这是一部小说化的家族史。澳大利亚土著人混血儿哈利,通过白人祖父厄尼的笔记和家族血缘图谱发现白人种族主义者鼓吹的所谓“社会工程实验”,实际上白种男人借机发泄兽欲的幌子。无数土著妇女成为这一工程的牺牲品。一代又一代混血儿因其肤色深浅的不同,在社会上的地位虽各不相同,但无一能完全摆脱被奴役,甚至被侮辱的传动。哈利通过对自己身世的追溯,揭露了以厄尼为代表的白人种族主义者企图对土著人施行灭绝政策的阴谋,从中揭示了土著人因此而经受的至今鲜为人知、令人无法想象的苦难。
小说以多场景多情节展开,通过对众多人物经历的叙述,为我们展开了一幅西澳土著人灾难沉重的历史画卷。