本书是已故作家胡万春的代表作品，写于一九八三年的自传体长篇《苦海小舟》，顾名思义，写的是穷人的飘零生涯。叙事从清代祖父在宁波一带经营小本买卖，渐积资财，成家立业。到父亲一代上公学，接受强国思想，但屡遭劫难。到*后“我”，这上海城市的无产者降生，经历逃难乞讨、跑单帮、打工、学生意……*后走入产业工人队伍。呈现出历史的丰富性：将农村萧条、小型经济崩溃、资本型城市崛起……这些政治社会经济概念全演化成具体可感的生活状态。

我也有小康之家的家世
父亲说，我家也有过较好的日子，那是祖父在世的时候。我祖父名叫胡栋才，原浙江鄞县，是宁波市郊一带走遍四乡的货郎。他十六岁就继承父业，终年累月挑着货郎担风里来雨里去地穿街走巷，甚至在大雪纷飞的日子，村子里也能听到他把货郎鼓摇得“啪啷啷——啪啷啷——”地响。他挑的货郎担，前面担头有个玻璃小柜，陈列着胭脂花粉、针线剪刀、镀金首饰等日用小百货；后担有我爷爷挑的货郎担像一个小百货商店，四乡的人一提起“栋才货郎”几乎无人不知。他为人和气，会讨顾客欢心，又懂得乡下人需求日用百货的特点，货色配得齐全，所以他的生意很兴隆。清朝光绪九年（1883），我祖父三十岁时，他已经积聚了一些钱财，在鄞堂。天井里放着四口七石缸，一口接檐头水作食用水缸，三口浸年糕或腌咸菜。每年腊月，祖父总要做五六石米的年糕，将年糕浸在水缸里，可以一直吃到第二年的六七月。那时节，在鄞县一带有这样的生活光景，可谓小康之家了。
……

引言
我来到了苦难的人间
我也有小康之家的家世
我父母有趣的恋爱史
我家一贫如洗了
普陀山下来的老和尚
我的姨父也落难了
为我典来的祖母送丧
我失去了可爱的弟弟
我遇到了善良的英国人
我被卓别林感动了
战争的灾难来临了
我从死神的身边逃过去了
我们也开始逃难了
我参加了抗日宣传队
父亲居然向我道歉
我第三次逃过死神的魔爪
我在家乡当上舅舅了
我第四次逃过死神的魔爪
我在上海成了流浪儿
我遇到了“地头蛇”
盒子里的小女孩
我没让“白雪公主”进天国
我为“白雪公主”雇了保姆
我的心头肉被割走了
我在绝望中找到了妈妈
我终于进学校读书了
我成了全校头名状元
我有个可爱的奶兄弟
我**次拿到了稿费
我成了异想天开的怪学生
我在小酒店学徒
我成了“万金油医生”
我当医生的美梦破灭了
我遇到了一群土匪
我遇到了新四军的人
我参加了抗日的斗争
我有了工人的自豪感
我在工人运动的浪潮中