨的小伙子，因为在森林里追捕小鸟时跑得太累了，就喘着粗气走向了有泉水的地方。他知道，在这周围只有这个地方能喝到洁净、冰凉的水。 总算看到了！ 杨来到了泉水边，正想弯下身去掬水喝，却在附近的泥地上发现了动物的脚印。杨从未见过这样明显又美丽的脚印，很快，他就激动得心脏扑通乱跳，因为他已经认出来了，那是野鹿的脚印！ 他回去向在这一带生活的前辈们说了自己的经历，长辈们跟他说：“肯定是你看错了，这边的山丘上早就没有野鹿了。” 很快，杨就把这件事抛到脑后去了。 这年秋天，大地上刚刚开始飘雪的时候，杨突然想起，炎炎夏日里，自己曾经在泉水边的泥地上看到过野鹿的脚印。于是，他把墙上的枪取了下来，喃喃自语道：“我相信自己肯定没有看错，我每天都要去山里寻找，总有**，我会捉到一只野鹿。” 杨今年大约有二十岁了，他是个身材高大的小伙子，尽管还算不上是一名**的猎人，但是，他的双脚十分有力，能够不知疲倦地翻山越岭，并保持充沛的精力，全身每时每刻都洋溢着不服输的气息。 从那天开始，杨就不停地上山寻找野鹿，每天在被白雪覆盖着的地面上找十几千米。然而，遗憾的是，他连一点儿痕迹都没有发现。每天夜里，他都非常失望地回到自己的小屋。就算是这样，他也没有打消捕鹿的念头，依然冒着严寒，天天去山上找。 **，他在一条朝南的山涧里走了很远。突然，他在雪地上发现了动物的脚印，而且，这些脚印不断向前延伸。杨激动得心脏扑通扑通直跳，心想：“尽管这些脚印模糊不清，但的确是野鹿留下来的啊！”开始的时候，因为脚印模糊不清，杨不能判断鹿跑向了哪边。慢慢地，杨终于辨认出了脚印上较尖的一端，即鹿的脚尖朝着的方向，这帮助他*终确定了追捕的方向。 与此同时，他发现，在山坡上的时候，鹿的前脚脚印与后脚脚印之间的距离很窄；而在没有被雪覆盖的沙地上，鹿的脚印就十分明显了。这下子，他对自己的判断更有信心了。 之后，他顺着这些脚印飞快地在这片一望无际的莽莽山林里跑了起来。脚印渐渐明显起来，杨热血沸腾，全身激动得发烫，就连头发似乎都一根根竖起来了。 那天，他一直在追踪鹿的脚印。到了傍晚，脚印的方向发生了改变，走向了他家的方向，*后，居然走进了繁茂幽深的白杨树林里。天色已经暗下来了，直到再也无法看清鹿的脚印时，杨才暂时停止了追踪。他对四周的环境进行了一番观察，估算了一下——这个地方与他住的小屋相距不过十多千米。 果然，只用了两个小时他就回到家了。 第二天早上，杨又来到昨天*后追踪的地方，想继续对鹿进行追踪。谁知，昨天在那里出现的脚印只有一道，今天却多了好几道新的脚印，而且，脚印交错在一起，使杨无法弄明白到底该追哪一道。 于是，他就一边在周围随意走动，一边仔细察看，终于发现，这些脚印中有两道特别清晰。确定了目标后，杨又开始认真地进行追踪。他聚精会神地观察着眼前的脚印，专心致志地追踪，却没留意到自己已经一步一步地靠近了树林。 当他踏入树林时，不由得大吃一惊，因为前面突然跳出了两只灰色的大耳朵的动物。它们一直跑到了与他相距五十米远的土堤上，并回过头来盯着他看。它们侧着身子，大大的眼睛滴溜溜地注视着他——那温柔的目光把杨吸引住了，他感觉自己好像正受到那温柔的目光的爱抚。 这时，杨已将对方看得清清楚楚了——那不就是自己几个星期以来日思夜想的野鹿吗？按理说，他那么不惧艰辛、热情四溢地追寻野鹿，当然不会放过这个千载难逢的绝妙机会。可是，在那一刻，之前那种想要捕获野鹿的心情一下子就消失得无影无踪了，他的脸上满是惊讶和赞赏的神情，并不由得发出了一声声感叹：“呵！呵！呵！呵！” 杨站在那边，凝视着这两只鹿。它们回头跑了两三步，到达一个比较平坦的地方后，就开始相互追逐起来，完全无视他的存在。 杨惊奇地发现，只需用蹄子轻轻地点一下地，野鹿就能跳到空中，而且，跳起的高度足有两米半！ 这两只轻盈可爱的灰色动物深深地吸引了他，而它们却连一点儿害怕的样子都没有显露出来。杨知道，如果鹿想逃跑的话，一定是仓皇而又迅速的，但它们并没有这么做。它们一次比一次跳得更高，姿势始终那么优美，风吹过它们身体后半部的白色长毛，看上去就像两只没有翅膀的鸟儿，在幽静的山谷间自由飞翔。 不久后，鹿终于走了，杨默默地注视着它们，连一点儿举枪射击它们的想法都没有。 等鹿的影子彻底消失后，杨才向它们刚才互相追逐的地方走了过去。开始时，他只找到了**个脚印，却没有看见第二个脚印。*后，他终于在五米开外惊奇地发现了第二个脚印。 从这里再找别的脚印，间隔的距离就更远了，有的相距七八米，有的甚至间隔了十米。 简直太令人难以置信了！原来鹿并不是在走，而是在跳，并且，每次落到地上的时候，它们都只是用美丽的蹄子轻轻地点了一下而已。 杨不禁自言自语道：“逃得好！逃得妙！今天让我目睹了这么美的事情，总算大开眼界了！这里的人之前肯定没有看到过这样的景象，不然的话，他们一定会跟我说的。” 2.与狼群的对峙 没过多久，杨就觉得后悔了。 第二天，他在心里念叨着：“我还得上山追踪鹿的脚印，像狼一样再次追捕它们，和它们比耐力、比智慧，看看究竟是它们跑得快，还是我的枪法好！” 哦，这里的景色真美啊！湖泊、森林与草原散布在这无边无际、连绵起伏的山丘上，到处都是生机勃勃的景象。杨好像也被感染了，浑身洋溢着蓬勃的朝气。 “这是我一生中*快乐的时光，它如同黄金一般闪烁着璀璨的光芒，把我的人生照亮。” 的确，在未来的日子里，当杨经历过许多事情之后，更加印证了这段他永远都不会忘怀的“黄金时光”。 整整**，杨都像野狼一般迈着大步前进，把很多躲在草丛中的野兔和歇在树林中的鸟儿都惊动了。不过杨没有理会它们，而是继续专心地边走边找鹿留下的脚印。那些脚印就像写在雪地上的文字，可以诉说许许多多的事情——它们是这个世界上*古老的文字，比珍贵的埃及文字还要有趣，也更加令人觉得兴奋。 雪花不断地飘落，将所有可能**的痕迹都覆盖住了，就像是在故意帮着鹿对付杨。第二天，杨仍旧在山林间寻找野鹿，但是，什么都没有找到。 就这样，过了好几个星期，连杨都数不清自己越过了多少如同波浪一般的丘陵。他在冰冷的雪地上度过漫漫长夜，有时，他能找到断断续续的脚印，不过，机会非常少，只有奇迹般的一两次而已。他也看到过轻盈地越过山丘的鹿的影子，但是，刹那间，它就消失得无影无踪了。 据说，有人曾在与木材工厂相距不远的森林里看到过雄鹿。杨看到过那只雄鹿留下的脚印，但是，从来没有看到过那只雄鹿的踪影。杨决定仔细地一一查看那附近的几条路，只要发现了雄鹿，就开枪向它射击。可是，后来他根本就没有举枪瞄准的机会，因为在连续几次搜捕野鹿失败之后，打猎的季节也随之结束了。 那次失败是非常愉快的，杨并不是什么都没得到，因为那一次与两只野鹿的邂逅，给他留下了深刻而美好的印象。 一年后，打猎的季节又到了，杨再次产生了猎鹿的念头。当时，他早已对雄鹿的传说着了迷，于是，还没等打猎的季节来临，他就已经动身了。 据说，曾经有一只巨大的雄鹿在远远的山峰上停歇，于是，人们就将它称为“沙丘雄鹿”。见过这只雄鹿的人都说得绘声绘色，赞叹着它的体形有多么高大，跑起来的速度有多么快。而且，人们还说，它头上的那对角像皇冠一样美丽，乍一看仿佛是用青铜雕刻出来的，尖尖的前端还闪动着象牙般的光芒。 白雪开始飘落时，雄鹿踏过的痕迹就会留在地面上。杨跟几个人一起打猎，无形之中，他那热切的心情也感染了同伴，于是，大家驾着雪橇来到了史布尔斯冈。约好傍晚时分在原地集合后，大家就分散开了。 史布尔斯冈附近的森林里，弥漫着射击后的火药味，这里有很多野兔和雷鸟，却找不到雄鹿留下的任何痕迹。杨悄悄地走出森林，一个人走向了肯尼迪平原。他想，也许会在那里遇见美丽的雄鹿。 大约走了五千米，杨就发现了雄鹿留下的脚印。“哦，它的体形肯定特别大，不然的话，怎么能留下这么大的脚印呢！”杨心里这样想着，并马上猜测到，那肯定是沙丘雄鹿留下的脚印。他的精神顿时为之一振，浑身上下都充满了活力，开始如同野狼一般追踪过去。 追踪，追踪，不停地追踪…… 到了傍晚时分，他才想起与同伴约定好要在原地集合的事，可是，此时他距离史布尔斯冈已经非常远了。杨估算了一下，就算他马上动身往回走，可能也得在太阳下山后才能回到那里，到那时，同伴们肯定已经离开了。既然这样，他又为什么非得拘泥于这个约定呢？他又想，就算没有其他人帮忙，他也可以像钢铁和猎狗一样在雪地里坚强地行动——对杨而言，步行十千米，就和别人走一千米一样轻松。他可以整天不断地翻山越岭，等到了家却依旧精力旺盛。他的力气似乎怎么用也用不完。 史布尔斯冈这边，果然如杨所料，一过约定的时间，同伴们就驾着雪橇离去了。返程途中，他们多少有点儿为杨只能独自一人走回家而感到不安。但是，他们**想不到，在这被暴风雪侵袭的山中，杨正享受着一种从来没有过的喜悦。 尽管四周风雪肆虐，仿佛要将人吞噬一般，但是，杨强健的身体里却有旺盛的火焰在燃烧。啊！那天傍晚，肯尼迪平原上展现出来的景象简直太壮丽了：红霞映照在白色的雪地上，连那片白杨树林好像都被点燃了，发出耀眼的红光。独自徘徊在慢慢暗下来的森林里，这种感觉是多么美妙呀！不经意间，浑圆的月亮已经爬上了树梢，照到了地面上，杨的影子也变得越来越浓了。 他犹如唱歌一般说着：“这是我一生中*快乐的时光，它如同黄金一般闪烁着璀璨的光芒。” 深夜里，回到史布尔斯冈时，他大喊道：“你们都还在吗？” 大地一片沉寂，任何回应都没有。杨再度竖起耳朵，静心倾听，终于，有微弱的狼嗥从肯尼迪平原那边传了过来，空气中回荡着呜呜的声音。杨听出来了，这是狼在对猎物进行围捕时发出的相互呼应的叫声。渐渐地，狼嗥声越来越清晰，也越来越高昂。 杨模仿这些狼叫了一声，立刻有许多应和的声音从四周的黑暗处传了过来。杨这才明白过来：“原来，我就是你们窥伺、追踪的猎物呀！”他知道，在如此寒冷的天气里，想用爬树的方法躲避狼群是根本不可能的，于是，他索性走到草地**，坐在洒满银辉的雪地上，将又黑又亮的枪拿在手上，时刻保持高度的警惕。那排整齐地排列在皮带上的子弹，也在月光下发出了威严的光芒。在这个生死攸关的时刻，一股从未有过的、不可思议的感受在杨的内心交织着。 狼群那种深沉的、有节奏的叫声离得越来越近，到了森林边缘时，它们的声音却突然停下来了。当时，在月光的照射下，大地亮如白昼，狼群只能在森林的暗处躲藏着，对杨进行监视，静待下手的好机会。 一阵令人毛骨悚然的寂静之后，突然从右边传来了小树枝“咔嚓”一声折断的脆响，接着，又从左边发出了低低的“呜呜”声。然后，一切重归那种可怕的寂静。杨能够感受到，狼群正在悄悄地向他靠近，也许，正躲在树林后面窥视他呢。于是，他更加聚精会神，打算一旦有什么风吹草动就迅速举枪射击。不过，*终他什么都没看到。 狼跟杨都非常聪慧、机警。一方面，杨知道，要是自己现在逃走，肯定会立刻遭到狼群的围攻并因此丧命；另一方面，狼也明白，如果不能保证万无一失的话，它们*好先不要轻举妄动。 双方对峙了好半天，狼群可能发现杨并不好惹，经过“协商”之后，便陆续离开了。 又静静地等了二十多分钟，确定狼群已经走远后，杨才站了起来，慢慢地踏上了回家的路。一路上，他边走边想：“唉，现在我终于体会到鹿整天担惊受怕，每时每刻都要防备敌人从后面追上来的心情了。听到人走近的脚步声，或枪发出的‘咔嚓’声时，它们的感受可能跟我刚才经历的差不多吧！” 在之后的日子里，杨依旧每天不停地外出打猎，进一步摸清了史布尔斯冈一带的地势。只要地上出现了一点儿痕迹，无论有多么细微模糊，他都能迅速做出判断，并且一点儿也不放松地追踪下去。 当然，在这永无止息的追踪过程中，有时，杨也会看到沙丘雄鹿的脚印。 3．印第安猎人 **，大地被厚厚的雪覆盖了，杨从高大的枞树林中穿过，一路上都能听到山雀在唱歌，似乎在暗示他：春天就要来了，打猎的季节又要结束了。 途中，杨碰见了一位樵夫。樵夫告诉他：“昨天晚上，我在森林里看到了两只非常漂亮的鹿，其中一只是母鹿，另一只是头顶上长着像鸟巢一样大角的体形巨大的雄鹿。” 杨听到他说的话，精神为之一振，想要一探究竟，于是，就跑到樵夫所说的那个地方去了。果然，他在地上发现了很多鹿的脚印，有的跟之前在泉水旁的泥地上见到的脚印很像，有的却显得非常大。是的，那肯定是沙丘雄鹿留下的脚印。 在杨的身体里潜藏了很久的热情再度被激发出来了。于是，他穿过重重的森林、山丘，跟随雄鹿留下的脚印，一路追踪下去。 杨以非常巧妙的方法，毫不停歇地追踪着雄鹿留下的脚印。终于，他发现，脚印与脚印之间的间隔已经很近了，雄鹿好像没有用尽全力跳跃——这个机会简直太难得了！ 到了下午，脚印越发明显了。杨丢掉一些不需要的东西，开始像蛇一样沿着野鹿留下的脚印匍匐前进。杨想：“经过漫长的冬季之后，现在，这两只鹿应该是出来觅食的吧。” 经过一阵连续的追踪之后，他终于在草原和树林的边缘发现了什么正在闪动的东西。 没准儿是雄鹿！他静静地观察着。 很快，在树林中，他看到了一个如同粗圆木一般的灰色的身体，两只粗粗的、像树枝一样的角耸立在它的顶端。哦！它的耳朵缓慢地动了起来，然后，它那树枝般的角也开始动了。杨的身体不由自主地颤抖起来——那就是沙丘雄鹿啊！它的姿态是多么**而生机勃勃啊！它多像一位戴着美丽皇冠、穿着毛皮衣裳的国王啊！ “这头美丽的雄鹿对于即将到来的危险一点儿都没有察觉，要是我此时射杀了它，岂不是犯下滔天大罪了吗？可是，我这几个星期之所以不断地奔波，不就是为了猎捕它吗？现在终于等到了一个好机会，怎么能轻易错过呢？”内心经过一番激烈的挣扎后，杨终于鼓起勇气，拿着枪开始瞄准。 然而，可恨的手却不受控制，枪口不停地来回摇晃。杨的呼吸更快了，喉咙也如同被什么东西堵住了一般难以呼吸。 究竟该不该扣动扳机？心慌意乱的杨还在犹豫不决。 因为手不停地颤抖，杨只好暂时把枪放在了雪地上。过了一会儿，他终于恢复了镇静，重新开始瞄准。就在这时，不断地用眼睛、鼻子、耳朵向四周看、闻、听的雄鹿终于面朝杨停了下来。 传说，古代有一位国王在微服私访的途中遭人袭击，没有携带任何武器的国王盯着那个拿着刀子的人，镇定自若地说：“你有胆量杀我吗？”袭击者看到国王那冷峻、威严的神色后，居然不由自主地选择了退缩。 现在，杨就像那个胆怯而退的袭击者一样，当他面对这只雄鹿时，竟如同见到国王一般，身体不停地颤抖……*后，杨心底的兽性战胜了一切，他终于开枪了。 但是，**枪瞄得太低了，以致子弹落到了前面的雪地里。雄鹿受惊跃起，这时母鹿也出现了。他又发出一颗子弹，同样落空了。这时，那两头鹿已经开始逃跑了。当他准备发出第三颗子弹时，它们已经轻快地跃过丘陵，一阵风般地消失了。 杨迅速地追了上去，然而，那个地方并没有积雪，也就无法继续追踪鹿的脚印了。杨气得咬牙切齿，觉得非常懊恼。 又走了三里路之后，杨在雪地上发现了一个新鞋印，心里觉得有些难受——那是印第安人的鹿皮鞋留下的印迹。这种鞋的鞋面和鞋底是用同一张鹿皮制作的，前端圆圆的，非常容易辨认。这些鞋印排成了一条直线，由此可见，这是古利族猎人留下的。 杨气愤极了，循着那些鞋印走了过去。在爬上一道斜坡后，杨看见了那个身材高大的印第安人，他正从木头上站起来，非常亲切地向杨挥手。杨非常不客气地问：“你是什么人？” “我叫加斯卡。你好！” “你在我的土地上想要做什么？” 加斯卡用十分平和的语气回答：“这个地方原来是我的。” 杨指着留在雪地上的痕迹说：“你现在追踪的鹿却是我的。” “大山里的鹿，谁捕获了，就属于谁。” “我正在追踪这只鹿，对此，你*好不要参与，免得惹祸上身。” “我不怕。” 说完，加斯卡就做出一副要把土地环抱起来据为己有的姿态，接着，非常温和地说：“争斗毫无意义。如果一个猎人足够**，那么，他自然可以捕获很多鹿。” 这就是他们**次相遇时的情形。之后的几天里，杨跟加斯卡一直待在一起。尽管他没有捕获那只有着美丽鹿角的雄鹿，可是，他得到了更好的东西——怎样成为一个**的猎人。 加斯卡叫杨在追踪鹿的脚印时，不要紧追不舍越过丘陵，因为，鹿非常害怕追踪它的人。一旦看到有人越过了丘陵，它们就会立刻藏匿起来。 加斯卡又教给他用手碰触印痕，以及嗅闻其气味的方法。这样一来，就不仅能够知道鹿与此地相距多远，还能猜测出鹿的体形和年龄。另外，就算你知道鹿就在周围，也不能追得太紧，以免将自己的行踪暴露出来。 加斯卡又教他怎样把手指弄湿，然后伸到空中借此辨识风向。“鹿的鼻子是湿的，也许就是因为这个道理吧！”听了他的讲解，杨觉得自己受益匪浅。 他们两人有时会待在一起打猎，有时则会分开。 **，杨正独自追踪一只鹿的脚印。那些脚印一直向树林里延伸。 杨小心翼翼、轻手轻脚地跟在那些清晰的脚印之后，很快，就听到森林里传来了喳喳声，又看到了不断摇动的树枝。他马上拿起枪，打算一发现有什么动静就马上开枪。不久，他隐约看到枝叶那边有某种生物在动，当他瞄准好准备扣动扳机时，突然，看到了什么红色的东西，于是，马上停了手。 不一会儿，那个生物就出来了，“它”正是加斯卡。 杨吓得直喘气，说：“加斯卡……差点儿就冲你开枪了。” 加斯卡一声不吭，只是用手指了指自己头上绑着的红带子。杨懂他的意思了，印第安人外出打猎时，之所以总是在头上绑着红带子，就是出于这个原因。从此以后，杨也在自己的头上绑上了红带子。 有一次，一群雷鸟从他们的头顶高高地掠过，飞向枞树林那边，在它们的后面还跟着另一群雷鸟，似乎所有的雷鸟都要去森林里集合。加斯卡一直默默地看着，然后告诉杨：“雷鸟躲避到茂密的枞树林里，看来今晚肯定会有大风雪来袭。” 那天晚上，果然如加斯卡所说，凛冽刺骨的大风雪袭击了这片大地，猎人们一直在火堆旁守着。第二天，大风雪依旧没有停下的意思。到了第三天，风雪终于稍稍平息了下来，他们再一次外出打猎。 这一次，加斯卡一不留神把枪摔坏了。有一段时间，加斯卡一声不吭，只默默地抽烟。然后，他突然问杨：“你去穆斯山打过猎吗？” “没有。” “那边动物可多了。你真没去过？” 杨摇了摇头。 加斯卡望向东边，接着说：“今天我找到了修族人的脚印，这个预兆可不好。恐怕这里会有什么不好的事情发生。” 杨知道，加斯卡已经打算转到穆斯山打猎了。 自从加斯卡走后，两人再也没有遇见过。直到现在，位于喀魅力山地中间的寂寞的加斯卡湖，成了**能让人想起加斯卡的地方。

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