本书是关于学习的，但绝不是通常字面意义上的学习。它既有别于渊源于美国和俄国传统的学习和条件反射，也不同于教育学意义上的、达成成功的学校教育所必须的过程。其实说本书是关于发展的也许更合适，不过此处所指的发展更与皮亚杰（J.Piaget）关于儿童认知发展的有关著作中阐述的结构阶段的发展契合。它解释了保证个体认知发展从一个阶段过渡到下一个阶段的机制。在书中，作者所展示的阶段与阶段的更替是如此之慢，以至于有素养的读者能够将这一认知发展的变化分解成更为微细的分结构。
事实上，只有非常少的情况下一个原初的结构会像自然数自然分解成负数和有理数一样，直接地分化成亚结构（substructures）。恰恰相反，本书的一个主要发现是，由儿童支配的各个亚结构——在某一特定的时期它们彼此相对各自独立，但又部分地存在相对应的关系——通过复杂地相互作用达到一个新的平衡水平而趋于结合成一高层次的系统。本书通过一系列关于逻辑运算和逻辑下运算的实验，详细地对此加以了说明。
皮亚杰作为20世纪两位*有影响的心理学家之一（《时代》周刊，另一位是弗洛伊德），其发生认识论思想对心理学产生了深刻的影响。本书是皮亚杰学派的二号

总序
感谢
中文版序1（附原文）
中文版序2（附原文）
译者序
序
导论：认知发展和学习理论
**章 连续量的守恒概念：从观察到推理
第二章 从一一对应到物理量的守恒
第三章 从数的相等到物质守恒
第四章 连续量守恒的言语训练程序
第五章 守恒概念的跨文化研究：连续量和长度
第六章 从基本的数守恒到长度守恒
第七章 类包含训练及其对守恒的影响
第八章 守恒学习及其对类包含的影响
结论
附录
参考文献
名词索引

人们也许会感到惊讶：日内瓦的发展心理学家们会认为在出版了这么多书后，有必要再增加一本论述学习的著作，特别在皮亚杰及其学派经常强调对知识获得来说，重要的是主体自己的活动而不是其对环境刺激的反应这种情况下。当然，在发展心理学和发生认识论的概念框架之内，外部因素在知识获得中所起的作用仍然是第二位的。皮亚杰在其《试误和认识》（1959）一文中，通过对在广义上的和狭义上的两种学习之间区别的论述，澄清了他关于学习问题的立场。他认为前者包含着作为一个整体的认知发展并包括后者，而后者则经常是从属性的。
问题在于关于学习的实验在心理学和认识论的框架内是否有其位置。我们认为，关于学习的研究不仅与发展心理学是一致的，而且，它也许有助于克服我们在认知学习理论中所遇到的某些困难。所有的学习理论都是从其关于知识本质的假定和关于认知发展的假设出发建立起来的。*近已有许多使那些基本上是刺激一反应的学习理论与日益增加的实验发现的复杂性相适应的尝试性努力。但如果这些困难在这些理论的基本的认识论的教义中被证明是固有的话，那么这些努力也许事实上是不可能成功的。……