本书是作者临终时奋笔完成的*后一部学术著作，是作者经过长期准备和多年思考而精心撰写的学术成果。作者在对相关文献资料和考古资料做广集细梳、条分缕析的基础上，将秦与楚的历史文化发展分为几个阶段，做了如同两股交缠的线一般的全面系统、细致深入的比较考察，从而清晰地展现了秦与楚的民族源流、历史道路、文化特色和成就、**发展和命运，深刻揭示了秦与楚兴衰存亡的历史原因、秦人与楚人性格倾向对华夏民族性格形成的决定作用，进而高度概括了**统一与文明进步的关系、中国统一皇朝赖以巩固和发展的根基。全书内容丰富，阐发精辟。
本书凝聚了作者治学半个多世纪的心血和认识，体现了作者着眼于民族的兴旺发达和**的繁荣昌盛而研究历史文化的人文关怀。

**节 典籍所记的秦人族源
当代的学者讨论秦人的族源，惯例要列举“东来说”诸家与“西来说”诸家，指出学者为谁、见解为何，逐一点评。算来，到现在为止，“东来说”和“西来说”都已被炒过好多次了，相关的学术界人士莫不耳熟能详。既然“前人之述备矣”，我就无须亦步亦趋也来照炒一通，而可以直抒己见了。
“东来”和“西来”都以秦地为本，所指的“东”和“西”都应在秦地之外。由此可知，说“东来”固无妨，因为所指的“东”确实在秦地之外；说。西来”却不妥，因为所指的“西”也还在秦地之内。所以，我倾向于用“东源说”和“西源说”。
秦人的族源问题，一言以蔽之，是源于东夷呢，还是源于西戎?
《史记·秦本纪》说：帝颛顼有女称女修。某B，女修正在织布，“玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业”。大业娶少典的女儿女华，生子大费。大费协助大禹治水，有功，帝舜赏���“皂游”(黑旒)而赐以“赢氏”，于是大费成为秦人的始祖。这么说来，秦人源于东夷好像是明明白白的。
属于东夷的诸多族群，相信始祖与某种鸟儿有亲缘关系的，不在少数。秦人所传的女修吞玄鸟所陨之卵是明显的亲缘关系(按：玄鸟即燕子)。此外，也有隐晦的亲缘关系。如《左传·昭公十七年》记郯子答昭子fq日：“我高祖少嗥挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名……”这个“凤鸟适至，故纪于鸟”，就是隐晦的亲缘关系。上述有明显亲缘关系的是图腾信仰，有隐晦亲缘关系的是灵物信仰。在灵物信仰中，虽有图腾信仰的遗影，但也有不是出于图腾信仰的成分。
……

写作缘起
**章 秦人、楚人俱为双源
**节 典籍所记的秦人族源
第二节 典籍所记的楚人族源
第三节 试往灯火阑珊处探寻
第四节 考古所示的秦人族源
第五节 考古所示的楚人族源
第六节 秦、楚族源综议
第二章 出自幽谷迁于乔木
**节 马与火
第二节 赢姓始称秦芈姓始称楚
第三节 桀骜的楚人忠顺的秦人
第四节 俱为暴发各有因缘
第五节 秦窥黄河楚入中原
第三章 走上兴盛之路
**节 霸主之名与实
第二节 秦得志于河西楚得志于淮域
第三节 晋与秦、楚
第四章 秦的长久低迷和楚的反复低昂
**节 秦国的平庸岁月
第二节 楚国的奇崛经历
第三节 从考古发现中求实证
第五章 楚、秦先后变法
**节 吴起为楚悼王变法
第二节 卫鞅为秦孝公变法
第三节 吴起变法与卫鞅变法综议
第六章 秦、楚由平衡而失衡
**节 楚的极盛和秦的速强
第二节 秦败楚于丹阳、蓝田
第三节 楚怀王客死楚郢都陷落
第四节 战国中期的秦文化和楚文化
第七章 秦图兼并楚求偏安
**节 楚亡羊补牢秦见兔顾犬
第二节 实力与形势
第三节 吕不韦与春申君
第八章 决斗与和解
**节 秦国击灭楚国并统一九州
第二节 **统一与文明进步的关系
第三节 秦亡汉兴的启示
后记
附录
张正明先生访谈录
关于“长江文化”研究的对话

“与经济是否繁荣，政治是否清明相比，学术是否兴旺对后世更有重要意义……当年的天子和诸侯都已没入历史的遥夜，老学和孔学却至今还活在华夏苗裔的灵魂里。” “中国任何统一皇朝的**机构都要有两个根基，其一是民众，其二是学术。前者是物质上的，后者是精神上的，二者缺一不可。如果民众艰困，学术空虚，任何统一皇朝的**机构都只能是摇曳的风烛。” 本书将秦与楚的历史文化发展分为几个阶段，做了如同两股交缠的线一般的全面系统、细致深入的比较考察。