本书采用文化诗学的批评方法，从'现代性'这一视角出发，系统考察了曹禺的创作道路，对曹禺戏剧创作中对人的命运的追问与探询、对文化传统的反思，及其创作转向，作了富有理论深度的探索和阐释，认为曹禺的创作转向并不是一个孤立的个案，而是一种'文人生存模式'。这一研究成果，拓展了曹禺这一文学现象的内蕴，其突破与创新均相当显著。

导论 中国现代文学发展中的现代性问题
**节 问题的提出
第二节 推之“现代性”？——“现代性”溯源
第三节 中国语境下的“现代性”
**章 曹禺对存在的追问与探询
**节 曹禺创作中的“诗性”问题
第二节 焦虑（一）：文化与个人的两难选择
第三节 焦虑（二）：本能与意志的徒然挣扎
第四节 焦虑（三）：理想与现实的无尽冲突
第二章 曹禺剧作中的传统与反传统
**节 童年记忆与曹禺创作个性的生成
第二节 生命的桎梏：曹禺对文化传统的反思
第三节 对“蛮性”的憧憬与追求
第三章 曹禺对戏剧艺术的先锋性探索
**节 超越于政治——道德之上的文学理念
第二节 内向化：独特的审美追求
第三节 “有意味的形式”
第四章 曹禺创作的审美转向
**节 悲剧观念的转向
第二节 曹禺创作的女性审美转 向
第三节 《北京人》：在理智与情感的漩涡中
第五章 土人传统的复活
**节 从《曹禺选集》看曹愚思想的转变
第二节 人士传统的复活
第三节 曹禺后期剧作形态研究
结语 作为一种文人生存模式的“曹禺现象”
参考文献
后记