本书原名《法苑谈丛》（周叔迦著），曾由中国佛教协会编入“《法音》文库”内部印行流通，在台湾又由台北承天禅寺印行流通，印数都不多。为了使更多的读者了解佛教文化知识，编者征得佛协周绍良居士的同意，亦得到《法音》主编净慧法师的赞同，将此书改名为《佛教基本知识》，列入“文史知识文库”正式出版。书中具体介绍了：寺院**佛像释名、佛教的制度、佛教的仪式、佛教的胜迹、漫谈佛画等方面的佛教知识。

寺院**佛像释名
一 三门殿
两大金刚 因为寺院的大门，一般都是三门并立。中间一大门，两旁各一小门，所以称为三门殿。也有写作山门殿的。古来寺院有许多院落，其中房舍称堂或者寮，自宋崇宁二年（1103）以孑L子庙为大成殿，于是佛寺建筑除称堂、寮之外，其主体部分也称某某殿。佛寺三门殿内，在门的两旁塑两大金刚像。此即手持金刚杵（印度古代*坚固的兵器）警卫佛的夜叉神，又名“执金刚”。传说佛常有五百执金刚随从侍卫。其主要者名“密迹金刚”。世俗根据《封神演义》小说中的戏言，称此像为哼哈二将，佛教经典中是没有这种名称的。
二 天王殿
这是三门内的**重殿。殿中间供弥勒菩萨。弥勒菩萨像后供韦驮天．面向北。东西两旁供四大天王像。
四大天王 东方天王名为“提多罗吒”。此云持国，能护持国土，领毗舍阁（此云颠狂鬼）、乾闼婆（此云香阴）神将，是帝释天的主乐神，所以此天王手中持琵琶以作标帜，护东方弗提婆（此云胜）洲人民。南方天王名“毗琉璃”（此云增长），能令他人善根增长，所以手中持剑，领鸠槃荼（此云雍形鬼）、薜荔（此云饿鬼）神，护南阎浮提（此云胜金）洲人。西方天王名“毗留博叉”，此云广目，能以净眼观察护持人民，领诸龙及富单那（此云臭饿鬼）。所以手中缠绕一龙，护西瞿耶尼（此云牛货）洲人。北方天王名“毗沙门”，此云多闻，有大福德．护持人民财富。右手持伞，表福德之义，护北郁单越（此云胜处）洲人（见《长阿含经》卷一二《大会经》）。世俗称为四大金刚，这也是《封神演义》中的戏言，金刚与天王是不可混淆的。
弥勒菩萨 名“阿逸多”，是释迦牟尼弟子。南天竺人。后来由人间生在兜率天内院中教化菩萨。据佛经上说：释迦牟尼佛的教法流传一万年。其后世界道德逐步提高，不再须要佛教，佛教便自行消亡了。再过八百余万年后，弥勒菩萨由兜率天下生此世界成佛（见《增一阿含经》、《弥勒上生经》、《弥勒下生经》）。也有把布袋和尚塑像称作弥勒菩萨的。我国五代时期，在浙江奉化有位和尚名“契此”。常携布袋，教化群众，很得群众信仰。临终时说了一首偈语：“弥勒真弥勒，分身百千亿；时时示时人，时人自不识。”因此，人们认为布袋和尚是弥勒菩萨的化身，就在寺院的天王殿正中塑了他的像。
……

寺院**佛像释名
一 三门殴
二 天王殴
三 大雄宝殿
四 观音殿(又名大悲坛)
五 地藏殴
六 伽蓝殿
七 祖师殿
八 罗汉堂
九 诸菩萨像
十 几种：造像的方法
佛教的制度
一 四众弟子
二 寺院制度
三 管理制度
佛教的仪式
一 日常行事
二 节日活动
三 忏法与打七
四 重要佛事
佛教的胜迹
一 名山
二 祖庭
佛教文化艺术
一 佛画
二 版刻
三 大藏经
四 寺塔
五 石窟
六 金石文物
七 佛曲
八 变文宝卷
漫谈佛画
一 佛画的起源
二 佛画的目的
三 佛画的种类
四 绘曼荼罗的轨则
漫谈大藏经
一 汉文大藏经
二 少数民族语文大藏经
漫谈变文的起源
漫谈罗汉
一 十六罗汉
二 十八罗汉
三 五百罗汉
漫谈汉族僧服
出版说明

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