《美育人生》讲述了蔡元培先生关于美育的理念，展示了在生活中如何践行美育、实现美育积极作用的理解和建议。蔡元培结合当时的国情和世情，对美育做了论述。运用自己学贯中西的学识，从多个方面展开，论述美育对个人、社会、**的重要意义。同时，他也通过自己的经历，给出了践行美育、推广美育的方法和建议。书稿中关于美育的内容在当下依然有着重要的现实意义，对我们的生活给与了美的启示与帮助。

世界观与人生观 世界无涯涘也，而吾人乃于其中占有数尺之地位；世界无终始也，而吾人乃于其中占有数十年之寿命；世界之迁流，如是其繁变也，而吾人乃于其中占有少许之历史。以吾人之一生较之世界，其大小久暂之相去，既不可以数量计；而吾人一生，又决不能有几微遁出于世界以外。则吾人非先有一世界观，决无所容喙于人生观。 虽然，吾人既为世界之一分子，决不能超出世界以外，而考察一客观之世界，则所谓完全之世界观，何自而得之乎？曰：凡分子必具有全体之本性；而既为分子，则因其所值之时地而发生种种特性；排去各分子之特性，而得一通性，则即全体之本性矣。吾人为世界一分子，凡吾人意识所能接触者，无一非世界之分子。研究吾人之意识，而求其*后之原素，为物质及形式。物质及形式，犹相对待也。超物质形式之畛域而自在者，唯有意志。于是吾人得以意志为世界各分子之通性，而即以是为世界之本性。 本体世界之意志，无所谓鹄的也。何则？一有鹄的，则悬之有其所，达之有其时，而不得不循因果律以为达之之方法，是仍落于形式之中，含有各分子之特性，而不足以为本体。故说者以本体世界为黑暗之意志，或谓之盲瞽之意志，皆所以形容其异于现象世界各各之意志也。现象世界各各之意志，则以回向本体为*后之大鹄的。其间接以达于此大鹄的者，又有无量数之小鹄的。各以其间接于*后大鹄的之远近，为其大小之差。 *后之大鹄的何在？曰：合世界之各分子，息息相关，无复有彼此之差别，达于现象世界与本体世界相交之一点是也。自宗教家言之，吾人固未尝不可于一瞬间，超轶现象世界种种差别之关系，而完全成立为本体世界之大我。然吾人于此时期，既尚有语言文字之交通，则已受范于渐法之中，而不以顿法，于是不得不有所谓种种间接之作用，缀辑此等间接作用，使厘然有系统可寻者，进化史也。 统大地之进化史而观之，无机物之各质点，自自然引力外，殆无特别相互之关系。进而为有机之植物，则能以质点集合之机关，共同操作，以行其延年传种之作用。进而为动物，则又于同种类间为亲子朋友之关系，而其分职通功之例，视植物为繁。及进而为人类，则由家庭而宗族、而社会、而**、而国际。其互相关系之形式，既日趋于博大，而成绩所留，随举一端，皆有自阂而通、自别而同之趋势。例如昔之工艺，自造之而自用之耳。今则一人之所享受，不知经若干人之手而后成。一人之所操作，不知供若干人之利用。昔之知识，取材于乡土志耳。今则自然界之记录，无远弗届。远之星体之运行，小之原子之变化，皆为科学所管领。由考古学、人类学之互证，而知开明人之祖先，与未开化人无异。由进化学之研究，而知人类之祖先与动物无异。是以语言、风俗、宗教、美术之属，无不合大地之人类以相比较。而动物心理、动物言语之属，亦渐为学者所注意。昔之同情，及*近者而止耳。是以同一人类，或状貌稍异，即痛痒不复相关，而甚至于相食。其次则死之，奴之。今则四海兄弟之观念，为人类所公认。而肉食之戒，虐待动物之禁，以渐流布。所谓仁民而爱物者，已成为常识焉。夫已往之世界，经其各分子之经营而进步者，其成绩固已如此。过此以往，不亦**例而知之欤。

上编 002 世界观与人生观 009 价值论 024 真善美 029 养成优美高尚思想 ——在上海城东女学演说词 042 在北京通俗教育研究会演说词 046 何谓文化 054 普通教育和职业教育 ——在新加坡南洋华侨中学等校欢迎会的演说词 062 美术与科学的关系 067 在爱丁堡中国学生会及学术研究会欢迎会演说词 072 在春晖中学演说词 080 学校是为研究学术而设 ——在西湖国立艺术院开学式演说词 084 民族学上之进化观 091 文化运动不要忘了美育 94 美育实施的方法 106 美育 115 二十五年来中国之美育 137 美育与人生 140 孔子之精神生活 下编 144 美学讲稿 155 美学的趋向 183 美学的对象 192 美学的研究法 201 美学的进化 208 康德美学述 218 《美学原理》序 220 美术的起原 247 美术的进化 253 美术批评的相对性 257 在北京大学画法研究会第二次始业式演说词 260 与《时代画报》记者谈话 265 中国之书画 299 大同乐会《乐器图说》序 301 《中国新文学大系》总序