在怪兽地球上送外卖是什么体验？ 我，一个准备在食品创业公司大展拳脚的前科幻研究员，不慎丢了工作，成为一名外卖配送员。就在这份工作也行将不保的危急关头，一位常点外卖的老熟人向我抛出了橄榄枝：去一座动物保护基地干我的老本行——运输货品。然而这位老熟人没有告诉我，所谓的基地根本不在地球上，起码不是我们一直生存的这个地球！ 当我来到一个蓊蓊郁郁的格陵兰岛，看到小山大小、自成生态系统的奇怪生物漫步在一个没有人类踏足的大地上，我产生了一种不祥的预感。

怪兽保护协会 “开门见山，”格雷希亚·阿韦拉对我说，“汤姆怎么跟你介绍KPS的？” KPS——那张名���写的组织名称的办公室在第三十七层，同一栋楼的第五层是哥斯达黎加领事馆。办公室显然跟一家小诊所共用一间等候室，我在里边等了不到一分钟，阿韦拉就把我带去了她的私人办公室。KPS办公室里没有别人，我猜他们跟所有人一样，都在居家办公。 “他告诉我你们是一家动物权益组织，”我说，“你们在野外工作，需要人搬运重物。” “一点儿不假，事实就是这样，”阿韦拉表示赞同，“他告诉你是什么动物了吗？” “呃，大型动物？” “你是在问我吗？” “不，我的意思是，他说过是大型动物，但是没有指明。” 阿韦拉点点头：“你能想到的大型动物有哪些？” “我认为，大象？河马、长颈鹿，或许是犀牛？” “还有别的吗？” “估计有鲸鱼，”我说，“不过汤姆说的似乎不是，他说了‘野外’，而不是‘海里’。” “严格来讲，野外也包括海里，”阿韦拉说，“不过没错，我们大部分工作在陆地开展。” “我喜欢陆地，”我说，“淹不死我。” “杰米——我可以直呼你的名字吗？” “当然。” “杰米，有个好消息。汤姆说得对，野外工作我们还缺一个人手，汤姆**了你。他给我打电话后，在你来之前，我对你进行了背景调查。没有逮捕记录，没有联邦调查局、**情报局和国际刑警组织的通缉令，没有可疑的社交媒体发言，连你的信用评分都挺好，怎么说呢，对于一个有学生贷款的人来说，已经够好了。” “谢谢，我喜欢为我再也用不上的硕士学位一直还贷款。” “说到这里，你的硕士论文相当**。” 我眨眨眼：“你读过我的硕士论文？” “大致看了一下。” “你怎么读到的？” “我在芝加哥有朋友。” “好吧，哇喔。” “我想说的是，对于即将和你组队的成员来说，你不会带来明显的危险，也不存在隐患。就目前而言，我们觉得这就够了。所以恭喜你，如果你也愿意的话，这份工作是你的了。” “太好了，”我说，“我愿意。”我之前没意识到，压力如同一块巨石压在我的后背，现在它突然被移走了。我不会成为流浪汉并在疫情期间饿死。 阿韦拉伸出一根手指。“先别谢我，”她说，“这份工作是你的了，但是我需要你明白这是一份什么样的工作，这样你才能决定是否真的愿意接受。” “好吧。” “首先要明白，当我们说 K P S 是一个动物权益组织时，我们要跟哪些动物——它们体型庞大、极其野蛮危险——密切接触。我们会培训你如何跟它们互动，还会坚持执行严格的**规定。不过，你有可能受重伤，假如你不小心，甚至会丧命。如果你对这种情况有任何犹豫，或者在接到指示和命令时有任何不理解的地方，那么这份工作不适合你，我需要你口头确认自己明白这一点。” “我明白。”我说。 “好，第二件事，当我们说离开这里去野外工作，我们的意思是远远离开，比如离开文明社会数月，比如没有网络，比如跟外界极少通信、几乎没有消息进出，你只有随身携带的一切，简单生活，互相依靠。假如你离不开网飞、声破天或者推特，那么这份工作不适合你。你将在野外工作，请确认这一点。” “我能要求你明确一个用词吗？” “当然可以。” “当我们说‘野外’，是指什么样的野外？”我问，“是‘我们远离人烟，但是仍然在室内生活’还是‘我们住在小帐篷里，自己挖坑拉屎’？” “在自己挖的坑里拉屎，有问题吗？” “我从没那样做过，但我愿意学习。” 我感觉阿韦拉笑了笑，口罩让笑容比我预期的更不明显。“你也许时不时得在坑里拉屎，这是有可能的。这也说明我们的野外基地拥有独栋建筑以及下水道。” “好的，”我说，“那么我明白并确认接受。” “第三，我们的工作保密，也就是说你不能跟 KPS 以外的任何人说起你的工作或去向。我要充分强调，**和保密对于我们的工作内容和方法至关重要，假如我们发现你向任何人——甚至是爱人——泄露任何信息，我们可以并一定会在法律允许的范围内*大限度地追究你的责任。这可不是虚张声势，我们以前实施过。” “这意味着我得签署一份保密协议吗？” “现在让你确认的就是保密协议。” “可我已经知道你们的工作内容了。” “你知道我们是一个动物权益组织。” “对。” “类似把**情报局描述为一家数据服务公司。” “所以你们真是间谍！或者雇佣兵。” 阿韦拉摇摇头：“都不是，我们是为保护我们关心的动物而卖命，否则会发生不好的事情。” 我想起自己读过一些故事，偷猎者会读取游客相册中的地理数据，去杀死濒危动物。我明白了。 “有一个问题，”我说，“不会有人要求我干违法的事，对吗？” “对，”阿韦拉说，“这我可以保证。” “好的，那我明白并且接受。” “非常好，”阿韦拉掏出一张小纸片，“这样的话，还有些非常简单的问题要问你。**，有效的护照你有没有？” “有。”疾病肆虐以前，我曾打算在夏天去冰岛，然后我丢掉了工作，不得不整天给居家的曼哈顿人送外卖。 “没有重大身体残疾？”阿韦拉抬起头，“我得说明，对门的李医生将对你进行全面体检，所以我只是大体上排查一下。” “没有残疾，我身体健康。” “过敏呢？” “没出现过。” “耐受湿热能力如何？” “我在华盛顿特区实习过一个夏天，活下来了。”我说。 阿韦拉要问下一个问题时停下来了：“接下来的问题有关你对科幻与奇幻小说的看法，不过我读过你的硕士论文，所以这题略过。我估计你会说自己对于这种类型文学感觉很好。” 我的硕士论文研究的是从《科学怪人》到“杀手机器人日记”系列科幻小说中的生物工程。“对，不过这个问题有点儿像是随便问的。” “不是，”阿韦拉向我保证，“你有立遗嘱或者做过资产规划吗？” “呃，没有。” 她对此咂咂嘴，做了个记录。“饮食限制呢？” “我做过一段时间素食者，但发现自己还是离不开奶酪。” “有素食者可以吃的素食奶酪。” “不，没有。他们把难吃的橘色和白色物质粉碎，模拟奶酪和它所代表的一切。” “有道理，”阿韦拉说，“反正在你要去的地方做一名严格的素食主义者会很难。*后一个问题，你介意打针吗？” “不能说很喜欢，但我不讨厌。”我说，“怎么了？” “因为你马上就要打很多针。” “我们先把这件事赶紧办完，”李医生说着把一根棉签拭子通过我的鼻孔直插向大脑。这其实是体检的*后一部分，我得知自己已经通过了全面检查，但是疫苗的接种过程才刚刚开始。 “话说，这真有趣。”我擦完棉签说。 “如果你觉得好玩，我们还是再也别在社会上遇见了。”李医生说。她装好拭子，留待测试。“你看起来不像是感染了，不过当然了，没有人一开始就能测出来，所以我们只是确定一下。与此同时，我们会给你打针。”她把手伸进一个橱柜，掏出一个托盘，上面摆有一系列注射器。 “这些是什么？”我问。