中国的政治体制改革是中国共产党领导下的现行政治体制的自我完善，也是中国政治发展的主导因素。在新的世界格局和国内形式下，以巩固中国共产党的长期执政地位，促进经济社会协调发展，是中国政治体制改革需要解决的首要问题。《中国政治发展报告》以科学发展观为指导，提出了加强当的执政能力建设与构建和谐社会等重大战略思想，以保持中国共产党的先进性、巩固和提高党的执政地位，提高执政能力，建设民主法治、公平正义的社会主义和谐社会的根本保证。

笔者以为，在当代中国的背景下提倡“和谐社会”有三个基本的前提或假定。
1．利益分配差距的客观性
从计划经济体制向市场经济体制转型的过程中，不仅有经济资源配置方式的变化，而且也意味着社会结构和功能的分化、价值取向的多样化，以及由此导致的社会利益的多元化。在这一意义上，市场经济制度不仅仅是一种资源配置的有效工具，同时也是一种基本的社会制度，并具有深刻的政治含义。①
因此，承认并正视利益的多元化是“和谐社会”的题中应有之义。
��此，应当消除一个误解，即将“和谐社会”视为全体成员的所有利益都一致的社会。
2．利益表达与综合的必要性
既然有利益，就需要相应的表达空间；既然利益分配存在差距是客观的，就必然会出现不同利益群体之间存在矛盾与冲突之可能。因此，我们面临的是一个不同利益要求表达，而且在一定程度上存在利益冲突的社会；这是一个需要对不同利益进行协调的社会。
在这一意义上，构建“和谐社会”的基础在于承认这样一个看似悖论的命题：现实社会注定是不和谐的，将“和谐社会”视为一个不存在利益矛盾和冲突的社会乃是乌托邦式的一厢情愿。
在此，还应当消除一个误解，即认为“和谐社会”是一个要求人们克制欲望、降低利益诉求的社会。需要指出的是，作为一种社会道德，可以要求人们重视“忍”与“礼让”的修养（中国文化的特点），但是，作为一种社会一政治制度的安排，显然不能建立在这样的理念之上。

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