本书介绍了中国唐宋元明清时期的美学发展史。内容包括初唐：万象更新、盛唐：恢弘壮阔、中唐：五光十色、北宋：人文荟萃、元代昌盛的舞台大观、文人畸士的翰墨风骨、明代奇艳的市俗世界、清代典雅的末代文化等。通过这些，您将会看到一个美丽的中国。

唐宋卷
一、初唐：万象更新
1. “不睹皇居壮，安知天子尊”：建筑、雕塑
如果从朝代演变、政治沿革的角度上看，中国古代文化系统可说是确立于秦、汉，成熟于隋、唐。而且，这两段历史的发展进程在形式上又有着极为相似的地方，即都是由一个变革剧烈而又短命的王朝和一个变革适度而又强盛的王朝共同完成的。范文澜曾经指出：“秦始皇创秦制，为汉以后各朝所沿袭；隋文帝创隋制，为唐以后各朝所遵循。秦隋两朝都有巨大的贡献，不能因为历年短促，忽视它们在历史上的作用。”（《中国通史》，人民出版社，1978年版，第三册，第4页）
战国末年，论物产不能夸富于齐，论疆域难以称雄于楚的秦国之所以能够完成横扫六合的历史任务，靠的是积极主动的政治变革。在江山一统的基础上，秦始皇继续其大胆的政治变革，废“分封”而立“郡县”，建立起君主专制的**集权**，并以这一政权形式维护和确立了在战国时代即已出现的新的生产关系，使历史有了一个大的飞跃。然而，也正是由于这一变革过于迅猛，再加上秦朝在文化问题上的倒行逆施、在基本建设上的劳民伤财、在法律实施上的暴虐残忍、在开边扩土上的穷兵黩武，因而在动乱中得不到被否定了的家族血缘和地方势力等传统的政治运作能力的支持，遂运祚不远，短命而亡。
为了不再重蹈秦朝的覆辙，后起的汉代便不得不对旧势力进行适当的让步，在名义上恢复了分封制。但是汉代的分封不同于周代的分封，王侯领地的行政事物都是由朝廷委派的官吏去主管的，法令也是由**统一制定的，因而受封的王侯实际上只是大地主而不是领主。这就是说，汉朝是在修正的形式下继承和延续了秦朝的政治变革，从而使新的生产关系和政治制度得以巩固。但是，也正是由于汉朝统治者对旧的政治势力做出了部分的让步和妥协，致使地方割据势力和门阀士族**仍然具有很大的影响。因此，清除这一影响的历史任务便留给了隋、唐两代。
……

唐宋卷
一、初唐：万象更新
1. “不睹皇居壮，安知天子尊”：建筑、雕塑
长安与洛阳
大雁塔与小雁塔
昭陵与乾陵
天水泥塑与龙门石雕
2. “天女来相试，将花欲染衣”：民俗、服饰
打马球的男人
荡秋千的妇女
戴幞头的男装
摘羃*的女服
3. “剑履南宫入，簪缨北阙来”：书法、绘画
内含刚柔、君子藏器的虞世南
外露筋骨、峻于古人的欧阳询
字里金生、行间玉润的褚遂良
疏朗似欧、遒逸似虞的薛稷
丹青神化、天下取则的阎立本
疏密得法、不拘一格的尉迟乙僧
4. “感时思报国，拔剑起蒿莱”：诗歌、骈文
从“宫体诗”走向“上官体”的历史惯性
从脂粉绮罗走向荆钗布裙的王绩
从帝王将相走向凡夫俗子的王梵志
从宫廷台阁走向江山朔漠的“初唐四杰”
“独上高楼，望断天涯路”的刘希夷、张若虚
“念天地之悠悠，独怆然而涕下”的陈子昂
二、盛唐：恢弘壮阔
1. “遥看八会所，真气晓氤氲”：雕塑，工艺
乐山佛
莫高窟
唐三彩
金银器
2. “羌笛陇头吟。胡舞龟兹曲”：音乐、舞蹈
九部乐与十部乐
坐部伎与立部伎
清乐大曲与胡部新声
健舞与软舞
3. “楚塞三湘接，荆门九派通”：诗歌、辞赋
以游仙诗、山水诗为代表的道家诗派
“诗仙”李白
以偈颂诗、田园诗为代表的佛家诗派
“诗佛”王维
以边塞诗、言志诗为代表的儒家诗派
“诗圣”杜甫
“诗莫盛于唐，赋亦莫盛于唐”
“有我之境”的道家辞赋
“无我之境”的佛家辞赋
“忘我之境”的儒家辞赋
4. “江流天地外，山色有无中”：书法、绘画
张旭：道士仗剑，呼风唤雨
颜真卿：儒相临朝，浩然正气
怀素：老僧参禅，出神人化
吴道子：天衣飞扬，满壁风动
三、中唐：五光十色
四、晚唐：夕阳西下
五、北宋：人文荟萃
六、南宋：残山剩水
元明清卷
一、元代昌盛的舞台大观
二、文人畸士的翰墨风骨
三、异族情调的雅俗交融
四、明代奇艳的市俗世界
五、推尚情欲的明代小说戏曲
六、探求更新的明代诗歌散文
七、清代典雅的末代文化
八、古典精神的自我批判
九、迎接现代的审美曙光
后记

这是一个令人怦然心动的时代，也是一个让人一展才华的时代。从唐人那充满血性的边塞诗，到宋人那缠绵悱恻的婉约词；从色泽绚丽的唐三彩，到冰清玉洁的宋汝瓷；从袒胸露臂、仪态万方的唐代侍女，到蒙面缠足、填词弄句的宋代闺秀徜徉在琳琅满目的历史长廊中，你会觉得仿佛自己也有了唐人的气度、宋人的风雅，举手投足都成了“有意味的形式”。本书为您介绍了唐宋元明清的美学史。