本书以汉光武帝刘秀的活动为主线，以两汉之际复杂的社会**矛盾、激烈的政治和军事斗争为背景，全面展示王莽篡汉立新前后的历史进程，着重论述刘秀参加反莽起事，讨平割据势力，创建东汉王朝，统一中国的历史功绩。书中对这一时期发生的重大历史事件，如王莽改制、群雄并起、昆阳之战、刘玄称帝、河北创业、高邑登基、底定全国，以及东汉初年的政治经济措施、民族政策和文化教育建设等，都予以客观、具体而深入的考辨和论述，对这一时期众多的影响历史走向的各色人物，如王莽、刘玄、刘縯、刘永、张步、彭宠、窦融、公孙述、马援等，特别是对刘秀麾下那个以云台二十八将为核心的群体，也进行了生动的描绘和恰切的评价。作者力求在全景式展示波澜壮阔、声情并茂的东汉开国画卷的同时，使一个真实的、有血有肉活生生的刘秀和他那个多姿多彩的创业群体再现于读者面前。

第十章 刘秀的思想与性格
一、崇尚经学迷信谶纬
前面业已提及，刘秀崇尚经学，把西汉武帝时开其端绪的治国方略又向前推进了一步。
“经”*早泛指一切著作，战国以后，它成为儒家所编著书通称。汉武帝接受董仲舒的建议，实行“罢黜百家，独尊儒术”想文化政策以后，它进而变成由中国封建专制皇帝钦定的儒学二的总称。随着历史的发展，“经”的领域逐渐扩大，“五经”、“六“九经”、“十二经”、“十三经”等名目陆续出现。地主**知子和官僚对“经”的阐发和议论，成为封建社会独特的一门学问“经学”，在两汉时期它是占统治地位的思想形式。
经学成为汉皇朝的官方��治思想以后，儒家经典在太学中为学官，由博士传授，从其受经的博士弟子考试合格，即可以武帝以后，一时出现了“公卿大夫士吏彬彬多文学之士”的局面。汉武帝时期立为学官的只有《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五经博士。至东汉初逐渐增至五经十四博士。其中《诗》有鲁、韩、齐三家，《书》有欧阳、大夏侯、小夏侯三家，《礼》有大戴、小戴二家，《易》有施、孟、梁丘、京房四家，《春秋》有严、颜二家。因为以上经书都是用当时通行的文字隶书写成，后来称之为今文经。今文经学在西汉后期取得了越来越崇高的地位，垄断了教育和学术。正在此时，古文经学崛起，对今文经学的地位提出了挑战。西汉中期以后，一批用古籀文(秦以前的文字)书写的经书，如《古文尚书》、《逸礼》、《周官》、《毛诗》和《春秋左氏传》等逐渐被发现并在民间传授。由于这些经书是用秦以前的文字写成，所以称为古文经。哀帝时，校书中秘的刘歆要求将古文经立为学官，受到治今文经的学者、公卿们的攻击。王莽秉政后，刘歆被重用，古文经始立为学官，取得了与今文经同等的地位。王莽今、古文经并用，从中寻找篡政和新政的理论根据。新朝末年，农民战争激烈地进行，更始元年（公元23年），太学也因新朝的灭亡而停办。此后统一与割据的战争仍然继续进行，经学一时呈现十分寥落的局面。
……

**章 家世与时代
一、刘汉**之苗裔
二、王莽新朝的“新政”
三、遍及全国的反莽起义
第二章 智勇兼备的义军统帅
一、密谋起事
二、投身绿林
三、鏖战昆阳
第三章 “铜马皇帝”
一、刘玄称帝
二、刘绩遇害
三、王莽灭亡
四、持节河北
五、惨淡经营
六、高邑登基
第四章 统**下的英主
一、“更始”覆灭
二、招降赤眉
三、肃清中原
四、征服江汉
五、诛除彭宠
六、逼降张步
七、讨伐刘永
八、联合窦融
九、平定隗嚣
十、灭亡巴蜀
十一、天时与人谋
（一）“民心思汉”
（二）战略战术
（三）驭将治军
第五章 东汉政权的**基础
一、南阳集团
二、颍川集团
三、河北集团
四、关陇集团
第六章 发展生产安定民生
一、释放和禁止虐杀奴婢
二、约法省禁
三、裁并郡国减省官吏
四、轻徭薄赋救灾恤贫
五、任用循吏发展生产
第七章 加强集权完善制度
一、恢复封国爵邑制重申“左官律”、“附益法”
二、约束外戚勋贵
三、**行政体制变革
……
第八章 东汉初年的**关系与社会风气
第九章 民族政策与对外关系的得失
第十章 刘秀的思想与性格
第十一章 晚年的决策
结语
附录 汉光武帝大事年表