韩愈:
韩愈(768—824),字退之,唐孟州河阳(今河南孟县)人,自谓郡望昌黎(今属河北),世称“韩昌黎”。唐德宗贞元八年考中进士,担任过监察御史、国子博士,官至吏部侍郎,故后人称为“韩吏部”;谥号“文”,又称“韩文公”。他是唐代的诗文大家,尤以散文的文学成就*高。
韩愈自幼父母双亡,“唯兄嫂是依”,因此刻苦读书,日诵数万言而不以为苦。其兄韩会当过起居舍人,颇有抱负,却被贬放韶州(今属广东)刺史。韩愈十岁随兄嫂去了岭南,但没过几年,韩会病死于韶州,十二三岁的韩愈又随嫂郑夫人护丧回到河阳老家。不久,中原战乱,大族纷纷南迁。幸亏韩家还有祖业田产在江南的宣城(今安徽宣城),于是其嫂郑夫人率百口之家避乱江南。稍稍安定的生活,给韩愈提供了一个较好的学习环境,他后来在《复志赋》中写道:“值中原之有事兮,将就食于江之南,始专专于讲习兮,非古训为无所用其心。”
唐德宗贞元二年(786年),十九岁的韩愈离开宣城,来到京师长安应进士试。在京师应试的八九年间,韩愈过着异常艰苦的生活:“仆在京城八九年,无所取资,日求食于人以度时月,当���行之不觉也,今而思之,如痛定之人思当痛之时,不知何能自处也。”贞元四年、五年、七年三次应进士试失败,贞元八年(792年)才进士及第。这一年知贡举(主考官)的是兵部侍郎陆贽,梁肃、王础佐之,这一科进士取了三十二名,其中多人后来成了宰相(如李绛、崔群、王涯),史称“龙虎榜”。
唐代科举制度规定,考中进士的还要经过吏部的复试,及格后才能正式释褐做官,但韩愈于贞元九年、十年、十一年“三试于吏部,卒无成”,这是因为他没有后台。不得已,改应幕僚,先后投靠董晋、张建封于忭州、徐州。在他做幕僚的几年当中,藩镇割据,兵荒马乱,百姓为了逃避赋役,许多人投向可以“不耕而食”、“不织而衣”的佛、道。当时,“一僧所食,岁计约三万有余,五丁所出,不能致此”(《唐会要》引李叔明语)。照此计算,当时四十万的僧尼道士,就有二百万的农民来养活他们。
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