第二节宗教与信仰
众神的产生以及神与神和神与人之间的关系
在属于乌贝德文化的遗址中,考古学家发现了神庙建筑的痕迹。这说明两河流域的居民在氏族部落阶段就已经拥有崇拜神灵的固定场所。美索不达米亚文明的***是苏美尔人,所以古代这个地区居民所信仰的许多神原来是苏美尔神,在后来���其他民族的信仰中,这些神只是在名称或者形状上发生了些微的变化。
苏美尔文明时期,属于同一个种族并且使用共同语言的城邦之间相互联系并展开竞争。每个城邦都是以一个**城市联合周围村镇的形式构成。这样的政治格局使得许多神与特定的城邦结成特殊的关系并且在其社会生活的各个领域中起到重要的作用。有时,一个城邦里可能有若干个供崇拜不同神灵的神庙,但是其中属于城邦主神的神庙及其祭司集团的地位*高。无论是在起源上还是在其发展过程中,城邦的主神都与他们所在的城市密切相关;有些城市的主神原来属于苏美尔人共同的神系中的一员,后来因为我们至今无法弄清的原因与某些城市建立了特殊的关系。
至迟在公元前3000年代后半叶,几乎所有的城邦都拥有一个享受特别待遇的主神:埃利都的主神是恩奇,尼普尔的主神叫做恩利尔,安和他的配偶伊南娜在乌鲁克被奉为主神,南那则是乌尔的主神。
神庙不仅是一个城邦宗教活动的**,而且还在城邦的经济生活中占据举足轻重的位置。这主要表现在神庙所拥有的土地的数量上,如拉加什城邦的神庙占据整个**土地的四分之一以上。这些土地按照它们的用途可以分为三类:**类土地用来保证神庙祭祀活动所需的祭品,一般由奴隶或者因丧失公民权而依附于神庙的自由民耕种;第二类土地分给神职人员(包括**祭司和一般神庙管理人员)以及归属神庙的手工业者作为口粮田;第三类土地由神庙出租给个人,收取以谷物或银子形式支付的地租。
除了耕地以外,神庙还拥有大片的渔场和牧场,并经营手工业和商业。 编写这本书的目的是为了适应大学历史学专业世界古代中世纪史课程教学的需要。多年以来,本书编写者在该课程的教学中,并不指定使用教科书,这是因为编写者深信,大学历史科目的教育应该引导学生博览群书,尤其是历史文献和持有不同观点、体现不同风格的研究著作,而不是抱守一本通常较为枯燥、貌似客观公正,但却观点陈旧的教科书。编写者也担心,在“快餐文化”盛行的今天,一本指定教科书会让许多学生如获至宝,而不去体会广泛涉猎的乐趣。然而*终我们还是认为有丛要编写一本教科书,这在很大程度上是因为,进入大学学习阶段的学生普遍缺乏关于世界古代中世纪历史的基本知识,在连基本的历史线索都不甚明了的情况下,难以理解与把握历史文献和研究著作。不过编写者仍然强调,教科书不能代替对前者的阅读。
近些年来,随着世界历史各专业的合并与压缩,即使是在大学历史学专业中,世界古代中世纪史课程的教学也不可避免地受到较大压缩,以至于不可能覆盖全部的内容。考虑到这样的实际情况,编写者决定,本书不求全面,而将有限的篇幅集中于本课程**讲授的部分,即世界古代各主要文明和欧洲中世纪文明的历史,而忽略课程无法详细讲授的部分,如古代美洲文明、早期俄罗斯的历史、日本和朝鲜古代的历史等。当然,这在某种程度上也是因为编写者对这些地区的早期历史缺乏研究的缘故。
对于任何试图编写世界古代中世纪史教科书的人来说,如何构建一个整体框架都是一大难题。虽然现在有人大胆提出,人类历史从一开始就是整体的世界史,但古代世界的各个文明主要还是在相对独立的环境中发展起来的,很难找出共同的历史事件或线索将它们的历史串联在一起。虽亦有如《全球通史》这样注重整体线索者,但却因为过度简略而对了解各个文明的具体特征并无多大帮助。而若不考虑它们之间的关联,仅仅对各文明分而述之,亦不能使读者明了人类历史发展之大势。